Collarに光の花の降る

５

３

　柚木は息を飲んだ。

「柚っ！」

　悲鳴のような三隅の声が聞こえた。
　と思ったら、誰かが覆いかぶさってきて、柚木は体重を受け止めきれずに絨毯敷きの床へとくずおれた。

　鼻先に、大好きな三隅の香り。
　三隅に抱きしめられているのだと気づいて、反射的にその背を抱き返した。

「柚っ、柚っ、ダメだ、やめてくれ、Command命令なんて聞かないでくれっ」

　苦しいほどの力で、三隅の腕が巻き付いている。耳に届く声は、濡れて掠れていた。

　泣いているのだ。

　柚木は驚いて、それでも息苦しいほどの抱擁が嬉しくて、同じだけの力で三隅へとしがみついた。

　バシっと音がして三隅の頭が揺れた。
　ハッと顔を上げると、八代が平手で三隅を叩いたようで、呆れた表情で男がひらひらと手を振っていた。

「とんだ茶番だな。雪せつ、もういいぞ」

　八代の言いつけをまもって耳を塞いでいた澤良木が、手を下げて八代の傍へと近寄ってくる。その澤良木の腰を抱き寄せて、八代が皮肉げに唇を曲げた。

「これでわかっただろう、三隅」
「……え？」
「なんども言わせるな。俺のCommand命令に反応しないSubは居ない。柚木を見てみろ」

　三隅の腕がほどけ、二人の間の距離が少しだけ開いた。

　三隅がまじまじと柚木を見つめてくる。
　Present、と言われたにも関わらず、シャツ一枚脱いでいない柚木を。

　ああ、と柚木は観念して目を閉じた。

「俺が、邪魔をしたから途中で」　　　　　　
「違う。おまえの制止ごときでCommand命令は途切れない。おい、柚木。Present」

　淡々とした声で八代が再度Command命令を口にした。
　三隅が焦ったように柚木は見たが、柚木はもう、Subを装うこともできずにただ打ちひしがれてうつむいていた。

　ほらな、と八代が言う。

「柚木はSubじゃない。Usualだ」

　確信的に、男がそう口にした。

　三隅が呆然とする気配がして、柚木はますます深くうつむいた。

　バレた。
　バレてしまった。こんな形で。

　他に本物のSubが居る、こんな場所で。

　柚木が偽物だと、バレてしまった。

　涙が滲んで、硬くつぶったはずの瞼の隙間から、ぼろりと零れた。

「柚……柚、え？　どういうこと？　おまえがSubじゃないって」

　混乱した口調で三隅が問いかけてくる。
　柚木は顔向けができずに消え入りそうな声で謝った。

「ご、ごめんなさい……ぼく、うそ、ついてて……本当は、Subじゃないのに、おーちゃんの、そばにいたくて……」
「え……？」
「ぼく、Usualなの。ずっと、うそ、ついてて……」
「柚……そんな、まさか……」

　これで、三隅は離れていくだろう。

　そう思い覚悟を決めた柚木だったが、柚木の予想とは逆に抱きしめる腕に再び力が込められた。

　驚いて濡れた目を開くが、三隅の胸元が映るだけで顔が見えない。

「おまえたちはずっと、同じ勘違いをしてたってことだな」

　軽い笑いを含んだ声が、上から降ってくる。

　同じ勘違いってなんのことだろう、と意味がわからずに、柚木はなんとか顔を捩って八代を見上げた。
　八代は片手で澤良木を抱き寄せたまま、もう片方の手で扉を開けようとしていた。

「この部屋はこのまま貸しておいてやる。おまえたちは互いの誤解を解いておけ。俺はもう行くぞ。俺のSubが限界だからな」

　俺のSub、と八代に言われた澤良木は、目元を薄赤く染めて八代の腕の中で切なげに震えていた。

　そういえば先ほど澤良木は、柚木に対して発された八代のCommand命令を聞いている。

　滴るような色香で吐息する澤良木を抱えて、八代は部屋を出て行った。

　後には柚木と三隅だけが残されて……。
　柚木は三隅の腕に改めてきつくきつく抱きしめられた。

　そして、衝撃の告白を耳にする。


「柚。俺は、Usualなんだ」

　王子様がそう言って、ほろ苦い泣き笑いの顔になった。