海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖18〗稽古

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受け取った短剣は思いのほか重い。

シオンは何度か瞬きを繰り返した。
閃いて、それを渡してきた男を見上げる。


「料理用のナイフ？」


「ぶっ」


後ろから吹き出すような笑い声が聞こえた。
振り返ると、壁によりかかったエドワードが、片手で口元を押さえている。


「あっ···ははは、あ～苦しい、勘弁してよほんと」


彼はわざとらしく苦しそうな呼吸を繰り返した。
馬鹿にされるような言動をしたつもりは無い。


「·····違う」


ぶすくれたシオンに、クレイが首を振る。
外れなら、これはなんの為のナイフだろうか。


「付いてこい」


クレイがシオンを手招きした。


「お料理教室じゃないからね」


野次を飛ばすエドワードを無視して、クレイに続き部屋を出る。

頬をふくらませているシオンを目の端で眺め、クレイは先を進んだ。






























連れてこられたのは、殺風景な一室だった。


「まずは、最低限の護身術を身につけてもらう」


クレイが無感情な声で告げる。

握ったままの短剣を見下ろしたら、視線の先を、大きな手が掴む。


「比較的身軽なスタイルの短剣だ。軽いから攻撃力は少ないが、咄嗟の時に扱いやすい」


握る形を矯正される。


「その持ち方を保て」

「これで戦うの？」


クレイは、また「いいや」と首を振った。 
戦闘経験のない非力な少年が相手にできるような相手はいない。


「あくまで護身用だ。万一の時、お前は自分の身を守ることを最優先しろ」


死なれてしまっては元も子もないと言うクレイに、シオンはこくりと頷いた。

腰に腕を回される。


「大人しくしろ」


後ずさったシオンに命じる。
言う通り立ち止まったシオンの腰は、両手で輪を作れそうなほど細かった。

ホルスターのサイズを調整しなければいけない。
クレイは考えながら手を離した。


「えっと·····」


シオンがモジモジと指の先を動かす。

心做しか、大きな瞳が潤っている。


「どうした」

 
悪いことをした訳でもないのに、一瞬変な罪悪感を感じる。


「自分で脱ぐから」

「は？」


シオンはベルトを外し、おずおずとズボンをおろし始めるではないか。

クレイは理解が追いつかず、首を傾げた。


「なぜ脱ぐ」

「·····？」



彼はとうとうパンツへと手を伸ばす。
クレイはようやく、彼が勘違いしていることに気がついた。

服を脱がせる理由を、性行為と捉えたらしい。


「やめろ」


クレイは彼の手首を掴んだ。


「あっ」


パンツをずり下げ、片足を上げていたシオンがバランスを崩す。
頭からクレイへ突進し、2人1緒に床へ倒れこんでしまう。
視界が反転した時、ガチャリと扉の開く音がした。


「稽古の進み具合は·····」


どうだ、と、顔を出したのはリヒト。