【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《１２８》特徴のない青年

とりあえず、また水を飲めば治るだろう。
フットマンを探す。しかし彼らは、もうじき開会式がはじまるせいか、会場から退室したようだった。

出し物の披露が始まるまではあと10分。

一刻も早く吃逆を治さなければ。ノワは逃げるように会場を飛び出した。

「ヒック」


無人の廊下を進みながら、胸のもやもやは大きくなっていった。

今更なんだっていうのだろう。
考えたらだめだ。フットマンを探すのは諦めて、手洗い場へ向かう。


「あの·····」


不意に、柔らかい声に引きとめられた。


「？」


くるりと振り返る。うしろを追いかけてきた相手は、ノワの目の前でぴたりと立ち止まった。

見覚えのない顔だ。
いくつか年上の、穏やかそうな眼をした青年だった。

短く自己紹介をした相手に続き、ノワも早口で名乗る。
こらえていたが、結局吃逆を聞かせてしまった。


「良かったら、これを召し上がってください」


彼が渡してきたのは、直径2cmほどの、透明な球体だ。


「緊張によるどもりが酷いので、持ち歩いてるんです。医師から頂いている鎮静薬ですから、良かったら」


これといって特徴はないのに、何だか独特な雰囲気のある青年だ。


「副作用はもちろんありません」


ノワはぶんぶんと両手を振った。


「いいえ、ヒック·····すみません、高価なものをいただく訳には·····」


鎮静薬といえば、発作や痙攣を抑えるためにも幅広く使われる万能薬だ。

決して安い薬では無い。ほとんどの貴族が安易に手を出せないほどの妙薬を、初対面の人間に無償で貰う訳にはいかなかった。

何度か瞬きを繰り返した相手は、遠慮するようにはにかんだノワに「では」と、再び口を開く。


「この出会いと交換に致しましょう」

「·····へ？」

「これはきっと、女神様の導きですから」


聖書に記されている内容だ。
風向き、生命の誕生、葉の落ちる瞬間からそれが着地する場所まで、全ては女神の導きによって定められていると。

ロマンチックな言い伝えは、同時に生きる者の無力さを残酷に教えている。

モノクルの奥の瞳は温かい。彼は、そっとノワに微笑みかけた。


「どうぞ、お受け取りください」

「あ·····」


返答を待たず、相手がこちらへ手を伸ばす。
ノワは反射的にそれを受け取った。


「ヒック」


彼との出会いが運命なら、吃逆もまた女神が定めた必然なのだろうか。

では何のために？

薬玉を口に放り込もうとしたノワの手は、強い力に引き止められた。


「？·····ック·····」


何者かに塞がれた口元から、くぐもった吃逆が漏れる。

後頭部に硬い温もりを感じた。腕を掴む相手のカフスは、見た事のあるブルーサファイアだ。


「見ず知らずの人間からもらったものを、無闇に口にするな」


数分前、遠くから聞いていた男の声。
ノワは頭上の影を振り返った。


はっとするほど鋭い輝きを秘めたスカーレットは、ノワと目が合うと、向かいの相手へと視線を流す。


「これは····皇子殿下にお目にかかります」


青年が深々と頭を下げる。ノワは背に感じる温もりに、思わず口を引き結んだ。


(なんで、ここに？)


「これを受け取ることは出来ない」


腹の奥に響くような声が耳元で紡がれる。
フィアンはノワから取り上げた薬を紙に包み、相手へ渡し返した。


「王宮から新しい物を送らせよう」

「とんでもありません、どうかお気遣いなく」


それ以降の会話は耳に入ってこなかった。