海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖83〗誘惑

知的な瞳が蒸気している。
反対側の首筋に、濡れたものが這われた。


「レディー」


気さくだったバレンの声は、いつの間にか危うい蜜を含んでいる。


「俺たちなら、ここから連れ出して差し上げられますよ」


紐が完全に解かれ、締め付けられていた腹が開放される。
シオンは慌てふためいて、抵抗すら叶わなかった。

二人の言葉は冗談には聞こえない。

彼らについていけば、この恐怖から開放されるかもしれない。
なぜなら、もうきっとあの4人に会うことは──。


「う…」

「う？」


俯いたシオンがボソリと呟く。バレンは聞こえた1文字を反復し、シオンをのぞきこんだ。


「うわあああああ！」

「えっ、レディ…──ぶっ」


突然奇声を発しながら勢いよく顔を上げたシオンの頭に、バレンの顎が思い切り殴りつけられる。


「ご令嬢、どうか落ち着い…」


立ち上がりざま、今度は意図せずテイラーの足を踏み付けてしまった。


「う"っ」

「わぁっ？！あ、えっと·····！」


自分でやっておきながらこの状況に1番驚いているのは自分自身だ。たじろぐも、事後である。


「ご、ごめんなさい！」


謝罪の捨て台詞を吐き、シオンは部屋から一目散に逃げ出した。







軽い足音が遠ざかってゆく。部屋に残された2人は、どちらからともなく顔を見合わせた。


「…」

「…」


鏡に自分を映したような相手の顔は、狐につままれたかの如く間抜け面だ。


「ふっ……あっははは！」


耐えきれず大きな笑い声を上げたのは、バレンの方だった。
暫く呆然としていたテイラーも、参ったと首を振る。


「…見事な踵落としだな」


「くっ…っあははは！ああ、せっかくおさまってきたのに！ははっ…はー、あぁ～、腹が痛い…」


「それはそうと」


テイラーは、腹を抱えて苦しそうに笑い続けるバレンの片手から、あるものを奪い取った。


「全く不思議な"ご令嬢"だ」


黒く輝く石が姿を現した。
いくつもの屈折が光を取り込み、怪しげに光る宝石だ。


「我らが[[rb:女神の泪 > ヴィーナス・ティアー]]」


「全く！」


叫んだバレンの声は、いつになく楽しげだった。


「何度驚かせれば気が済むんだ！」

「……」


テイラーが宝石を懐に仕舞う。シオンの消えた扉は、軋みながら完全に閉まった。

この世には、秘宝に導く人間が存在するという。
宝を追い求めるものは誰もが彼に惹かれ、選ばれし者は必然的に彼と出会う運命にある。

知らず知らず口角が吊り上がる。
ビリビリと感じる感覚は、確信にも似たものだった。


「俺たちも行こう。ボスに報告だ」


「せっかちっすね～」


1回目の公演を終え、ホールは賑わいを増し始める。
2人は夜の闇へと姿を消した。