小説の世界に入った私～子爵令嬢ポピーとして物語を楽しませていただきますわ！～

#１７ 美術準備室

　振り向き、目に映ったのは……。

「アーリン様……！？」

「そちらの部屋に何の用があるのかしら？」

「あっ　それは……」

「やめておいた方がいいわよ、そんな汚らしい部屋」

「……えっ？」

（汚らしい部屋……？）

　アーリン様は周りに誰もいないことを確認すると、小声で話した。

「ここは浮気現場よ」

「！？」

（そ……それは……）

「あなた、エミリー様と一緒にいるわよね。ちょっと今から話せるかしら？」

「……はい……」

　アーリン様に連れられ、隣の美術準備室に入った。
　私の胸はざわついていた。

（もしかして、アーリン様もアルザ様の浮気をご存じで……！？）

　予想は完全に的中した。

「ちょっとこちらへ来てくださる？」

　言われるがまま、例の部屋側の壁際へ行く。
　アーリン様が壁際に置かれてある壺を横にずらすと、壁に細長い縦長の小さな穴があった。

「覗いてみてくださる？」

　覗くと、少し見えにくいものの、例の部屋を見ることができた。

「えっ！！」

「この部屋で探し物をしていた際に、隣の部屋から声が聞こえたのよ。何かしら？と思って壁に近づいたら偶然この穴を見つけたの。覗いてみたらあらビックリよ。アルザ様が美術部の先輩とキスしているんだもの」

「！！！」

「アルザ様がエミリー様と親しいのはみんな周知のことでしょ？　婚約はしていないようだけど、その内するだろうって噂されていたし」

「……そう……ですね……」

「今はマークス様といい感じみたいだけど。ちゃんと見る目はあったみたいね。別にわたくしはエミリー様のことは知らないから、彼女がどうなろうと興味はなかったけど、マークス様の意中の相手だものね。見る目を持っていてもらわないと困るわ」

「えっ！？　えっ……えっ……」

　色んなことに驚き、『えっ』しか言葉が出なかった。
　他の語彙はどこへ行ってしまったのやら。

「何をそんなに驚いているの？」

「あっ　えと……」

　何より一番驚いたのは、アーリン様がエミリーとマークス様の関係性に気づいていて、かつ受け入れているということだ。

「あなたが何に驚いていようがわたくしには関係ないけど。とにかく隣の部屋に入らない方がいい理由はわかったわね？」

「はい……」

「あの部屋に何か用事があったのかしら？　ひょっとしてあなた、物でも置いているの？　嫌だわ、ガラクタ置き場に加担しないでちょうだい」

「いえっ　何も置いておりませんわ！　その……」

　私はエミリーのことをアーリン様に相談した。
　なぜかはわからないが、そうするべきだと直感したのだ。


「そんなの、さっさと浮気現場を見せちゃえばいいのよ」

　アーリン様はあっさりとそう言った。

「わたくしに任せていただけるかしら」

「……？」


　数日後、中休みにアーリン様に呼び出された。
　アーリン様はエミリーに美術準備室の穴から浮気現場を見せたらしい。
　美術部の先輩が部活を抜け出すタイミングをよく知っていたため、予め山を張り、簡単にエミリーに見せることができたそう。

　急展開に動揺しつつ、一番気になることを尋ねた。

「エ……エミリーの様子はっ……どうでしたか……？」

「彼女は強いわよ。ショックは受けたみたいだけど、あの目は真っすぐに前を向いていたわ。彼女なら絶対に大丈夫よ。マークス様が選んだお方なんだから当然よ」

　アーリン様の言い方に、なんだかとても心が救われる気持ちになった。

「アーリン様……本当に……本当にありがとうございました……！」

「いいわよお礼なんて。それより、あなた婚約したんだってね。よかったじゃない」

「！　ありがとうございます……」

「待ち遠しいでしょ」

「えっ？」

「早く結婚生活を送りたいんじゃないの？」

「あっ……！　はい！　それはもう……今すぐにでも……」

「ふふ。いい顔するじゃない。わかるわ。わたくしも卒業が待ち遠しいもの。早くキス以上のことがしたいわ……」

「……えぇっ！？」

　自分でも驚くほど大きな声を出してしまい、アーリン様も目をきょとんとさせた。