自然と世界は廻る

第三十六話 私の今のおかしな居場所

小路　さてっと、まあその３つが三大事件にはなるんだが、最後の藤原家の子供の話な、あれを一応は藤原家の子だからと、特別な埋葬法をとったらしいんだが、埋葬の当日、棺ひつぎの中にその子供がいなくなってたんだよ。
白上　幼子事件と同じような感じか。でもその子供は死んだんだろ？誰かが盗んだんだとしても、遺体にはもう神の力が残ってないのが分かってるんだから盗む意味もないと思うんだけどな。
　白上は不思議そうにそう言った。
小路　ああ、当たり前のように、藤原家は血眼ちまなこになって探したんだと。そうしたら、死んだ子供と同じ顔のやつが見つかったんだ。だが、その場で捕まえられずに逃げられたってよ。
星月　そこからでしたね、ある意味、両軍が冷戦の状態にまでなったきっかけとなったのは。
白上　すげえ、初めて知ったことばっかだわ。
実久　てか何で死んだはずの子供が生き返ってるのよ！？
小路　俺が知りてえよそんなの。未だに解明はされてないっぽいしな。
増田　かつての人間兵器と、神とのつながりが一切不明なその２人を殺さなければ、両軍ともどもやられる可能性が高いから、その対処をするために、現在は各地で紛争が起きてるが、かつての大規模な戦争と呼べるほどのものは起きていないんだ。
実久　でも、両軍とも滅されるなら、純の本来の目的は達成されるんじゃないの？
星月　実久さん、仮にその２人が両軍を倒せるほどの実力を有していて、私たちは今太陽神と敵対しています。ここで戦況を変えられる太陽神とその２人が手をつなげるのは余計勝ち目のない戦いになるんですよ。
白上　いわば、新世界の王になりえる奴らが共闘して両軍だけじゃなくて俺らもろともやられちまうってことだろ。これは確かに阻止しないとやばいな。
小路　結局その２人には多額の懸賞金がかけられたんだが、行く先々の目撃情報から、藤原の子は同年代の誰かと行動を共にしているらしいんだ。
白上　まあ実力があるかは別だろ？
小路　同年代の子供のほうはあまり周知されてないのもあって能力とかも明らかではないからな。まあ目撃情報としては仲間がいるってのはでかいと思うぜ。
増田　実質、その後の動向はわかってないんだろ。少なくとも、幼子の方は最後の目撃情報が１０年前の百増戦争からない。そもそも、これじゃ時間がたちすぎて顔もわかんねえよ。俺らの最終目標を達成するには、少なくともその幼子を殺してからじゃないと始まらねえんだよ。
　増田はイラつきながら貧乏ゆすりをしていた。
星月　まず、生きてるのかどうかもわかりませんしね…
増田　百増戦争は実質藤原と伊集院の２番手戦力同士のぶつかりあいだった。父親を殺したやつは俺の父親と相打ち。俺の父親を殺した伊集院の家系はもちろんだが、藤原もよくしてもらった覚えが１つもない。ほんと最悪な幼少期を過ごしたよ。だから、幼子が生きてるっつーなら、まとめて戦力を上げて俺ら、争滅隊そうめつたいが新世界の一番上に立つ。
星月　…
白上　太陽神、今の話を含めると、今日ゲットできなかったのは悲しいな。
小路　（ああ、本当に。）
松木　そうですねー。
増田　まあなんだ。今回は戦力不足ってことにして、明日からは別から攻めに行こう。
小路　そうだな。じゃあ今日は終わりってことで、早いけど解散なー。
白上　おっけーおやすみー。

星月　（私は、争滅隊一番の新人です。はじめは、戦争を終わらせたいという思いから家を飛びだし、同じ境遇の純たちと出会い、ともに旅をしてきました。ですが、不可解な点があります。それは、自陣の戦力となる子供を、言葉でなく武力で統制しようとしているところです。ただ、私以外に不満に思ってる人が１人もいないので、私がおかしいのかな…と思ってしまいます。ですが、今日の戦いを見て思いました。明らかに敵対心を持っている太陽神に勝てたとしても、融合の実験は失敗しているので移植はできないはずなのです。敵の言いなりになるわけがないのに、そのことに関しては誰１人口に出さず、あたかも味方に引き入れるのが可能かのようにふるまっていました。もしかしたら、私はいてはいけないところにいるのかもしれません。私はどうなってしまうのでしょうか…太陽神の取り巻きのように、寄り添う人がいたなら…いや、いいわけですね…）
白上　なあ、お前…
星月　…！？

村の人　それでは、こちらに。
天宮　おー！ちっちゃいころ見てたけど、やっぱ派手だなー！
　灯請は初めて神輿みこしの上に乗って、テンションが上がっていた。
村の人　それじゃ、持ちあげてみますかー！？
　村の人は他の人たちへ向けて大きな声を出した。
村の人達　おーし！
村の人　いっくぞー！！
村の人達　せーのぉ！！
　その瞬間、村の人たちは一斉に、数百キロもある神輿を軽々と持ち上げた。
天宮　おおおお！？
　灯請はバランスを崩しそうになったが、何とか持ちこたえ、その高さを実感した。
天宮　すげえ…これで町中をまわるんでしょ！？最高じゃん！！
村の人　リハオッケーですか！？
天宮　大丈夫そうです！ありがとうございます！
村の人　それじゃあ皆さん、一旦降ろして、リラックスしてから本番に臨のぞみますよ！
村の人達　はい！！
天宮　（やっば、今になって緊張してきたぁ…！）
　灯請は不安と緊張の中、体を動かして紛らわそうとしていた。