悪魔皇子達のイケニエ

１９２.名前

やがて地を這うような声が言った、血の海を見たかったと。


(これは、彼の記憶？)


あまりに乏しい記憶の欠片だ。
刺されるような痛みに、胸元をおさえつける。呆然と空を眺めていたミチルはハッと目を見開いた。


───なぜこの生き物は、受け入れたのだ？


冷たい手のひらに、暖かい何かを感じた。これは、彼が感じたものだ。


───触れると幸福を感じるようだ。


ドクドク、ドクドクと、血液の音がする。
黒髪の青年の後ろ姿が見えた。
ダリアかと思ったが違う。あれは、あの青年だ。
ここに自分を呼んでいた彼だ。

青年の身体は火の海へ沈んでゆく。
全てが彼のせいであるはずなのに───当の本人は瞼を閉じて、起きる気配すらない。

初めて彼と自分が出会った瞬間。
気まずそうに目を逸らした光景が、夜空いっぱいに広がる。


「·····？」


同時に頭の中に過ったのは、ルシフェルのピアノを聴いた時。

『ピアニストなの？』

(どうして、この時のことを、知ってるの？)


それだけじゃない。
場面場面出切り替わる光景は、いつの間にか全て自分が写っている。

彼は自分を知っている。
そして彼の視点は、いつでもこちらが中心だ。
早くなる鼓動。周りの景色さえぼやけて、もう、何も見えなくなる。

(どうして·····？)


───お前にずっと·····────。


「··········！！！」


ミチルは駆け出した。

躊躇って、しかし真っ赤な炎の中へ飛び込んでゆく。
熱くはなかった。下半身は最早見えないが、彼だけがはっきりと分かる。進んでいるのかも分からないほどがむしゃらに足を動かした。

彼の名前を知っている。
悪魔皇子たちの名前を呼ぶ度に揺れた心音が、期待しては絶望し、こちらを見つめていた。

赤い瞳は奈落の底そのものだ。
頬へ刻まれた痣は、触れた者を闇へ誘い込むように、ゆらゆらと長く揺らめいていた。


「地獄の王アビス・サタン」



───視界が歪んだ。

地面が崩れたのだ。
真っ赤な世界の中で、ミチルは慌てて青年を抱きしめた。

この底には何があるのか？
どこへ向かっている？

彼を起こさなければ。

ドクドク、ドクドク、繰り返されるのは、この場に目覚めたばかりの産声だ。
開いた口が言葉を紡ぐことは無かった。

閉じていたまぶたがゆっくりと持ち上げられてゆく。
裸の神経を撫であげられるような視線。

瞬きをした時、当たりは真っ暗になっていた。






「··········？」


チクタクと響く時計の針の音。
月光がきらめく窓は、シーツから盛りあがった影のせいで多少遮られる。