悪魔皇子達のイケニエ

一章

６０.怠惰な生活

「もういいだろ」

「！」


頑丈な腕に身体を押されれば、ベットに倒れこむのは必然的だ。
「寝ろ」とだけ命令して彼が目を瞑る。
輪郭を駆ける陽が妙に艶っぽかった。


(朝なのに)


こんなに怠惰な生活を送って、バチが当たらないだろうか。


(眠たい·····)


気がつけば白い夢の中にいた。
意識があるような、ないような睡眠だった。
ふと体に感覚を取り戻した時、薄いまぶたの向こうには、弱い日差しが確認できた。

正午は過ぎただろう。
全身が暖かい。
お腹に回された硬い腕を摩って、アヴェルだったと思い出す。
ずっとこの部屋にいてくれたらしい。


「ん·····」


滑らかなシーツに顔を擦り付けて、うたた寝に戻ろうとし───正面から視線を感じた。
目を開けた先で、パチリと目が合う。初めて目が覚めるような泉の色を凝視して、身体中からは冷や汗が吹き出した。
ベットの前に腰掛けた相手は、懲りずにこちらを見つめている。

なぜ彼がここにいるんだ？
微笑みかけられれば、あまりの美形にアホズラをこく。
ハッとして、こぼれていた唾液を布に擦り付けた。


「うさぎちゃん」


彼は未確認生命体だ。

赤子を世話するみたいにしてると思ったら、酷くしたいと言ってきたり、優しい声で意地悪をする。この前は───。


"愛してる·····"


声も吐息も思い出して、顔が熱くなる。
そんな彼が、穴があきそうなくらいこちらを見てくるのだ。

耳まで熱い。
いや、アレは、深い意味なんてないんだ。可愛いを多用するんだから、あの単語にこだわって振り回されたくなんかない。
白い手が頭上に伸びてくる。優しい重みが加わった。


「よしよし」


擬音語のとおり頭を撫でられる。
片手は彼に握られ、手首の内側、手の甲へとキスを落とされる。


「ミィ」


ミチルは今度こそまぶたを閉じた。


「起きてくれないの」


何か言いたげな声は無視する。

純粋無垢な好青年の次は、可哀想な末っ子でも演じるのだろうか。早く離れてくれないと、今度こそ怒ってやろうと思う。舐められないように精一杯の眼力で睨みつけて、やはり美貌に返り討ちにあう。


「うさぎちゃん·····」


薄い唇がふと半開きになった。
何故かドギマギしてしまう。
本当は、あの時の言葉の意味が気になって仕方ないのだ。


「こっち、おいで」

「·····」


ミチルは何度か瞬きを繰り返した。
碧眼は午後の陽射しを吸い込んで輝いている。期待のこもった眼差しから、自身の腹部へ視線を落とす。
がっしり抱きしめられている。
少し体を動かしてみるが、やはりビクともしない。

こういうことだから諦めてくれ。
今度甘いお菓子と蜂蜜ミルクを用意して、本を読んでくれるなら遊んでやらないこともないから、なんて不貞腐れた脳内で呟いていた時だった。

ヨハネスがこちらへ身を乗り出す。

彼の手は白くて細い。けれど男らしく角張ってしなやかだ。それがベットに皺を作るのは、何故かこちらを妖しい気分にさせた。


「·····っ」


盗み見ていた唇が鼻先をくすぐり、上唇に触れた。
額、まぶた、頬へ、順に口付けが落ちる。


「好きだよ」


聞きなれない単語が耳に溶ける。


「俺のこと、好きになってくれない？」


この前からどういうつもりなんだ？
ヨハネスの目的はなんだ？

怯えている理由は、彼が怖いからじゃない。
この言葉に懐柔されそうで怖いのだ。
迂闊に他人に好意を抱いて、傷つくのはとても辛い。


「嫌？」


彼はいつもそう聞く。
一瞬の迷いを隠すように、ミチルはブンブンと首を横に振った。


「··········」


相手が息を飲む気配がした。

この返答で間違いはないはずだ。
相手の表情を見ると、どうしようもなく悲しくなるのは、なぜだろう？


「どうしたら·····」


彼は模索するように言った。


「·····どうすれば、俺のこと」

「───おいおい、みっともねえな」


背後から抱きしめられていた力が強くなる。
目を覚ましたにしてはハッキリした低音が鼓膜を揺らした。


「振られたなら潔く引くべきだろ？」

「ひゃん」


鋭い犬歯が耳元に噛み付く。
慌てて塞ごうとした口内に、ゴツゴツした指が入り込んできた。

彼の指は舌を翻弄しながら奥へ侵入してゆく。えずきかけると上側を撫でられた。
腰を甘い電撃が駆けていった。


「ん、」


(息、上手くできない)


「こいつは俺といたいって。そうだろ？」