海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖79〗不思議な少年

支配する人間にはふたつの種類がある。
弱者だと見定めれば侵食しようとし、自分より強者だと分かると大人しくなる者達。
そしてある者たちは、権力という名の力を振りかざし、他人を支配しようとする。

ロミオの種族───バイモンはそんな彼らの格好の餌食だった。
先祖は歴代の戦争の最前線に立たされ次々と命を落とした。
生命力も強く、ちょっとやそっとのことでは死なない。捕まった生き残りは、競売場で高額で買い取られた。

利用される"道具"そのもの。そして利用価値が無くなれば捨てられる。

抗うすべはない。
力では壊すことの出来ない鎖で、繋がれているのだ。


「あっ」


不意に高い声が響く。
聞き覚えのある声だ。彼の方へ、自然と視線が向いた。

自分に命令してきた者達よりも、ずっと弱く無力な少年。それなのに、彼は、妙に存在感がある。

自分自身へむけられていると感じる意識は、今まで感じたどれとも違っていた。

柔らかな温もりは、その身を守る力も無いくせに、なんの躊躇いもなくこちらに触れた。


「ミオ！」


理解不能で、不思議な少年だ。


「あのさ、ミオ…」


シオンは彼が行ってしまわないよう、慌てて口を動かす。ロミオはぼうっとこちらを見下ろしたまま、立ち止まっていた。

透き通る赤い瞳には、一切の濁りがない。
綺麗だと思っていると、冷たいものが頬に触れた。


「……？」


少しかさついた指が、さわさわとシオンの頬を撫でる。
その表情は相変わらずピクリともしない。


「な、なに？」


吸い付くような肌にロミオが確かに躊躇ったのを、シオンは知らない。


「まあ、ご覧になって」


ひそひそと聞こえてきた声に、シオンはハッとして周りを見渡した。

富裕層側のホテルから出てきた女性2人が、こちらへ好奇の視線を向けていた。


「コロシアムの前で」

「戦士と貴族令嬢の禁断の恋よ」

「お似合いですこと」


見当違いな解釈が聞こえてくる。
シオンは慌ててその手を振り払った。


「……。」

パシン、と、乾いた叩音が鳴る。
意外にも強く振り払ってしまった。


「ごめん」


相手はこちらの秘密を握っているというのに、暴力を振るうなどとんでもない。

そっと顔を見上げる。
水銀に透ける髪の間から、眉目秀麗な顔が覗いた。

シオンは、背の高いロミオから身体ごと視線を逸らした。
こんなに美しい男と自分がお似合いなわけが無い。

相手はこちらから興味を無くしたように離れてゆく。


「あ…」


待って、と、声をかけようとし、シオンは立ち止まった。

コロシアムから、護衛をつけた男がでてくる。

ヴィンセントだ。ロミオは彼の後ろへつくと、歩き去っていった。

ガックリと肩を下とす。
本題を言えぬまま、機会を逃してしまった。