海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖80〗オペラハウス

しかしあの様子だと、ロミオはヴィンセントに自分のことを話していないようだ。

少し安堵したところで、今日のトーナメント終了を知らせるブザーが鳴った。
気づけば昼下がりだ。
コロシアムから、勝ち残りの挑戦者たちがぞろぞろとでてくる。シオンは黒髪を探した。


今のリアムは、黒髪。偶然だが、自分の髪色とおなじ色だ。
幸い、黒髪の持ち主はめったにいない。
わかりやすい目印を探して視線をさまよわせる。


「·····！」


  門から、くせ毛の黒髪が姿をあらわした。
どきりと鼓動がはねる。·····が、すぐにリアムではないと気がついた。

褐色の肌。服装も普段の彼とは違っていた。
人違いだ。残念に思いながらも、目に止まった彼から視線が離せなくなる。

頭の片隅で、何かが引っかかる。
陰に隠れた顔を覗こうとするが、彼は人混みに紛れて見失ってしまった。


「……うーん…」


追いかけようかとも思ったが、見ず知らずの人間の後をつけるのは気が引けた。




昼食後、シオンは街へ向かった。

全く気が進まないが、バレンとテイラーに会うためだ。
夕日が消えそうな頃、広場の時計台の下へ辿り着く。
少し早すぎたのか、2人はまだ来ていない。

ドレスは重たいし、コンタクトがゴロゴロする。
あと数分待って来なければ、帰ってしまおう。
不快感に眉根を寄せていた時、シオンの目の前に、大きな馬車が止まった。


「…？」


開かれた扉から長い足が伸びる。
馬車から顔を出したのはバレンだった。

























人々の談笑の声が、部屋の天井高くまで響く。

やってきたのは大規模なオペラハウスだ。シオンは辺りをキョロキョロと見回した。

足を引き込むような分厚い絨毯は、村で生活していた頃の寝床よりも、ずっと寝心地が良さそうだった。
ホールへ進む人の波から脱線する。テイラーが、待機していたコンシェルジュへ何やら耳打ちした。


「こちらへ」


案内されたのは最上階の個室だった。
緋色一色の部屋だ。上質なソファの前に、分厚いカーテンが閉められていた。


(ここは·····？)


ドレスの裾を握りしめていたシオンの手が、そっと掬われる。

テイラーがこちらを見下ろした。芸術品のように整った顔立ちが、一瞬ゾッとするほど冷たい笑みをのぞかせる。
手を引っ込めようとすると、引き寄せられ、3人がけソファの中央に促された。


「あの、ここは·····？」


シオンの問いかけに答えるように、バレンが目の前のカーテンを開いた。


「·····！」


シオンは感嘆を漏らした。
そこは、歌劇場が一望できる個室のテラスだった。