悪魔皇子達のイケニエ

一章

３３.企み

「俺たちの大切なお嫁さんなんだからさ」


ミチルの背に鳥肌が立った。
今度は一体、何を企んでいるんだ？


「なんだお前？気でも狂ったか？」


案の定アヴェルが眉をひそめる。
ハインツェは彼に含み笑いだけを返し、腕はこちらの背もたれに回した。

お陰でその後アヴェルに暴行を加えられることは無かった。


(助けられた？)


前までは一緒になってつついたりいじめたりしてきたくせに、どういう風の吹き回しだろうか？


「どしたのチルチル」


授業中、絵画みたいな横顔を覗き見ると、切れ長な目の端と視線が合った。

一瞥し、彼がニヤリとほくそ笑む。
相変わらず不気味な笑い方だが、顔をかたむけたハインツェは、そっと耳打ちしてきた。


「ペン、逆」


(ペン？)

左手に握ったペンを見る。
インクが出る方が上になっていた。
彼はそれを最後に前へ向き直った。
何もされなかった。


ミチルの心臓は、だんだんと嫌な躍動を落ち着けていった。

"俺たちの大切なお嫁さんなんだからさ"

彼が行いを反省し、心を改めてくれたのでは？

もしかしたらと一縷の期待を持った。
でないと、こんなに無害な言動に説明がつかない。


(もし、違ったら？)


でも今日の彼は、酷いことをしなさそうだ。
今なら本人に聞ける気がする。口の中でなんかいも短文を繰り返して、そのうえで逡巡した後、ミチルは彼の袖を引っ張った。


「ん？」


ハインツェがうざったそうに振り返る。
デカい図体はそばにいるだけで少し怖い。この身体に怯えずにすんだら、どんなに安心できるだろう。
ミチルが袖を掴んでいるのを見ると、彼は軽く片眉を持ち上げた。


「もう、いじわるしないの？」


声はカスカスだが、確かに言えた。
相手の表情は新鮮だった。持ち上げられた眉が変な方向に歪んで、両眼が見開かれる。
こんなに長く、初めて見つめあった。
驚きと釈然としない様を混ぜたような顔だった。


「·····んーと、して欲しいの？」


彼に聞き返されてハッとする。

今の台詞じゃ、おかしなニュアンスに聞こえたんだ。
ミチルはブンブン首を振った。


余計なこと、言わなきゃ良かった。
俯いたまま、教師の話は耳に入らない。逆向きを指摘されたペンをしっかり持ったって、何の役にも立たなかった。

時間は剣呑な雰囲気と共にすぎてゆく。
しかし、250分ぶっ続けの授業だ。
数十分がすぎた頃、脳内は眠気に襲われる。

今日はハインツェが落ち着いているし、アヴェルは用事で途中退出するらしい。
このまま無事に時間が過ぎる、そう思っていたせいでもあった。


「··········？」


アヴェルが部屋を後にしてから少し経った頃、背もたれに回されていた手が、そっと毛先を撫でた。

(気のせい？)

ハインツェが初めの頃みたいに伸びをする。
離れていった手が、ごく自然に膝の上に乗せられた。

ミチルは驚いて彼をみあげた。
相手は変わらず前を向いたまま、左手にはペンを握っている。口の端は少し釣り上げられていた。


「·····！」


太ももから股下に這い上がってくる手のひらのせいで、ハーフパンツが持ち上がる。
突如、親指の腹で足の付け根を強く押される。
ミチルの身体はビクリと飛び上がった。


「ん、チルチル、寒いの？」


わざとらしいほど大きな声が問いかけてきた。

ハインツェの大声を無視することが出来なかったのだろう。空調の温度をあげようかと提案してきた教師だが、彼はニコリとして言った。


「俺があっためたげる」

「！？」


両脇に伸びた手が身体を持ち上げる。
ミチルはハインツェの膝の上に落ち着いた。


「や·····！」

「逃げんなって」


笑みを含んだ声音だが、音程は半音低い。
既に、今までの経験から、逆らえば後で何をされるか分からないことを学んでいる。

じっとしていると授業が再開された。
そして彼の企みは始まったばかりだった。