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【94話】本物
しおりを挟む乏しい語彙力をフル起動する。
この金色がこんなに綺麗に見えるのは、ただ単に色が同じだからでは無い。
なんだか恥ずかしいことを言ってしまった気もする。千秋は「だから、あの」と言葉を濁した。
「あの···大事にします。ありがとうございま···」
見上げた先に高い鼻筋があった。
1秒後、通り過ぎてゆく通行人など気にもしないように、今日何度目かの口付けをされていた。
恍惚と光る金があった。
街中に売っているバルーンとは比にならないほど綺麗だ。
「···バルーンなんか、あげるんじゃなかったな」
胸が締め付けられるような輝きが、目の前でそっと細められる。
おもむろに呟かれたのは、何かの糸がほどけたような、目を覚ましたばかりのような音だった。
「本物も、千秋にあげるよ」
表情は、祭りの逆光で確認することは出来ない。
「ウィルさん·····?」
ウィルはそっと千秋を抱きしめた。
胸の中のわだかまりが、散るようにして崩れ落ちてゆく。
気付かないようにしていた想いが暴かれてゆく。
計画の全ては、たった今ガラクタへと変わっていった。
細い肩だ。
殺してしまおうと思えば直ぐにそうすることが出来たのに───本当はずっと、彼を腕の中に閉じ込めたいと思っていた。
「ウィルさん···もう···」
人通りの耐えぬ道の端だが、ウィルはこちらを抱きしめたまま動かない。
千秋は酷く戸惑った。
「見られちゃう···」
「もう少しだけ···」
千秋の声はしりすぼみに消える。
昼と同じセリフは、あの時とは全く別の言葉のように聞こえた。
───────────────
千秋は、先をゆくウィルの後ろ姿をぼうっと見上げていた。
頼りげのある背中に、学生服のローブがなびく。
金に近い白髪を眺めながら、脳裏には記憶の中のユランが何度もチラついた。
消そうと意識すればするほど、彼の面影は頭のなかを独占するばかりだ。
せっかくの外出なんだから、ユランのことなんて忘れてしまおう。
自分を大切に思ってくれているウィルと──そう思ったのに、なぜこんなにも惨めな思いをしなければいけないんだろう。
鼻の先がツンと痛む。
慌てて俯いた。
「千秋?」
ウィルが振り返る。
咄嗟に背中にまわる。いま、顔を見られたくなかった。
「大丈夫?どこか具合悪い?」
彼はこちらの異変に気がついたようだ。
首を振るが、手を掴んだ相手は、帰ろうと言う。
嫌だ。
帰ったら、きっと、もっと辛くなってしまう。
まだここにいたい。
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