悪魔皇子達のイケニエ

一章

５４.奴隷になる

違うと言いかけて口を噤む。
否定したら、逆に自分のことだと肯定することになる。


「分かんねえの？」


ミチルは無言を貫いた。


「じゃあ大ヒントで"馬鹿"も追加」


彼はある種天才だと思う。
人を不愉快にさせる天才だ。
シーツを握りしめたミチルを、ハインツェはニコニコしながら眺めていた。
答えは反応だけで十分だと判定されたのだろう。


「じゃあ次の問題」


クイズ遊びは継続するらしかった。

褪せたライラックの髪からシルバーが光った。
棘のようなピアスだ。グロテスクに輝いて、心臓に悪い。
彼の口元から笑みが消えた。


「誰に泣かされた？」



クイズというよりも質問だ。
泣いてないと言いたいが、嘘はすぐに見抜かれる。それどころか、獲物を値踏みするような目に挫けて、今十分に泣き出せそうだ。


「怖いの？」


手先は無意識に震えていた。
笑う度に覗く牙が、いつ剥き出されるか分からない。
「変なの」と、彼は首を傾げた。


「俺はさぁ、チルチルが俺の言うことさえ聞いてれば、なーんにも、酷いことなんてしないよ」

「！」


長い指が頬をつまむ。
柔らかい皮と肉は遊ぶように伸び縮みさせられる羽目になった。


「欲しいもんなんでもあげるし、お願いなんでも聞いてあげる。"夜"も十分満足させられるし·····最高の条件だと思うんだけどなぁ·····」


彼の本性を知っていれば不気味なほどの猫なで声だ。
完璧な容姿を持った、悪魔界の皇族最高権力者。
この国の乙女なら誰もが望んだ婿候補だろう。

つまり自分とはあまりにも不釣り合いな男なのだ。
兄弟、ほかの貴族、そして使用人にさえ虐げられていた自分には───。


「んで、誰？」


伸びてきた手が唐突に羽毛をはぎとる。
ハインツェは椅子からベットの端へと移り、こちらへ体を乗り出した。
驚くほど清々しい笑みだった。


「俺がそいつの鼻をへし折って、くり抜いた目を持ってきてやるよ」

「·····？」


視線は素足をなぞり、膝丈のスリーパーをめくりあげた。
少し下がった空気に鳥肌が立つ。
思わず引っ込めると、足首を掴まれた。


「俺のものになるって言えばいいんだよ。ん？」


指先が首元をくすぐる。


「そしたら、一生誰にも虐げられたりしない」


脅威のシンボルのような彼が、こっちを傷つけて泣かせた相手を懲らしめるとか、願いを何でも叶えるとか言っている。
話の脈絡が全く掴めない。


「だからさ、俺だけのために」

「·····ぁ·····っ·····」

「·····鳴けよ」


スリーパーをめくりあげられると、それ一枚しか着ていない裸があらわになった。

さっきは、自分のものになれば酷いことをしないって言ったじゃないか。

矛盾してる。
彼の提案に頷いたら、本当に奴隷になるようなものだ。


「声が枯れるまでね」


押し倒されて、のし上がってきた彼に真上から見下ろされる。
あおぐような視線は艶っぽい魅力を含んでいる。恐ろしいと思う反面、何故か、どうしようもなくドキドキした。


(··········？)


「チル·····」

「！」


身構えるが、彼は頬の髪を払っただけだった。


「───顔にアザできてる」


心当たりはあった。
ダリアに口を塞がれた時だ。腹の中を殴られながらずっと強く抑え込まれ、頭が割れそうに痛かった。
あんなに怒った彼は初めてだった。
思い出すとまた泣き出してしまいそうだった。


「·····ああ、クソ」


彼はボソリと呟いた。


「ぶっ殺してやる」

「·····へ·····？」


薄暗い部屋で寒色の双眸が光った。

彼の雰囲気が変わった。
刃の切っ先みたいに鋭利な目───これは、暴走する時の目だ。

幾度となく与えられた暴力を予感する。
悲鳴を殺すために口元を抑えるが、ハインツェの意識はこちらから完全にそらされた。

ベットをおりた彼が向かったのは、扉。
出ていこうとする悪魔の行き先はすぐに予想出来た。
"自分の獲物"に傷をつけた相手、即ちダリアの所だ。

ハインツェを止めなければ。
追いかけようとしたミチルはベットから床へ崩れ落ちた。

(痛い)

大理石にぶつけた膝がじんじんと熱を訴えるが、今はそれどころじゃないのだ。
急いで立ち上がろうとした頭上に影が落ちた。
長い足は床に片膝をつく。

直ぐにこちらの元へ戻ってきたハインツェの眼差しは静寂だった。