悪魔皇子達のイケニエ(番外スピンオフは別紙へ移動)

二章

re.《２３７》一緒にランチ

「頭を貫かれたくなかったら動くな」


こちらに向けられたのは銃口。
鋭い目つきは、それがただの脅しでは無いことを物語っている。


「どうしますか？」


こちらを品定めするような眼差しがこびり付く。
彼らは視線だけで会話を終わらせ、何かの意見を合致させたらしかった。


「帽子を外せ。それによって───お前の行き先が変わるからな」


結論から言うと、ミチルは要望に答えることは出来なかった。

ダリアから授けられたこのハンチング帽には、特殊な性能が加えられている。
獣人の独特な臭いを消す力だ。
だからこれを外せば、彼らに極上の馳走であることを知られてしまうかもしれない。

下手したらこの場で踊り食い。
正体がバレたら、尚更命は無い。犯罪を生業にしている奴らの顔を見た自分が生きて皇宮へ帰れるわけが無い。
もっとも、指示に従わなくとも、帽子を取られるのは時間の問題だ。

こちらへ、端にいた二人が近づいてくる。
恐怖と緊迫で足もまともに動かない。叫ぶことも出来ない。

強くまぶたを閉じた時だった。


「だから治安悪いって言ったのに·····」


この場には似つかわしくない穏やかな抑揚。
ざわりと、空気が逆立つ。

それは一瞬のことだった。

一陣の風が吹き、目の前に飛び出した青年のシャツがたなびく。
こちらへ銃口を向けていた3人の男、手の届く距離にいた二人の男。そして残りのリーダー格と周りの人影は、糸が切れた人形のように地面へ崩れ落ちた。


「·····へ？」


全員が白目を向き、変な方向で倒れてる。
全て目の前で起こった出来事なのに、状況を理解するには、あまりにも足りない。


「な、で·····───なたが·····」


そう、誰かが絞り出したのを最後に、その場には沈黙が訪れた。

風は止んだ。
そして、遠ざかっていた外の雑音は───何事も無かったかのようにそよぎだす。


───『なんで、あなたが』？


それは自分に対して？ それとも·····。


「一緒にランチでもしたかったけど、時間なさそうだ」