海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖110〗ユートピア

そう言ったのは、3人組の中で恐らく最も年長の男だ。
彼らは通りかかった適当な少年に声をかける。
呼び止められた少年は彼らとともに奥の部屋へと消えていった。


「VIPのお客様に、なんてことを！」


シオンはボーイに腕を引っ張り上げられ、控え室へ押し込められた。

電気の着いていない部屋に押し込まれ、床にたたきつけられる。


「んう"っ！」


背中に鋭い痛みが走った。
それが、二度、三度と続く。
シオンは悶え叫んだ。痛みが止んだ頃には、背中は燃えるように熱かった。


「奴隷の分際で·····」


シオンは耳を疑った。

奴隷。
本当にここが、ユートピアと呼ばれたオルトンの内側ならば、ありえない単語だったからだ。

壁の内側は権力社会に塗り固められている。1部の権力者が甘い蜜を吸い、それ以外はまるで道具のように扱われている。

まやかしだったのだ。


「大変だ」


廊下の向こうから男の叫び声がした。


「支配人、どうしましたか？」


シオンを叱り付けていたボーイが聞く。扉の前で立ち止まった男は、酷く慌てた様子だった。


「太客様だ。100トールの寄付をくださった」

「なんですって？」


100トール。
貴族の屋敷を丸々ひとつ買っても釣りが来る金額だ。


「条件があるんだ。なんとしてでも、それに合うスタッフを探さないと。黒髪に黒い瞳で、白い肌の───」


支配人と呼ばれた男が、ふとこちらを見る。


「───いるじゃないか！」


彼はこちらへズカズカと近づいてきて、シオンの腕を引っ張り上げた。


「？」

「今すぐ、着いてきなさい」

「しかし支配人、彼は"躾"を施したばかりで·····」


ボーイの男がバツが悪そうに口を挟む。支配人は舌打ちを落としたものの、構わない、と、シオンの腕を掴んだまま歩き出した。


「いいか、決して粗相はするな。ただ媚びて、奉仕しろ」


奥の廊下を進みながら、支配人は繰り返しシオンに言った。


「もし次ヘマをしたらさっきの罰では済まないからな」


逃げることは出来ない。
そして言う通りにしなければ、命はない。
上手くやるしかない。

シオンは不安を押し殺し頷いた。