拝啓、大好きなチーレムラノベの負けヒロイン様、ハイスペックに転生した俺が幸せにするので結婚してください！〜ただし主人公、お前は殴る〜

一章 少年期編

『ロガンの森』【後編】

「トロールが作ったのかな？」
「ん？　なにがだ？」
「あの岩穴。下の土台になる大きめの石は比較的きれいな四角形。バランスが取れた岩を重ねてあるし……隙間は小さな石で詰めてある」
「…………言われてみると……いや、だが、トロールにそんな知能は──……まさか……！」
「…………っ」

　父の顔色が変わった。
　魔物とは、基本的にどんな種にも『下級種』『通常種』『上級種』と区分される。
　トロールの場合は『下級種』がリトルトロール。
『通常種』がトロール。
『上級種』に……さらに巨大なビックトロール、知能のある……マスタートロール。
　マスタートロールは三メートル程度。
　通常種と変わらない大きさだが高い知性があり、マスタートロールの群れはマジシャントロールやソードトロールなど武装したトロールが従っている。
　これらの武装したトロールは、マスタートロールに従うトロールだけ。

「父さん！　森に来てるみんなに伝えよう！」
「すぐに戻るぞ！」
「うん！」

　踵を返す。
　集合地点まで戻るために走りながら、父は呼び笛を鳴らす。
　緊急時はこの呼び笛を使い、集合地点に戻る取り決めだ。
　そう、緊急だ。

（マスタートロールはAランクイエロー！　トロールの群れの数によっては、他の町の冒険者もかき集めなければいけない！）

　同じくAランクの冒険者が五人でようやくAランクの魔物を一体倒せる──。
　そう言われているのだ。
　杞憂であるならいい。
　だが、もしもマスタートロールがいるのであれば……。

「クソ、頼むからマスタートロールなんざいないでくれよ……！」
「っ」

　あまりにも、Aランクの魔物は危険だ。
　なにしろAランクはかのドラゴンと同じランク。
　ドラゴン──伝説の魔物。

（ドラゴンは、Aランク＋……カラーはレッド。完全無比の『禍い』……！）

　オリバーの記憶の中……前世では、様々なラノベで容易く倒される存在だった。
　だが、この世界では最強無敵の存在だ。
　剣も魔法も完全無効化し、何千何万のAランク冒険者が束になってもダメージを与えられないと言われている。
　ドラゴンと戦えるのは世界に四つしかない『霊器』のみ……そう、言われていた。
『霊器』を扱える者がいない現在の世界。
　もしドラゴンに遭遇すれば、ただ……人々は蹂躙されるのみ。
　だが、それと比較してもマスタートロールは十分危険！

「うわああああぁぁ！」

　悲鳴だ。
　しかも、それを皮切りに何人もの悲鳴が続く。

「まさか！」

　遅かった！
　と、皆が集まり始めた集合地点に現れた数体のトロールに目を見開く。
　武装している──！

「くそ！　オリバー！　お前はここで待て！　絶対に動くな、っ……オリバー!?」

　体が勝手に飛び出していた。
　振り上げられたボロボロの剣。
　あれはソードトロール。
　尻餅をついた冒険者志望の少年たち。

（誰かが……）

　恐怖に歪む顔。
　泣きじゃくる姿。
　前世の記憶が、揺さぶられた。
　──妹が、泣く姿。
　なにも悪い事などしていないのに、友人だと思っていた者たちに笑われる。
　立ち向かう勇気のなかった妹は、部屋に引きこもって出てこなくなった。
　共働きの両親は、妹の話を聞く時間がない。
　なら、俺が……。
　そして、妹の話を聞きながら、ゲームをしたり漫画を読んだり。
　ゲームや漫画やラノベを買うために家事を手伝って、お小遣いを増やしてもらって……そして──。

（不幸になるのは……嫌だ！）

　剣を抜く。
　父の話を思い出しながら、手を伸ばす。

「リーフゴーレム！」

　森の中なら、リーフゴーレムを十体作れる。
　葉っぱで出来たリーフゴーレムが、トロールたちの足を掴む。
　一瞬動きを止めたトロールだが、剣を振り下ろせば一瞬でゴーレムは散ってしまう。
　だが、そんな事は想定内。

「浮遊！」
「ギィ……!?」

　リーフゴーレムたちが倒された瞬間を狙い、トロールの片足を地面から浮かす。
　武器を振り下ろしていたソードトロールは、バランスを崩した。
　同じく自分の足にもジャンプした瞬間浮遊をかける。
　真上に。
　しかし距離が足りない。
　なのでソードトロールの剣を持つ手首を斬りつける。
　指が微かに離れたのを、見逃さない。
　柄をブーツ裏で蹴りつけ、風魔法で飛んだ体を捻りその場で固定。

「ライト・グラビティア！」

　風で書類が飛ばないように固定する生活魔法。
　自分の体全体にその魔法をかける。
　ソードトロールの剣の柄の先端に足をかけたまま、重くするという事は──。

「！」

　ボロボロとはいえソードトロール持っていた剣先が、ソードトロール自身へ向けられたという状況。
　そこへ、重りを付加して落とす。
　倒せるとは思わない。

（！）

　直前に父の言葉を思い出した。
　刃物を、鋭利にする『研磨』の魔法。
　あれを咄嗟にソードトロールの見に使った。

「ギャーーーー！」

　それこそ【無敵の幸運】効果だろう。
　眉間のど真ん中に突き刺さる。
　〈クリティカルヒット！〉と文字で見えたようだ。

「！」

『鑑定』で見た、ソードトロールのHPが０になった。
　しかし、一体倒しただけだ。
　振り返る。
　父がようやく追いついてきて、冒険者志望の三人の少年の肩を抱き寄せた。

「オリバー！　お前！　無茶するな！」
「父さん、それよりあれ！」

　自分の剣を持ち直し、他のトロールが冒険者たちと戦っている方を指差す。
　腰を抜かした冒険者志望者たちは、とても立てる状態ではない。

「っ！　オリバー、お前はこの子たちを……、……！」
「！」

　ズズ……と、なにか、妙に小さなトロールが森から顔を出す。
　人間にとても近い顔と体つき。
　ただし、頭が大きい。
　足のバランスがどことなく悪いが、左右に武装したトロールが固めている。

「…………」

　そのトロールが、マスタートロールなのだろう。
　戦闘能力は高くなさそうだが、こちらを見た瞬間……目が合うと背筋がゾゾゾと粟立った。
　寒気。鳥肌。本能的に『絶対に戦いたくない』と感じる。

『…………』
「……っ……」

　それは、父を見た。
　そして突然目を閉じて、頷くような仕草。
　父は立ち上がってオリバーの前へと立つ。

「俺たちは木を切りに来た。確かにお前たちを討伐しようとは思ったが、そちらが干渉しないならこちらも不干渉を約束しよう」
「父さん……？」
「…………、……そうか、分かった。そうしよう」

　父がそう頷くと、あのトロールもまた頷いて「ゲギィ、ゲァ、ゴゥ……」と武装していたトロールへ語りかけるように声を出す。
　言語による指示？
　知性のないと言われているトロールたちが、言語でコミュニケーションを取っている？

（これがマスタートロール……Ａランクの、魔物……！）



　＊＊＊


　あのあと、父は冒険者たち全員の無事の確認を行い、町に帰った。
　そして、そこで聞いた話では父とあのマスタートロールは思念で会話を行ったのだという。
　トロールたちは森で静かに暮らしたい。
　元々あまり戦いを好む種類ではないからだろう。
　こちらから襲わなければ、ほとんどのトロールは戦わないのだ。
　だから父は『森の手入れ』以外、森に立ち入る事を禁止する。
　その代わり、そちらもこちらへの手出しは無用にして欲しい、とマスタートロールに条件を出したのだ。
　そして、マスタートロールはそれを受け入れてくれた。

「というわけで今後、ロガンの森には立ち入り禁止だ。マスタートロールがいるという事は周知させてくれ。一応皇都にも連絡はするが、武装したトロールの数を考えると一ヶ月そこらでどうにかなるものじゃない。こちらから手出ししなければ、向こうも手は出さないと言っているしな」
「おいおい……ディッシュさん、魔物の言う事なんか信じるのかよ？」
「そういうわけじゃない。だが、どうにも出来ないのは事実だ。現状戦力でマスタートロールに統括されているトロールの群を掃討するのは、不可能だ！　こちらもかなりの被害を覚悟しなければならん」
「…………」

　それは、おそらくあの場にいた冒険者が皆感じた事だろう。
　黙り込み、首を横に振る。
　その様子に、今日森に行かなかった者たちも頷いた。

「オリ坊が一体倒したって話はマジなのか？」
「あれはたまたま運良く、眉間に剣が刺さったんだ……」

　実力で倒したわけではない。
　そう、きっと【無敵の幸運】の力だ。
　今思い出すととんでもない無茶をしたと思う。
　父も帰り道、ずっと怒っていた。
　ちらりと見上げると、凄まじく険しい表情。
　その表情に、冒険者たちまで『失言』を察する。

「ああ、あれは本当に運が良かった。そうでなければ倒せる相手じゃない」
「そ、そうか。そういう事なら確かに運が良かったな……」
「う、うん」

　みんながあからさまにオリバーへ哀れみの眼差しを向ける。
　そう、間違いなくこのあと叱られるだろう。
　父の圧が、増す。

「ともかく、皇都のギルド本部に連絡して討伐に必要な人数を集める。少なくともＡランク冒険者が五十人は必要な事態だ！　絶対にロガンの森にはでは出すな!?　約束を違えたとなればトロールの群れが町まで来るかもしれん。そうなった時、責任が取れるなら話は別だがな！」
「「「…………」」」

　そんな事を言われれば皆俯いたり、目を背けたりする。
　当然だ、そんな事になったら、責任なんて取れる奴はいない。
　解散し、ギルドのホールが珍しくすっからかんになる。
　立っているのは見送った父ディッシュとオリバー。
　受付カウンターに、母アルフィー。

「オリバー」

　とても低い声。
　恐る恐る、見上げる。

「…………」

　その時の──……父のその表情を、なんと表せばいいのだろうか。
　膝をついた父は、オリバーの肩に手を載せる。
　とても大きな、熱い手。
　泣きそうとはまたどことなく違う。
　辛そうで、悲しそうで、唇が震える。

（……俺は……）

　前世の家族は、共働きの両親と妹。
　自分は家族をとても大切に思っていた。
　しかし、自分は両親よりも先に死んだ。
　自分がもしも、見送る立場ならどれほど悲しいだろう。
　事切れる寸前、とても悲しい気持ちをした。
　撮影されて、笑われて……。
　あの動画をもしも、家族が見ていたら？

（……俺……）

　あれは事故だ。
　仕方なかった。
　でも、今日の行いは……無謀な真似だ。
　胸が苦しくなる。
　気がつけば迫り上がるものを抑えきれない。

「っ……ごめんなさい……」
「二度とやるな」

　そう言って父は、抱き締めた。
　母がカウンターから出て来て、オリバーの肩に優しく手を置く。
　母の、その浮かべた笑顔は決して優しく穏やかなものではない。

「か……」
「ねえ、オリバーはどうして冒険者になりたいの？」
「え？」
「私ね、思うのだけれど……オリバーは町から出なくてもいいんじゃないかしら？　今回の事で分かったと思うけれど、町の外は危険な魔物が溢れてる。魔物だけじゃない。人間だって……自分の利益のために他人を犠牲にする事を厭わない者もいるわ。相手が弱ければ、弱いほど自分を強いと錯覚する人もいる」
「……母さん？」

　母の笑顔は消えていった。
　父も、神妙な表情で母を見る。
　母からは真剣な……そして、切実な瞳が向けられていた。

「オリバー、冒険者になんかならないで。町にいて。貴方はまだ子ども。もっと色々な可能性、未来を探っていいと思うの。……お母さんは……貴方が危険な目に遭うのに、冒険者になるのに──……反対よ」
「っ……！」