ブラインドレディは笑わない

神泉灯

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47・密室殺人事件

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　とある小さな町で、五件の連続殺人が起きた。
　被害者は全て自室にて殺害されていた。
　五件の殺人事件に共通点は無く、それが連続殺人だとわかったのは、壁の血文字によるものだった。
　殺人現場の壁に、被害者の血液で、大きな丸にZのような字が書かれていたのだった。
　そのシンボルマークによって、同一犯であると警察は断定した。
　そしてもう一つ、事件の重大な共通点がある。
　それは、密室であると言うこと。
　五件の殺人事件の全ては、完全な密室だったのだ。
　しかし、私は知っている。
　実際の殺人事件において、密室事件を起こす者など誰もいない。
　現実の殺人は、殺して死体を隠蔽するというのがパターンであり、密室殺人など推理小説などにしか存在しないのだ。
　警察は、ミステリーマニアの犯行だと騒いでいる、というより、喜んでいる。
　しかし、能力者の存在を知っている者からすると、違う可能性を考えてしまう。
　だから私はブラインドレディに連絡を取った。

　ホテルのスィートルームにて、私はメイドから紅茶をいただくと、ブラインドレディに資料を渡し、説明する。
「最近の被害者は、スーパーでパートをしている、いたって普通の二十代後半の女性。
　遺体が発見されたのは自室で、死後十日経過しているとのことだ。
　被害者の両親が被害者から連絡が無いので、警察に通報。警官が訪れると、腐臭がドア越しからも漂ってきたので、アパートの大家に連絡し、鍵を開けた。
　室内には、腐敗が進んだバラバラ死体と、そして壁に丸にZの血文字。
　このシンボルマークによって、一連の連続殺人だと判明。
　扉に鍵はかかっていたし、チェーンも付いていた。窓にも鍵はかかっている。防犯装置も作動し、警察もチェックしたが、きちんと作動していた。全て破壊された形跡はなし。
　完全な密室。
　金銭などが取られた様子はなく、指紋もDNAもない。証拠は一切ないと言うことになる。
　どうだろう、能力者の可能性は？」
　ブラインドレディは即答する。
「極めて高い。調査する必要があるわね。さっそく、事件の部屋を回って調査しましょう」

　そして我々は、ホテルを出ようとすると、不意にブラインドレディが立ち止まった。
「？　どうした？」
「いえ、気になる声が……」
　ブラインドレディは一人で、その声がすると思われる方向へ。
　そしてフロントで、受付係と会話している、一人の若い男の肩を叩く。
　男は振り向いた。
「あれ？　お姉さん、すごい偶然だね」
　私は初対面になるのだが、それはわたしが以前、リンゴ園で危機に陥っていたさい、ブラインドレディに話しかけてきた軽い男。
　イガラシだった。

「お姉さんもこのホテルの泊まってるの？」
「ええ、そうよ」
「おれもこのホテルに泊まってるんだ。まあ、すぐに出るけどね。賃貸アパートが決まったから。
　しばらくこの街に滞在するつもりなんだ。この街の観光スポットを回ったり、色々とね。
　いやー、それにしても奇遇だよなー。まさか、また会うなんて。お姉さんとは運命の糸で結ばれてたりして。
　そんなわけないかー。
　おっと、もう行かないと。
　じゃあね、お姉さん。名残惜しいけど、また縁があったらどこかで会おうよ」

　そしてイガラシは足早に去って行った。

　私はブラインドレディに訊く。
「今の男が、以前話をしていたイガラシか」
「その通り。でも、ハッキリ言って、なにか怪しい」
「私も同感だ。能力者の疑いがある事件を調査している最中に、以前能力者の事件で関わった人物。
　前の時も偶然なのだろうか？」
「お願いがあるのだけど。実は今、イガラシの肩を叩くときに、服に小型ＧＰＳを付けたの。スマホのアプリでも簡単に位置が特定できるから、調査して貰えないかしら」
「わかった。あの男に関しては引き受けよう。きみは、連続密室事件の調査を」
「気をつけて」

　そして我々は、別れて調査することとなった。

　ブラインドレディは事件の起きたアパートに到着した。
　大家のおばさんが対応する。
「あんたがセキュリティ会社のオーナーだって？」
「そうよ」
「まあ、こんだけの事件だ。社長自ら出るのもわかるよ。
　なにせ、セキュリティがまったく作動しなかったんだから」
「セキュリティだけではなく、鍵も正常だったと聞いたわ」
「そうよ。玄関も窓も、全部鍵はかかってた。セキュリティも正常に作動していた。
　完全な密室ってやつね。テレビとかでよく見るけど、まさか現実に起きるなんてねぇ」
「遺体発見時、あなたも一緒に居たと聞いたわ」
「ええ、警察が開けてくれと言ってきたんで、鍵を開けたんだけど。玄関の外からも、変な匂いがしてきたわ。
　それで、鍵を開けて中に入ったら、酷い有り様よ。死んでいたって言うか、散らばっていたの。
　この部屋の住人の遺体が、床一面にバラバラになってね」
「壁に奇妙なシンボルマークが描かれているそうね」
「ええ、大きな丸の中にＺに似た文字ね。
　警察の捜査が終わった後、清掃業者に依頼して、この部屋を掃除して、その時にそのマークも消したけど。
　でも、今後十年は、借り手は付かないだろうねぇ。こんな事件があってこの町じゃ有名になっちまったから。
　まったく、殺人犯のせいで収入が減ったよ」
「マークの書かれた壁はどこに？」
「ああ、こっちだよ」
　大家のおばさんは、ブラインドレディを誘導してあげた。
　ブラインドレディは壁まで来ると、それに触れて匂いを嗅ぐ。
「……この匂い」
　微かにイガラシの匂いが残っていた。

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