悪魔皇子達のイケニエ

二章

re.《３５》眠り

ここまで来たはいいが、彼を前にしたらどうすればいい？

頭の中でシミュレーションする。そして数秒後、パニックに陥りかける。

分からないのだ。

彼が怖い。

彼が残忍だから？
血も涙もない、独裁者だからか？
それだけじゃない。

だって、彼を·····────。


「あ」


1文字を最後に、ミチルは無を貫いた。

椅子の上で膝を抱え、じっと動かなくなる。
人間界の頃とおなじ体制、対策。結局、何も変われていない。

2、3時間そうしていたと思う。
そうして長時間の緊張で身体中が軋み、しかし本能に抗えずまぶたが重たくなってきた頃、やっと理解した。

彼は今夜、ここには来ないと。

また、当たり前のことに気が付かされた。
彼が来ると疑いもせずに、顔を合わせたら、触れられたらどうしたらいいかなんて考えて、おかしくなってしまいそうな鼓動に耐えていたのだ。
馬鹿みたいだ。

深夜も最高潮を指す時計を見ていた。
最初は数字が、そのあとは時計の形さえ曖昧な視界になった。
瞬きを繰り返しても、雨水は新しく湧き出てきた。

涙が出る理由は考えたくなかった。
もうずっと前から、自分すら自分のことが大嫌いだ。

   月も寝静まる深夜二時。

冷えた水溜まりと食事を残して、眠りについた。












「───·····───··········」


どこかで、誰かの声が聞こえる。

とても安らかな心地だ。
ずっと眠っていられたらいい。そう思う。


「·····───おい、起きろよ」


驚くことに、"誰か"はこちらに話しかけていたみたいだ。

なんにせよ、この自分に用のある者は、ろくな奴がいない。
きっとそうだ。

どうでもいい。
今はただ眠っていたいのだ。


「起きろってば」


それにしてもしつこい。
ついには肩を揺すってくるので、ミチルは仕方なく片瞼を開けた。

そして目の前にいる人物───否、物質に、はたと瞬きを忘れる。


「はぁ·····手間をかけさせるなよ」


相手は短い腕を組んでふんぞり返っている。

ミチルはこれでもかというほど両目を見開いて相手を凝視した。