【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《２４》成功

目の前を塞いでいたくもりガラスがなくなるような気分だ。


「お前なら出来る」


ノワは唇を引き結んだ。

彼の期待に応えたい。


「ここにいたのか」


ユージーンが扉から顔をのぞかせる。

2人はバルコニーを後にした。













  もちは予想通り貴賓たちの関心を強く引いた。

結果、ノワの作品は、味、食感共に高く評価され、食べ物の部門で最優秀賞を受賞。スピーチでフィアン、演奏でユージーン、贈り物ではロイドがそれぞれ良成績を残し、学園は最優秀賞を総なめする形となった。

授賞式では一身に羨望の眼差しを浴びた。
目が合ったロイドはノワを称えるように笑んだ。普段厳しい彼が認めてくれた証だ。
ノワは初めて、彼らと打ち解けた気がした。

閉会後、ノワはフィアンを探した。
励ましてくれたことへの礼を言いたかった。

彼は、既に沢山の人々に囲まれてしまっていた。

遠目からフィアンを眺める。
どの角度から見ても、胸が締め付けられるほど格好いい。
じっと見つめていると目が合った。


心臓が跳ねる。
が、視線はすぐに外された。


(せっかく目が合ったのに·····)


フィアンは待機していた従者に何やら耳打ちされ、人だかりから離れてゆく。ついに、彼の姿は従者と共に廊下に消えてしまった。

何かあったのだろうか。


ノワは残念に思いながらも、食べ物を頬張る手は止めなかった。










一通りのない廊下に出ると、フィアンは秘書官を振り返った。


「話とは？」


「はい、皇子殿下」


中年の男は恭しく礼をする。


「たった今、第二皇子様が戦からご帰還なさったと報告がありました」


フィアンの義弟であり帝国の第二皇子イアードは、今から約１年前、激しい戦場へ送られた。

彼の出征を皇紀を初めとした宮廷の者は皆喜んだ。

勝ち目はゼロに限りなく近い負け戦だ。第二皇子は、死地へ追いやられたということだった。

しかし彼は1年の時を経て、勝利を手に帰ってきた。


「報告が来たのはたった今ですが」


秘書官は言いにくそうに連絡を続けた。


「第二皇子様は、少なくとも1ヶ月以上前には、お一人で帰還なされていたようです」


帰還式の日程は決まり次第報告されるという。


「祝品は適当に選んでおいてくれ」


「かしこまりました」


フィアンは秘書官に言いつけ、踵を返す。

会場での仕事が残っている。
こちらを見つめていた後輩の相手もしてやらなければいけない。

ふと、最後に見た義弟を思い出した。


「殿下？」


立ち止まったフィアンへ従者が呼びかける。

無感情な唇が微量に持ち上がる。
それは、嘲るような笑みにも見えた。














時刻は0時を回ったころ。
ノワは、パチリと目を覚ました。

学園は夏季休暇中。
殆どの生徒が実家に帰省し、ルームメイトのキースも2日前から寮室を開けている。

おかげで、ノワは一人の部屋で悠々と過ごせる───訳でもなかった。

パーティーが終わり、一安心したのも束の間。今夜は重大な任務を遂行しなければならない。

ユージーン公爵邸にやってくる叔父の刺客を食い止めるのだ。
美しい碧眼を守るため、ノワは使命感に燃えていた。

簡単な服に着替え、部屋から顔を出す。
廊下はしんと静まり返っていた。

ローブを羽織り、無人の寮を抜ける。

広い学園の敷地を抜け出し街灯の下を早歩きで進むと、馬車の停留所はすぐそこだった。

初老の男性が運転席で船を漕いでいた。

申し訳なさを感じつつ声をかける。初め嫌そうな顔をした相手は、金貨を見せた途端に愛想が良くなった。厳禁な事だが、金にものを言わせられる地位は悪くない。


「ハッ！」


掛け声を合図に、馬車はゆっくりとスピードを上げてゆく。

ノワはぼんやりと窓の向こうを眺めた。

ここ2ヶ月は、嵐のように忙しなく過ぎ去っていった。
なぜ転生したのか、元の身体はどうなってしまったのか──疑問は膨らむばかりだ。

ふと、前世の頃を思い出した。

親のレールに乗っていた学生時代。卒業後は企業に就職をして、目標もなく働いた。
ただ同じ日々を繰り返し、老いてゆくのだろうと、信じて疑わなかった。

不思議なものだ。

今、破裂しそうなほど胸が高鳴っているのは、他人の身体のはずだ。

それなのに、春川の頃よりも、生きていると感じる。

死亡エンドばかりの悪役令息だが、この転生はチャンスだと思っている。
今世こそ自分の人生を歩みたい。

無限の可能性があるのだ。
何よりも、この世界には、大好きなフィアンがいる。
少し邪な思い出を辿っていると、脳裏に1人の青年が甦った。