悪女ですので、あしからず。 処刑された令嬢は二度目の人生で愛を知る

連載

〜もしも学園に通う世界だったら〜2

「アイリスさま！キャラ被りです！」


カフェで寛いでいたアイリスに同席を願い出た田舎娘は、さっそく口を開いて喚いた。

「騒々しいわね」
「由々しき事態なのです、アイリスさま！新しい転校生がたまにサイラスさまと一緒にいるんです！」

ああ。じ、と田舎娘を見て、この前のユーナを思い浮かべる。

「大丈夫よ。おまえの方が田舎臭いわ。おまえの勝ちね、安心なさい」
「でも……」
「でも、ではないわ。そんなに気になるならサイラスに問い質しなさい」
「それとなく聞いてみたんですけど、転入生で分からないことも多いだろうからって……私もまだ多分転入生の部類なのに……」
アイリスに顔をしかめられても平然としている転入生がいてたまるものですか。この田舎娘は図太いのでサイラスも安心だろう。

それにしても。あの男の人の良さは顔だけであり、このアイリスにもめんどくさいと隠さない男である。
下心もなしにそんな親切な真似をするようには思えない。生徒会としての責務も超えて、一体何をしているのか。

「じゃあサイラスを呼び出してちょうだい。このわたくしが話を聞いて差し上げる」


そうして召喚されたサイラスは、やはりめんどくさいと顔に書いていた。アイリスの隣にいる沈んだ様子の田舎娘を気にしているが、アイリスの話が終わるまで他所に話しかけない礼儀はあるらしい。

「おまえ、転入生にいい顔はできてわたくしにその顔をするの？いい度胸ね」
「いや、俺責められてます？何かしました？」
「……そんなことも分からない愚図だったかしら？おまえ、転入生を次々と乗り換える女タラシだなんて噂、流されたくはないでしょう？」

あ、とサイラスは呟く。そしてちらりと田舎娘を見た。

「……仰る通りです」
「あの平凡娘と田舎娘で、平凡娘の方がマシだと気づいたの？」
「アイリスさま。俺だって怒りますよ」
「おまえが怒れる立場？」
「……いえ」
「外から見たらそういうことよ。人の目は気にしなさい。わたくしが流さなくても、簡単に噂は流れるわ。お前は詰めが甘いのよ。リュートさまを見習いなさい」
ハイ、とサイラスは片言で頷く。リュートは他の令嬢に熱い視線を送られても、相談をもちかけられても(学園でなければとんだ不敬よ)、うまい事交わしている。それこそユーナのような平凡娘ではびくともしない。

当たり前よ。

サイラスみたいな人種にしか、田舎臭さと平凡さは刺さらないのよ。心配どころか、視界にも入らない。

自覚の問題だともう一度しっかりサイラスを言い込めて、すっきりしたアイリスは二人を残して立ち上がった。







「あ、あの！」

生徒会室へ行く途中、例のユーナに声をかけられる。周りはなんて恐れ知らずな、なんて目で盗み見てくるが、アイリスも同感だった。

「なにかしら。わたくし急いでいるのよ」
「その、えっと……」

ユーナは覚悟を決めて話しかけたらしいが、アイリスの圧を前にびくびくと言葉を失っていた。

「用がないならいくわ」
「ま、待ってください！お話が！」

ユーナはようやく、顔を上げてアイリスを見つめた。その意志の強さに目を細めたが。









「あの！わたし！チョコが！」

……チョコ？きょとん、と、せっかく細めた目が丸くなった。

「オーレオンのチョコ、ずっと、探してて……あの、王都にきたら絶対ほしくて、ほしくて……。生徒会室でつい、会話を聞いてしまって、どうしてもコーランドさんという方にお会いしたくて……」

リュートでもサイラスでもなくて、ショコラだった。お求めの人間はまさかまさかのコーランド。アイリスのクラスメイトなので、普通に教室に行けばいる。しかしコーランドに繋げる義理も必要も無い。

「オーレオンは予約で一年待ちよ。面倒を見てきたコーランド以外は、わたくしでも割り込ませてもらえないわ。普通に店に行って予約してきなさい」
「お、お店があるんですか！？貴族の繋がり、とか、物々交換とかではなく？」
もしかして、よく知らないサイラスが適当なことを吹き込んで、話が拗れたな？
「……オーレオンは違うわ」
「わあ！今日早速行ってみます！ありがとうございます！」
茶色い目を輝かせ、ユーナは頭を下げた。

走り去っていった平凡娘を見て、アイリスの前で走った女は二人目ね、と独りごちる。





確かにキャラ被りだとアイリスは思った。



アイリスは息を吐いて、踵を返す。



そういえばまた今度、隣国から貴族の男が留学としてこの学園に来るらしい。公爵家の人間だというので、田舎臭くも平凡でもないだろう。

足止めを受けたアイリスはリュートとメアリがいる生徒会室に向けて急ぐ。


王都で有名なショコラはオーレオンばかりではないので。今日のショコラはなにかしら、と大好きなショコラに思いを馳せた。