デッドエンド済み負け犬令嬢、隣国で冒険者にジョブチェンジします

第七章：

幕間：その頃のどこか

　「……うううううう～～」

　室内に、ぐすぐすとすすり泣く声が響いていた。たまに鼻をすする音も混じっているが、それは敢えて聞かないことにする。

　「お、クリアした？　どうよ相棒、待望の追加エピは」

　「最高ですぅぅぅぅぅ！！！　ありがとう『エトクロ』制作陣一生愛す～～～～」

　「でしょー？　配信と同時にゲットしてよかったねえ」

　入りながら一声かけたところ、すすり泣きがむせび泣きに進化した。コントローラーを握りしめて感極まっている友人の背中をぽんぽんやりながら、微笑ましい気持ちで見守る部屋の主である。この子ったら本当に好きだなぁ、このゲーム。

　高校入学早々、自分が勧めたちょっと異色の乙女ゲームにドはまりし。特にファンの間でも薄幸すぎると評判だったライバル令嬢を、命がけくらいの勢いで激推していた彼女である。この度満を持して配信された追加エピソード――にしてはとんでもない激厚かつ激アツストーリーだったが、とにかくそれが心の琴線に触れまくったようだ。善哉善哉。

　「いやあ、それにしてもやるわねースタッフ一同。アンリエット救済しつつ、あれこれ残ってた伏線とかほぼ全部まとめて、ついでに新キャラと新設定出して、さらにはみんなのトラウマ『デスハニークエスト』まで混ぜ込んで決着まで持ってったもんね。さては最初っから狙ってたな？　シナリオの人」

　「何だっていいよもう！　とにかくアンリエット、いやうちではイブマリーだけど、生きてて良かったし幸せそうでもっと良かった!!　グローアライヒで幸せんなってねええええ」

　「ほいほい、わかったってば。しーちゃん、ほらティッシュ」

　「ありがとみっちゃん～～～」

　あんたは結婚式場の新婦友人代表か。思わず脳裏でツッコミを入れるくらい感涙にむせんでいるしーちゃん、本名は志織だが、とにかくそろそろ泣きやんでくれまいか。とりあえず落ち着いてもらうため、持ってきたジュースを渡してティッシュの箱を差し出すと、マンガみたいな勢いで鼻をかんでいた。そういや花粉症だったな、君は。

　「はー、ホント良かった……元パーティは言うまでもないけど、『紫陽花』の子達もみんな可愛いしカッコいいし……全員分の生得魔法スチル、新規実装してるってどゆこと？　いや眼福でしたけども、特に若旦那」

　「私の影響で和物好きだもんね、しーちゃん。そして重度の声フェチでしゃべり方フェチ」

　「ぐはっ!?　なななななんでそれを!!」

　「わからいでか。ショウさんがしゃべってるときガン見してたでしょーが、液晶を」

　「うわああああバレてたああああああ」

　「うははは！　照れるな照れるなー」

　座っていたベッドに身を投げ出し、転げ回って照れるオタ友の頭を撫でくり回す。こういうゲームを勧めといて何だが、この子はほんっとに純粋で初心だなぁと感心してしまう。なんせ、ラブいシーンでは一緒になって紅くなるくらいには純情なのである。そりゃあああいう真面目で誠実なキャラがお気に召すだろうな。

　「ほいほい。感動の余韻には浸り切ったかい？　そろそろ次行ってみたいんですけど」

　「……え、なんかあるの？　今一生分のお年玉もらったよ、わたし」

　「ほんっとーに省エネに出来ちょるね!?　もっと貪欲に行こうぜ親友！　公式様からホットすぎる情報をゲットしたんよ、私は！！」

　謙虚すぎる友人に、ついつい方言交じりになりつつスマホを取り出す。ついさっきＬＩＮＥで回ってきた、燦然と輝く（オタクの目にはマジでそう見える）公式の発表を、印籠みたいにばーんと掲げて、

　「聞いて驚け見て笑え!!　『エトワール・クロニクル』、続編が絶賛開発中!!　ついでに発売予定日は今年の秋!!　さらに、さっきまでやってた追補編のデータを読み込ませると、登場キャラとかレベルとか親密度とかがそのまんま引き継がれまーす!!」

　「やっぱり神様だったー！！！」
















　《…………じゃあ、会えるね。よかった》

　大騒ぎする女子二人の、うんと近くて遠いところ。

　ひっそり呟いた小さな声は、誰にも聞き咎められることなく空気に溶けて、ふっと消えた。