悪役令嬢は腐女子である

153・お赤飯

「どうだい？　元気にしてたかな、宮。お父さんもう心配で心配で……」
「お、お父さん！」
　宮が驚いたように声を上げる。
　お父さん、ってことは、この人が球竜家の父なのか。
「どうしたのこんな時間に！？　いつもは十時より早く帰ってくることなんてなかったのに」
　宮のその言葉に、
「どうしたもこうしたも、宮がこんな状態で仕事なんか出来るわけないじゃないか。仕事は持ち帰りにしてもらって帰ってきたんだよ。
　それより、ちゃんと安静にしてたか？　ご飯とかはどうした？　栄養ドリンクとかもたくさん買ってきたから、これを飲んで早く元気に……ん？」
　と、そこで言葉が止まった。
　レンズ越しに不審がるような視線が俺の方に注がれる。
「あー、えーとですね」
　これはどう説明すれば良いんだろう？
　夜遅くの高校生の娘の部屋でサーターアンダギーを食べている男。
　しかも目の前には、両手を胸に当てながら少し目を潤ませた娘の姿。
　客観的には、明らかにゴミ虫の類いに思われても仕方がないというか、怒鳴られて叩き出されても文句は言えないような、なんかそんな感じの状況。
　しかし、球竜父の反応は、
「ええと、きみは……あ、もしかして宮の恋人とかかな？
　初めまして、わたしは宮の父で球竜良幸です。
　いやあ、宮にそんな人がいたとは知らなかったなあ。だったら、今晩はお赤飯を炊かないと。あれ、こういう場合はお寿司とかの方が良いんだったけ？」
「お父さん！？」
「それならそうと言ってくれれば良いのになあ。あ、ひょっとしてお父さん、おじゃまだったかな？
　ごめんごめん。すぐに退散するから。だめだな、ついつい出しゃばっちゃって」
　ペコペコと頭を下げながらそんなことを早口でまくし立てる。
「ち、違うの！　彼はそういうのじゃなくて、あ、あの」
「あ、大丈夫だよ。お父さんのことは気にしなくていいから。そうかそうか、でも宮もそういう年頃から。月日が経つのは早いって言うけど、お父さんも歳を取るわけだねぇ。ちょっとだけ寂し気分だなぁ」
「だから……」
「あの、一つだけ確認しておくんだけど。
　……避妊はちゃんとしたよね？」
「お父さんは黙ってて！」
　ベッドの上の宮から枕を思いっ切りよく顔面に投げつけられ、球竜父はようやく沈黙した。



「ごめんね、なんか最後の方に変なことになっちゃって」
　玄関先で宮が顔を赤くしたままそう言った。
「もう、ほんとに恥ずかしいんだから。お父さん、あたしたち姉妹のことになるといっともあんな感じに、周りのことがあんまり見えなくなっちゃうんだよ。それで……」
「いや、大丈夫。なんて言うか、娘さん思いの良いお父さんって感じで……」
　俺の言葉に宮は苦笑いして、
「気を使ってくれなくって良いって。ああいうのを親バカって言うんだから」
　あの後、宮が状況を説明して、ようやく球竜父は理解してくれた。
「あ、ああ、なるほど。娘のクラスメイトなんだね。それでお見舞いと看病をしてくれていたと。そうなんだ、どうもありがとうね。良い友達がいてくれて椎名は幸せだなぁ。
　どうかこれからも仲良くしてやってください」
　と、こっちが恐縮するくらい、何度も頭を下げてきたのだった。
　で、その後も、
「あ、どうせなら夕食を食べていったらどうかな？　なんなら寿司の出前でも取るのもありだし……」
　との誘いを受けたけど、さすがに時間も時間だったので丁重にお断りした。
　そして今は見送りのために宮が玄関まで来てくれている。
「それより、足は大丈夫なのか？　ここまで送ってくれなくても良かったんだが……」
「うん、さっきよりもだいぶ良い感じだよ。もともとそこまで大げさな物じゃなかったのもホントだし、君のお陰でかなり良くなった感じかな」
　ウィンクしてあははと笑う。
　その見ているだけで、こっちの気持ちも明るくなってくるような笑顔は、いつものフレンドリーな宮で、どうやらわだかまりはだいぶ消えてくれたみたいだ。
　少し安心していると、
「でも、君で良かった」
「え？」
「さっきのこととか、嬉しかったよ。君の気持ちって言うか、心が伝わってきて、変に意識してたのがバカみたいになっちゃった。きっと君なら、そんなふうに構えたりしなくても、普通に接していればちゃんと答えてくれる。そう思えたから」
「なんのこと？」
「あ、いいのいいの、それはこっちのことだから」
　顔の前で両手をふるふると振る。
　まあ、そう言うんなら、良いんだけど。
「それじゃ、そろそろ帰るよ。今度こそまたな」
「うん、また明日、学校でね」
　ちょこんと経つ宮に手を振ってドアへと足を向けようとして、
「あ、待って。ほっぺにサーターアンダギーのかすがついてるよ」
　そう呼び止められた。
「え、どこだ？」
「その右の辺り。良かったら取ってあげるから、ちょっとしゃがんでくれるかな」
「ああ、お願い、頼むよ」
　そう言って、少しだけ身をかがめる。
　その瞬間。
　ちゅっ。
　なにか、指でないものすごく滑らかで柔らかな感触の物がタッチした。
「……」
「……」
「……宮？」
「もうとれたよ。何もついてないから」
「あ、ああ、ありがと。でも、今のは……」
　なにがなんだかわからない俺に、宮は少し目を逸らしつつ頬を赤くしてこう言ったのだった。
「大丈夫。これは、二回目だから」