アスタラビスタ

1話 part4

「俺、家まで届けてくるから、ちょっと待っててくれ」

　車の後部座席に私はいた。若い男の膝を借りて横になり、ぼうっとしていた。時折激しさを増す動悸に耐えながら、早く家に着くことを願った。運転していた明るい髪の男の言葉を聞いて、やっと車が自分のアパートの前に止まったことを知った。

「分かった。ほら、後少しだ。起きれるか？」

　若い男は私の身体を起こす手助けをした。気分が悪くなった時のために持っていたビニール袋が、くしゃくしゃと音を鳴らす。

　後部座席のドアが開き、明るい髪の男が屈んで私に背を向けた。

「背負ってやるから、しっかりつかまれ」

　頭が働かない私は、躊躇することなく男の首に腕を回し、身体を預けた。初めて男の人に背負われた。……いや、違う。私はこの感覚を知っている。ただ、こんなにも骨格がしっかりした人に背負われるのは初めてだった。

「落ちんなよ。お大事に」

　若い男は私に幼い笑顔を向けた。私は、本当に迷惑なことばかりした。だが、今も混乱していてよく分からない。どこかで、これはやはり夢なのではないかと思っている。そう思いたいのだ。

「雅臣、聴取みたいなこと、しちゃだめだよ。後日やればいいんだからね」

　年上の男が助手席から、釘を刺すように言った。私を背負った明るい髪の男は「分かってる。すぐに戻って来るから」と言ってゆっくり歩き出した。

　夕日は沈み、僅かに残光が西の空を漂っているだけで、東の空は静かに暗くなりはじめていた。もうすぐ、夜が訪れる。

「部屋の場所は？」

　彼は小声で私に尋ねてきた。

　あぁ、そうか。私に気を遣っているのだ。近所の人間に私が男といることを噂されないように、私が男に背負われているという滑稽な姿を気づかれないように、配慮してくれているのか。「二○四」と辛うじて私は答えた。

「二階だよな？」と男が小さな声で聞く。辛うじて頷く仕草をすると、彼は返事をすることなくアパートの階段を上りはじめた。

「鍵は？　持ってるか？」鍵という言葉を聞いて、私は青ざめた。

　持っていない。先ほど、薬を探すためにポケットの中を漁った際、何も入っていなかった。同時に、私は家を出た記憶がない。鍵をかけたかどうかも分からない。

「持ってないのか？」

　私の部屋のドアの前で立ち止り、彼は私へと振り向いた。明るい髪が私の頬をかすめる。

　家に入るのが怖くなった。記憶がない。部屋の中がどんなことになってしまっているのか、見当もつかない。

「記憶が、なくて……」

　彼がどんな顔をしたのか、見えなかった。私から顔を逸らし、ただドアを見つめている。何か考えを巡らせていたのか、彼は僅かに動きを止めただけで、すぐにドアノブへと手をかけた。

　急に恐怖が差し迫ってきて、思わず彼の首に回す腕に、力を込めた。