ブラインドレディは笑わない

神泉灯

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17・同時に存在

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　今回の事件の、取材に応じてくれたのは、ナギサという大学生だった。
　彼女はブラインドレディの世話をしているメイドの後輩に当たり、メイドとは仲が良かった。
「私は先輩に可愛がってもらって、色々良くしていただきました。大学卒業後、大企業に就職すると聞いて、私も喜びました」
　それからお互いに忙しく疎遠になっていたが、今回の事件で再会することとなった。

　事件の発端となった日、ナギサは姉のナミと一緒に映画を見ていた。
　五つ年上の姉は、結婚三年目で夫と二人暮らし。
　子供はまだできていないが、幸せな夫婦だった。
　そして、その日は夫がたまには姉妹で遊んでこいと言ってくれたので、ナギサと一緒に映画を見ることにしたのだった。
　映画館でヒット中のアクション映画を見て、そしてデパートでウィンドショッピングを楽しみ、喫茶店でお茶をしながらお喋りした。
　そして夕暮れ。
　ナミはナギサと別れ、自宅へ帰宅した。
　彼女は自宅に到着して、奇妙なことに気付いた。
　もう薄暗いのに、家の電気が付いておらず、奇妙に静寂だった。
　なにかがおかしい。
　しかし、なにがおかしいのか分からなかった。
　ただ嫌な予感がした。
　ナミが家の玄関を開けると、鍵はかかっておらず、リビングに入ると、そこには夫が血塗れで倒れている姿。
　ナミは悲鳴を上げて、急いで救急車を呼んだ。
　数分後、救急車が到着し、夫を病院に運んだが、しかし助かることはなかった。
　遅れて警察が駆けつけ、ナミを保護し、現場が封鎖され、現場検証が行われた。
　そして、その日のうちに、警察はナギサの姉を緊急逮捕した。
　彼女は狼狽して、なぜ自分が逮捕されるのかと聞いた。
　警察は怒りと自信に溢れて断言した。
「自宅の警備カメラにおまえの姿が映っている。おまえの犯行の全てが記録されていたんだ」
　そして見せられたのは、自分と同じ姿をした女が夫を殺す姿だった。
　警察は夫の殺害動機を徹底的に追求し、自白させる構えだった。
　ナミは当然自分のアリバイを主張した。
　自分は妹のナギサと一緒に居たと。
　しかし、妹の証言は嘘と決めつけられた。
　こうしてナギサの姉は警察に徹底的に追求されることとなった。

「先輩、お願いします。助けてください」
　姉の危機にナギサは、藁にもすがる思いでメイドに連絡した。
　メイドが大企業の会長の侍女をしていると知っていたからだ。
　もしかすると、大企業の権力で、姉を助けて貰えるかもしれないと思ったのだ。
　メイドはすぐにブラインドレディに報告した。

「お嬢さま。ナギサは嘘を吐く人間ではありません。犯行時刻に一緒に居たというのならば、それは間違いないはずです。
　でも、警備カメラには、お姉さんの姿が映っていた。
　つまり、同じ人間が別の場所に同時に存在した。
　一人の人間が、二つの場所に同時に存在する。
　これは、能力者の仕業ではないでしょうか。
　お願いします、お嬢さま。彼女を助けてあげてください」
　ブラインドレディはしばらくの沈黙のあと、答えた。
「調査する価値はあるわね」

　そして二人は事件の街へ向かった。

　二人はナギサの部屋に到着し、ドアのチャイムを鳴らした。　　
　出迎えるナギサはメイドを見ると、懐かしそうな、そして安堵した笑顔になった。
「久し振りです、先輩」
「久し振りね、ナギサ」
　二人は再会を喜んだ。
　そしてメイドはブラインドレディを紹介した。
「私にできる範囲でなら、助けになるわ」
「はい、お願いします」

　ブラインドレディは、まずナギサから事情を聞くことにした。
「貴女の知っている範囲で構わないから、情報を教えて貰えるかしら」
「事件の時間、姉さんは確かに私と一緒に居ました。
　一緒に映画を見て、デパートでウィンドショッピングをして、喫茶店でお茶をして。
　帰宅したのは五時半くらいです。姉さんの家までバスなどを使っても、四十分くらいだから、到着したのは六時すぎ。
　犯行が行われたのは五時ぐらいなので、どう考えても姉さんに義兄さんを殺害するなんて不可能です」
「警備カメラに姿が映っていたと言っていたけれど、真犯人は家の玄関から出入りしたの？」
「はい。四時三十分くらいに家に入ったと。義兄さんが迎えて、そして三十分ほどして突然襲いかかって殺したと。
　それから犯人は家を出て、そして一時間ほどして姉さんが帰ってきました。
　姉さんは、義兄さんを見て、すぐに救急車を呼びました。
　でも警察は、姉さんは自分が犯人ではないように見せかけて、とぼけるための演技だと。
　だけど、そんなすぐに分かる嘘なんて吐くわけありません。
　ましてや自分の家に警備カメラがあったことは、姉さんも知っています。
　自分の姿が映ることは分かります。
　でも、それも計画の内だと。そうやって意味不明なことをして、あたかも犯人でない振りをしているだけだと。
　そんなむちゃくちゃな話がありますか」
「つまり、警察はお姉さんの証言は全て嘘だとして、取り合っていないということね。
　他に、なにか気になる事はあるかしら」
「十日ほど前、洗濯して庭に干してあった服が盗まれたと言っていました。それが犯人の服と一致していると。
　でも警察は、それも嘘の証言だとして取り合っていません」
「話は大体分かったわ。あとの細かいことは、こちらで調べてみる。なにかわかったら連絡するわ」
「お願いします」

　ブラインドレディは調査に向かった。

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