超空想～異世界召喚されたのでハッピーエンドを目指します～

冬に咲く花

6

　ヒラリヒラリと舞う蝶は、気品と美麗さと炎をまとっていた。

　チラリチラリと火の粉を撒き散らし、孝宏の周囲を炎に包んだ。


　清潔な白いシーツと乾燥した藁に降りかかった火の粉は見る間に燃え上がり、孝弘は未だ癒えない傷を負ったまま、ルイの用意した魔法陣の外に飛び出した。

　床に這いつくばっていたが、足と背中に熱を感じて無我夢中で床を転がった。

　すると魔法陣の中ではまるで感じていなかった疲労が襲い、思うように動けないばかりか、強烈な吐き気を覚える。

　震える足に力を込め、食卓の椅子に手をかけて立ち上がろうとした時、孝宏の手元から不自然に炎が吹き出した。

　吹き出した炎は生きているかのように勢いよく腕を遡り、胸を、頭を、胴を、足を飲み込み、皮膚は黒くただれ、痛みが骨まで達した。

　孝宏の絶叫が台所に響き渡り、彼はその場に崩れ落ちた。それからカウルに頬を叩かれるまで、動けず、その場で震えていた。


　炎に包まれてからカウルが来るまでの間を、彼はよく覚えていなかった。
　ただ気が付けば炎は消え、焦げた家具も、黒くただれたはずの皮膚も綺麗なままで、台所は夜の静寂に包まれている。


　悪夢を見たのだろうと、ルイがホットミルクを作ってくれたが、皆が部屋に戻って一人になって、結局その日は一睡もできずに夜があけた。