平凡なサラリーマンが異世界に行ったら魔術師になりました～科学者に投資したら異世界への扉が開発されたので、スローライフを満喫しようと思います～

こんなところに異世界 ―俺は勇者じゃないとそろそろ気づいてほしい―

選ばれた精鋭

　俺はオーウェンと別れて、砦の中に戻ってきた。
　特にやることもなく、メリルや他の仲間達と話していた。

　しばらくすると周囲の様子が慌ただしくなり、一部の仲間が呼び出された。
　その中には俺も含まれていた。

　今度もメリルは呼ばれなかったが、悔しそうな素振りを見せなかった。

「カナタさん、私の分も活躍してください」
「ああっ、行ってくるよ」

　俺は他の仲間と別室に移動した。

　すでに何人かが腰を下ろしており、前にはオーウェンとイアンの姿があった。
　これまで通り、彼らがまとめていくのだろう。

　やがて、人の流れが落ち着いたところで、イアンが口を開いた。

「我々にとってダスクの奪還は最優先。しかし、モンスターの包囲を突破するのは困難。よって、まずはエスラを解放して、補給や援軍を増やすところから始めたい……どうだろうか？」

　そう言って、彼はダスクの兵士たちに問いかけた。

「隊長がそのつもりなら、私はついていきます！」
「我らは一心同体！　エスラのモンスターなど粉砕してみせましょうぞ」

　彼らは信頼関係で結ばれているようで、口々に賞賛の声を上げていた。

「素晴らしいな。ダスクの助力は素直にありがたい」
「我々の目的は共通している。まずはエスラを奪い返そう」
「うむっ、そうだな」
　
　オーウェンとイアンは清々しい表情で笑みを浮かべている。

　場の空気が最高潮に達したところで、オーウェンが切り出した。

「イアン殿が話したようにエスラ奪還が最優先だ。そして、この場にいるのは潜入するために選ばれた者たちだ。大人数では目立つゆえ、可能な限り人数を絞った」

　ここにいるのは俺を入れて八人。
　
　オーウェンとイアン、リュートにエレン。
　それとネクロマンサーの洞窟に同行した二人。

　あとの一人は女性の兵士だった。
　これまで彼女の存在は気に留まらなかった。

　もしかしたら、市民に紛れて気づかなかったかもしれない。

「今回はダスクの精鋭が含まれるので、各個撃破で戦えば可能性はあるはずだ」

　よそ事を考えていると、オーウェンが自信ありげに言った。

「オーウェン殿、詳しく聞かなかったが、エスラの戦況を知っておきたい」
「簡潔に述べるなら、真っ向から戦いを挑み、それが原因で敗走したかたちだ」
「なるほど、想像以上に手強かったということか」

　オーウェンが敗戦の将として説明すると、部屋の中が静まり返った。

「悪い面ばかりではない。我々は善戦して、大幅に戦力を削ることができた」
「それは朗報だ」
「しかし、未だ町には敵勢力が残る。それを少数精鋭で削りながら戦う」

　彼の言葉には強い意志が込められているように感じた。

「ようはゲリラ戦術ってことだな」
「上官相手なら、もう少し丁寧な言い方があるんじゃないですか」

　感想を口にしたリュートにエレンが突っかかる。
　すでに見慣れた光景だ。

「エレン、私は構わない。エスラのリュート殿とは槍使い同士で仲良くしたまえ」
「ええ、それはもちろん」

　エレンは取ってつけたような笑みを浮かべつつ、イアンの言葉に応じた。

「エスラの代表として、作戦の話は以上だ。ここで複雑な説明をしても混乱が生じる。先の話は現地で適宜伝える」

　オーウェンが会を締めくくり、解散になった。
　仲間と話す用事もなかったので、その場を後にしようと立ち上がった。

「カナタ殿、今回は私も同行する。戦闘時には協力を頼む」

　移動しようとしたところで、イアンが声をかけてきた。

「乗りかかった船ですし、それはもちろん」
「そうか、それは心強い」

　彼は安心したような笑みを浮かべて離れていった。

「――稀代の英雄カナタ様、ご挨拶させてください」
「……は、はい」

　やけに丁寧な言葉づかいで話しかけてきたのは、この作戦唯一の女性だった。
　精巧な楽器を奏でるような美しい声をしている。

「わたしはベネット。エスラの兵士です。お見知りおきを」
「それはどうも。よろしくお願いします」

　ベネットはこの世界の住人には珍しい黒髪だった。
　長く伸びたそれを後ろで束ねている。

　革製の防具に長剣を携えており、おそらく剣士なのだろう。
　言い回しは丁寧なものの、勝ち気そうな性格な印象を受けた。

　用件があるのかと思ったが、彼女は挨拶を済ませると離れていった。