海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖64〗地図

「えっと·····」


それじゃあ自分はこれで、と、この場を離れたくなるが、そういう訳にも行かない。


「参加者の人ですか？あの、時間とか···」


大丈夫かな、というシオンの声は尻すぼみに消える。

話を聞いているのかすら分からない。
彼の眼はこちらを映していない。ガラスのような瞳には、何も映っていないみたいだ。


「えぇっと·····」


とりあえず、地図を開く。
あの、と、何度か彼を呼ぶ。相手はこちらすら見なくなってしまった。


「あ·····あの！！」


高い声がコンクリートに反響した。

白銀のまつ毛が逆立つ。
ぱっとこちらを見下ろした彼の迫力ある美形に、シオンは思わず飛び上がった。

虚ろな視線が、今度はこちらをじっと捉える。
なんとも言えぬ気味の悪さを感じながら、地図を広げる。


「どこに行くつもりでしたか？」


返事はない。
ふと、頭上に影が落ちた。

見上げた先に、真っ赤な瞳があった。青年はシオンの顔をのぞきこみ、これでもかと言うほど距離を縮め凝視していた。


「これ、地図···」


あまりの近距離に、瞬きを忘れる。後ずさるシオンを、彼は不思議そうに眺めていた。

言葉が分からない異邦人を相手にしている気分だ。いや、分別のつかない幼児にも近いかもしれない。

これではいつまで経っても進まない。


「名前」


シオンは短い言葉と単語で意思疎通を測った。


「教えて」


「······························」


ダメだ。
溜息を落としかけた時。


「·····───オ·····」


「え？」


透き通った声が聞こえた。
まるで寝起きのような、優しい響きだ。シオンは驚いてから、聞き返した。


「なんて？」

「──ミオ」

「ミオ？」


彼はなんの反応も示さなくなる。
ミオ。男にしては珍しく可愛らしい名前だ。


「ぼ···──私はエルシャ、えっと···ミオはコロシアムに参加するの？」


注意を逸らさないよう目を見つめたまま聞く。
程なくして、彼はゆっくり瞬きした。

頷いたようにも見えた。
シオンは再び地図を開いた。


「参加者は、地下からフィールドに上がるんだって。だから、ここの道を真っ直ぐ行って、2つ目の角を·····」


いや、これは通じない気がする。先程の経験から察したシオンは、説明を辞めた。

しかし、地下に女と子供は立ち入り禁止。
ついて行くことも出来ない。


「ちょっと待ってて」


その場にしゃがみこむ。
舌で指の腹を舐め、土を擦る。それを何度も繰り返しながら、地図上にフィールドまでの道を書く。