異世界ライフは山あり谷あり

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　砦内では多くの兵士が破壊された建物の残骸の撤去作業を行っている。
　よく見ると砦の西側の防壁には、ヒビが入ったり一部崩れてる箇所がある。
　ここから見えるのは防壁の裏側なので、攻撃を受けたであろう表側はもっと損傷しているだろう。

　商都の司令部でレイチェルさんに聞いた話では未明の魔物からの攻撃は撃退したとのことだったけど、砦全体を覆うどんよりとした雰囲気はとても勝った軍隊のモノではない。

　東門の近くに着地して門番に聞いてみた。

「何かあったんですか？」

「１刻（＝約２時間）ほど前に２度目の攻撃がありまして、砦内に外から大岩が何個も飛んできて犠牲者が何人も……」

　オーガによる投石攻撃か。
　戦闘が終わっているということは撃退したのだろうか？
　すぐにここの指揮官に詳しい状況を聞いたほうがいいな。

　東門から砦内に入ろうとすると、

「あっ!?　先の戦闘で指揮所が大岩の直撃を受けてしまいまして、現在の指揮所は砦中央の広場に仮に設営されてますよ！」

　どうやらこの門番は、飛んできた俺のことを伝令か何かと勘違いしたみたいだ。
　そうでなければ俺の背格好では止められるのが普通だろう…………いや、冒険者ならば受け入れるのは当然か？
　ともかく礼を言って砦内に入って行った。



　砦の中央広場の一角に天幕が設置されていた。
　以前南砦奪還作戦の際に使用された司令部用の大きな天幕よりも二回りほど小さい。大分年季の入ったものらしく、所々に修繕された跡が残っている。

「ベルガーナ王国から援軍として来た者なのですが、指揮官にお取次ぎ願いませんか？
　……こちらを」

　怪訝けげんな表情を浮かべる兵士にコートダール軍司令の命令書を渡す。

「ちょっと待て?!…………しばらくお待ちください」

　兵士は言い直すと天幕内へと入って行った。

　まぁ見た目冒険者の少年に援軍と言われて戸惑うのは当然だ。
　こんなやり取りを行く先々で繰り返すことになるのか……商都の司令部で暇してる人を連れてこれば良かったかな？　そんな暇人がいるのかは知らんが。

「どうぞ、中へ」

　天幕の中へと入る。

「貴公が？」

「バルーカから参りましたツトムと申します」

「レグザール砦守備隊の副隊長をしているジェラードだ。
　現在は隊長代理を務めている」

　ジェラードと名乗った男性は見た目20代後半で長身の普通体型。顔に大きな刀傷がある。
　重要拠点を守る副隊長にしては若いな。それほど優秀なのだろうか？
　隊長代理ということは指揮所への大岩の直撃で隊長が負傷もしくは死亡したか？

「状況を教えて頂けますか？」

「深夜の第１波攻撃は難なく撃退したのだが、先ほどの第２波攻撃でオーガによる投石が運悪く指揮所を直撃して隊長以下７名が戦死。
　私はたまたま第１波攻撃の際に負傷した部下を見舞っていて難を逃れたのだが、投石は砦内にも及んでいて死傷者が多数出ている」

「第１波攻撃の際にはオーガはいなかったのですか？」

「いや、オーガ種はいたが投石攻撃はなかった」

　第１波はさしずめ威力偵察といったところか。

「現在戦闘が終わっているのは？」

「魔物側が退却したのだ。
　おそらく投石攻撃に使う大岩を補充するためと思われる。
　本来なら出撃して殲滅すべきだったのだが、指揮官と幹部を失った状況では断念せざるを得なかった」

　ということは時間を置かずして第３波攻撃が来る可能性があるわけか。

「さて、このクリュネガー閣下からの書状には君を部隊として扱い行動の制限をしないようにと書かれているが……」

　軍司令の命令書を返してもらった。
　しかしあの軍司令も無茶ぶりな……

「自分は回復魔法が使えますので、まずは負傷者の治療をしましょう」

「それは助かる！
　さっそく救護所へと案内しよう」

　ジェラードが天幕を出ていき慌ててそれに続く。

　代理とはいえ指揮官自らが案内するのかよ！
　もっとも現状で俺はバルーカはおろかベルガーナ王国を代表する存在とも言えるわけで、軍司令からの指示もあり粗略には扱えないと判断したのかもな。
　丁度いいのでついでに聞きたいことを聞いてしまおう。

「商都には援軍を要請してるので？」

「ああ。既に伝令を出してある。
　ただ待機していた飛行魔術士も指揮所で戦死しているので、代わりの伝令を騎馬でワナークに行かせているから時間がかかるだろう」

　商都まではワナークで待機している飛行魔術士が引き継ぐわけか。
　このレグザール砦までの道は途中森の木々に覆われて上空からは見えなくなるので、ここに来るまでに騎行している伝令とすれ違ったのだろう。
　俺が商都まで飛んで行くのが一番手っ取り早いが、次の攻撃がいつ始まるのか予断を許さない状況ではこの砦を離れるわけにはいかない。

「援軍がここに到着するのはいつぐらいになるのでしょう？」

「商都には夜までには報せが届くだろうから、即出発して夜通し行軍したとしても到着は明日の午後。
　実際には部隊の編成に時間がかかるだろうし行軍時に仮眠ぐらいは必要だから、どんなに急いだとしても明日の夜遅くになるだろう」

　つまり明日の夜まで俺がこの砦を守らないといけないということだ。