ソング・バッファー・オンライン〜新人アイドルの日常〜

レプレッションのメンバー候補（１）

　七月の第三土曜日。
　レッスンの予定をキャンセルしてフルーツパーラーの仕事を入れてもらったのだが、私服の魁星と合流した瞬間ゾッとした。
　襟元が寄れたＴシャツと、見るからにダメージ加工ではない穴の開いたジーンズ。
　底のぺしゃんこなスニーカーに、色落ちしたトートバック。
　どうしてそれを合わせた？　と聞きたくなる麦わら帽子とベージュのサングラス。
　
「か、魁星って私服そんなに……そんなだったっけ……？」
「あー、そういえば私服で会うの初めてだっけ？　ドカてんの家行った時制服だったもんね」
　
　魁星とバレていなくても、別な意味で悪目立ちしている。
　淳も一応眼鏡と帽子と日傘で変装はしているけれど、魁星のは完全にダサい人だ。
　
（ま……まずーい。まさか魁星の私服がこんなにダサいとは思わなかった！　よく見るＴシャツの襟もと黄ばんでるし……!!）
　
　台無しどころではない。
　一応早めに来たけれど、この格好で今後同じグループでやっていくかもしれないメンバーに初めて会うのは色々と、印象的な問題でまずいと感じた。
　しかし、服屋を回っている時間がない。
　せめて上のシャツくらいはなんとか……。
　
「あのさ、魁星……」
「なに？」
「ねえ、まさかその格好でネット配信とはいえ世界配信に出るつもり？　時間ないのに」
「あ、栄治先輩」
「えっ、神野先輩……!?」
　
　本日の監督役、神野栄治。
　日傘とサングラスのみなので、一目で本人とわかる格好。
　だが、オーラがすごくて近づけない。
　魁星が「え、なんで」と神野と淳を交互に見る。
　ちょっと頭を抱えてしまう。
　
「今日魁星が一緒に仕事する人が栄治先輩の海外の後輩の人だから、最初だけ一緒にいてもらえることになったんだよ。このあとすぐお仕事。合間に来てくれたんだよ」
「そうだよ。すぐ服買いに行くからおいで。悪いんだけどジーくんは待ち合わせ場所のカフェに先に行って待ってて。これちょっと改造してくる」
「よろしくお願いします」
「え!?」
　
　容赦なく神野に預けます。
　頭を下げてぎろりと睨まれた魁星は硬直。
　宇月よりも怖い人、と本能で理解したのだろう。
　五月から暑かったが、やはり夏本番の七月は暑さの桁が違う。
　息を吸うだけで息切れがする。
　なので待ち合わせはカフェ。
　このあとフルーツパーラーで飲み食いするので、軽めのコーヒーで日本に不慣れな留学生を待つことに。
　海外は比較的『前もって集合時間にいる』文化はあまりないらしいので、おそらく淳たちのように先に来て待っていることはないだろう。
　コーヒーを注文してガラス張りの外に面する席に座っていると、人影が近づいてきた。
　見上げると褐色の肌に濃いモスグリーンの髪と紫の瞳を持つ美青年。
　
「ア、エエト……カイセイ？」
『いいえ、俺は淳・音無。春日芸能事務所所属のアイドルです。あなたはアンニーズ・アル・ジェーベッド？』
「ア……ソウ！　ア……アリガト、イングリッシュ……デモ、日本語、ベンキョーチューダ、カラ、日本語デ、オーケーヨ」
「わかりました。アンニーズさんは勉強熱心なのですね」
　
　年齢的にアンニーズは十八歳の学年が一つ上。
　なので先輩相手として接したのだが、その後ろにボディーガードらしきゴリラのような黒服が一人立っていて笑顔が凍る。
　アラブ圏のお金持ちのご子息とは聞いていたが、専属ボディーガードつきとは……。
　
「ア、コッチ、ボクノボディーガード、ロイド、デス」
「日本語はわかる方ですか？」
「チョットダケ」
「音無です。よろしくお願いします」
　
　声をかけてみるが小さく会釈されたのみ。
　ゴツい体躯にサングラスと七三分け。
　昔なにかでボディーガードは身元が分かりづらくなるよう、同じ装いをして見分けがつきづらくする、というのを見たことがある。
　それで護衛対象を守るらしい。
　もしも一人が護衛対象の前で死亡したり、入れ替えが行われても対象の精神が病まなくていいよう……という話を聞いた。
　まあ、この場合一人なのであまり関係ないようにも思うけれど。
　
「なにか飲まれますか？　魁星なんですが、今先輩に服を買いに連れて行かれておりまして」
「カイセイ、服？　ファッション？」
「いえす。えーと……人と歩くには少し目立つ格好だったので」
「フゥン？」
　
　だいぶよくわかってない顔をしている。
　できればわからないままでいてほしい。
　淳もそれなりに普通の格好をしていたが、やはり朝科とお揃いで買った服は間違いがない。
　
「アンニーズさんは日本のアニメが好きなんですよね？　なにがお好きなんですか？」
「好キ！　イッパイ、好キ！　アルヨ！　ジュン、クワシイ？」
「実はあんまり詳しくないんです。でも、声優さんの中には東雲学院芸能科のアイドルだった人もいるので、そういう方の出演作品は見ますね」
「オ～、アイドル！　西雲学園ニモ、アイドル、イマスネ。歌ッテ、躍ルノ。ボク、デキルカナ」
「きっとできますよ。レッスンもありますし」
　
　あ、一応アイドルになる自覚はあるのか。
　会話も問題はなさそうだが、時折「ユックリ。モウ一回言ッテ」とおっしゃる。
　しかし、当然思うことはある。
　
（俺、Repressionレプレッションのリーダーじゃないんだけれどなぁ）
　
　待ち合わせ時間を五分ほど過ぎた頃、カフェに緑がかった金髪の高身長男子が入ってきた。
　待ち合わせ場所がお高いカフェなので、あのレベルの人が入ってきても騒めくことはない。
　顔を上げるとその青年が真っ直ぐにこちらに歩いてくる。
　その顔を見て察した。
　
（あ、見たことある。栄治先輩の雑誌に乗ってた。エアリム・ルークス）