海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖41〗倉庫

倉庫には先代から継がれてきた物品や、保存食が置かれている。

そんな場所を巫山戯た用途で汚されてはたまらない。

ズカズカと中へ入ってゆくリアムの背に、エドワードがため息を着いた。


「デリカシーのカケラも無い奴だな」


「他人の事を言える立場でもないだろう」


リヒトが笑う。

エドワードは軽く首を振り、部屋の中に進んだ。
一瞬感じた酷い嫌悪感の正体は分からなかった。


「はぁ？」


部屋の奥へ進んだ彼は、予想と違う光景に、思はず素っ頓狂な声をあげた。

置物の下敷きになったシオンがうつ伏せに寝転がっている。
こちらへ背を向けていたクレイが振り返った。


「全員揃って、どうかしたのか？」

















事の発端は数分前。

船内を探索していたシオンが船内奥の倉庫をみつけ、好奇心から侵入。シオンが中へ入ったのを見かけたクレイがその後を追い、クレイの足音に驚いたシオンが散らかった足場を踏み外し転倒。

結果、先程の状況になったというわけだ。


「幽霊とかだと思ったから···」


弁明はエドワードの笑い声にかき消される。
シオンは不服そうに頬をふくらませた。


「まじで餓鬼」


クレイは呆れたように首を振り、リヒトもふっとため息をつく。
すっかり笑いものだ。


「笑い事じゃねぇよ」


冷たい声が、呆れ返った場の温度を下げた。

ハッとして声の主を見る。
机へ足を投げ出したリアムが、不愉快そうにこちらを睨みつけている。覗いた鋭い犬歯は、今にも噛みつきそうな狼を思わせた。


「あの中の物品ひとつでも壊してみろ。お前の臓器全部売り払っても足りねぇぞ」


おぞましい台詞はとても冗談には聞こえない。
シオンは震え上がった。


「わぁ、怖い顔」


エドワードの間延びした声が、静かになった部屋をかろうじて励ますように聞こえる。
舌打ちをしたリアムの横顔は、無人島での出来事を白昼夢だと思わせる程冷たかった。


「ご、めんなさい···」


下唇を噛み、俯く。


「そう怒るな」


リヒトが宥める。
リアムは口を閉ざしたきり何も言わなくなってしまった。


「てかさぁ」


エドワードが、こちらへ面倒そうな視線を向ける。


「こいつどうすんの？」


「？」


突然、なんの話だろうか。
他の3人は顔を見合わせ、今一度こちらを振り返る。

「·····？？」

「コロシアムの強制参加は十五以上。この見た目なら十四で通るんじゃないか？」

「ギリギリってとこだな」

「万一引っかかったら面倒だ」


3人が口々に話し出す。


「な、なんの話？」


口を挟んだシオンの声はとことん無視された。


「いい案がある」