嘘つきな背中に噛み痕をアゲル。

三、過去と未来と嘘つきな、

三、過去と未来と嘘つきな、①

「ええ。入院！？」


幹太の言うとおり、うちに帰ると親が庭で蹲っていた。
草むしりの途中で、足が痛くなり立てなくなったらしい。
すぐにお父さんに迎えに来てもらって、病院へ行った。
悔しいけど晴哉の事故以来、幹太の車以外乗るのが怖くて、私は家で連絡を待っていた。
病院で入院して、二日後には手術らしい。
お父さんは今日は、病院で話を聞いたりして遅くなるらしい。
私は母の入院準備も終わり、幹太の帰りを待った。

空はまだ月も出ない、晴天。
うっすらと見える月の輪郭が、幹太のようだった。

お日様みたいに笑う晴哉の前では、輝かない月なんて輪郭しか見えない。朧げにしか。

私は、きっと言葉もくれない幹太の優しさを、輪郭だけしか気づかずに見逃してきたと思う。
それに気付いたのは、空が夜に包まれて、闇に落っこちて――太陽が隠れてしまったからだ。

「桔梗ちゃん、後は私が晴ちゃんを待っているからお仕事に戻りなさいな」
垣根の向こうから、お義母さんがのんびりとやってきてくれた。
正直、頼ってばかりだったからどうしようかと迷っていたのに。

「良いですか？　母が足が悪くて」
「うんうん。聞いたわ。大丈夫よ。後は任せて」

隣が義実家とか、本当なら敬遠されがちだけど、生まれた時から知っているからこそ、状況が分かって頼れたりして――私は本当に恵まれていた。

「桔梗ちゃん、貴方の花が綺麗よ」

そう言われて、幹太の家の垣根を飛び越えると、壁一面に桔梗の花が咲いていた。

風に揺れる、桔梗の花が朝を待っているのにまだまだ夜を色深く残しているように見えて、以前の様に綺麗だと眼を奪われなくなったのは、――あの日からだ。

晴哉の事故より前の夜から。
けれど、朝が来なくなった決定打は、晴哉の死で。

私は、桔梗の花の中、息を吸うのも忘れて深く深く潜っていきたい。
差しのべられて手の理由を、考えてはいけない。

助けようと差しのべられた手なのか。
一緒に堕ちていきたいと願う手なのか。
私はソレを知ってはいけない気がして。

夜の様に真っ暗な花に瞳を落とした。

「何をボーっとしてんだよ。おばさんが居るなら帰ってこいよ」
「げ」

細かい男が、わざわざ私のサボりに嫌みを言いに来やがった。
白い作業衣の幹太が、私の視界に朝日の様に自然と映り込んくる。

「今から店に戻ろうとしてたの。お母さんの入院の準備とかあるし」
「入院……。そこまで悪かったの気付かなかったのか」