海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖28〗侵入者

「失礼致しま···」


ゴン、と、鈍い音がした。


「·····？」


シオンはベットから身を乗り出し、扉の方を覗く。

扉の前に、男が倒れ込んでいる。
顔半分は鮮血に覆われていた。


「この塵屑が·····」


血の滴る金の骨董品を片手に、ヴィンセントが呟いた。


「この僕の崇高な時間を邪魔するとは、なんと愚かな·····」


倒れ込んだ男を何度も踵で蹴り上げ、頭を踏み付けるヴィンセント。
くぐもったうめき声が聞こえる。
シオンはその場から動けなくなった。

目を逸らしたくても逸らせない。

暫く、痛々しい音が続いた。


「どう罰せば良い？いや、罰し切れるのか···？そうだ、こうか？もっとか？あと何回···」


ブツブツ言いながら、ヴィンセントが棚の上にあった剣を抜く。


「どうか、お許しを·····」


男はヒューヒューと秋風のような息を漏らし、掠れ声で告げた。


「せ、船長が、お呼びです·····」

「そうならそうと早く言え！」


振り下ろされた剣が首元に深く突き刺さる。

血だらけの男はとうとう動かなくなった。


「片付けておけ」


ヨハンは見張りの男に死体の後片付けを命じ、シオンを振り返った。


「残念ながら用事が出来てしまった」


甘さを含んだ微笑みが、大人しく待っていてくれとつげる。

彼が扉の向こうに消える。
鍵の閉められる音と共に、静寂が訪れた。

シオンは決意した。
どうにかして逃げなければと。






























早朝五時。

1人の侵入者が、積まれた木箱の上、デッキをうかがっていた。

赤い瞳が閉じられる。
深夜から朝方にかけて鍵のかかった部屋を調査したが、シオンはいなかった。

余計な仕事を増やす餓鬼だ。
舌打ちを落とし、短機関銃に火薬が詰まっているのを確認する。
証拠を残さないため、1度盗んだ鍵まで丁寧に元の位置に戻して周り、鍵の付いていない部屋もダメもとで確認したが、やはりシオンはどこにもいない。

となれば、残るはプライベートルームのみ。

即ち、船客や高位の者たちの部屋だ。

警備が多い上に、ただの奴隷が通されるような部屋ではない。
シオンがいる確率は低いだろうと後回しにしていた。


「面倒臭ぇ·····」


今日何度目かの呟きだった。

8時頃、仕事を交代する船員たちがわらわらと動き始める。
リアムは彼らの目を盗み、船内へ通じる入口の前へ降り立った。

内側から人の気配が近づいてくる。
物陰へ隠れ、扉が閉まる直前、その中へ滑り込む。
薄暗い廊下だ。
真っ直ぐな通路の向こうに小窓があった。

どこまでも真っ青な海が見える。
本当に面倒なことになった。

込み上げるいら立ちを溜息に変え、先を進む。

保管庫、空調室を通り過ぎる。非常階段を上がると、地下とは違う風貌の廊下に出た。

客室階にたどり着く。
鍵穴は複雑式。解錠は簡易ではなさそうだ。


「·····──では、その値で手を打とう」


廊下の向こうから男の声が聞こえてきた。

扉の裏に身を隠す。
流暢なイギリス英語だ。
突き当りから、見覚えのある男が顔を出した。