悪役令嬢は腐女子である

神泉灯

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16・よっしゃ

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　十二時になり、俺たちはお昼休憩＆お昼ご飯を取ることにした。
　セルニアが内線電話で猪鹿蝶さんに連絡した。
「吉祥院家のお昼ご飯か。きっと美味しいご馳走なんだろうな。楽しみだなー」
「ふふふ。楽しみにしてください」
「猪鹿蝶さんが来るまで、セルニアの部屋を見させてもらってもいい？」
「よろしいですわよ。と言っても、広いだけで基本的に普通だと思いますわよ」
　セルニアの普通の感覚は絶対間違っていると思った。
　さて、部屋に入った時に最初に目に付いた、グランドピアノ、天蓋付きベッド、大きな本棚。
　他の物は、テーブルは三つ。
　俺たちが勉強していた大きなテーブルに、セルニアが普段使っているであろう勉強机。
　後は小さなテーブルが窓際にチョコンと置かれ、チェス盤がそのままになっていた。
　チェス駒の位置が乱雑になっている。
　誰かと遠隔対戦でもしているのか？
　本棚には様々な本やゲームの他に、小物が置かれている。
　アンティークドール。
　ガラスや陶器の置物。
　可愛らしいぬいぐるみも。
　俺はふと疑問に思った。
「なあ、ＢＬ本はどこに隠してるんだ？　掃除とかは基本的に猪鹿蝶さんがやってるんだろ。だったら簡単に見つかる場所じゃないよな」
　ベッドの下とかは論外だ。
　エロ本の隠し場所の定番だが、そんな所母親に即行で発見される。
　あと辞書のケースに隠すというのもすぐにバレる。
　もしバレていないと思っていたら、それは母の優しさだ。
　見て見ぬ振りをしてくれている。
　そういう生温い優しさは返って傷つくんだ。
　シクシク。

「ＢＬ物はここに隠していますの」
　セルニアが本棚の一画を引くと、扉のように開き、裏に隠し棚があった。
　俺はちょっと感動してしまった。
「おおぉ。古いスパイ映画の仕掛けみたい」
「うふふふ。わたくしもこの仕掛け、ちょっと好きですの」
　ＢＬ本はそれほどたくさんあるわけではなく、十数冊ほど。
　全部同じ作者だった。
「本当に作者のファンなんだな」
「ええ、この方の本は全て入手しましたわ。いくつかは手に入れるのが困難な物も在りました。
　そして現在では入手不可能となっているのが、このマンガです」
　ブックカバーが掛けられた本を取り出した。
「この本は、この作者が同人誌時代に出された最初の一冊。今では絶版となり、その希少性からファンも手放さない。今では入手できない一冊。
　そしてこの本は、わたくしがＢＬの道に入るきっかけとなった本なのですわ」
「例の男の子に読ませて貰った本か」
「あの時、あの人はわたくしにプレゼントしてくださったのです。わたくしがとても喜んでいたので、わたくしが持っているのが一番良いと言って。
　それからずっと大切にしています。そう、わたくしの大切な思い出でもありますの」
　懐かしそうに説明するセルニアの瞳には、かすかに恋心が見えていた。
　俺はかすかな嫉妬と共に、納得もしていた。
　まあ、そうだよな。
　良い思い出なんだから、そんな気持ちにもなるよな。
　俺は静かに聞く。
「その男の子とは、その後会うことはあったの？」
「いいえ。あの時、電話を持たずに飛び出してしまいましたから、連絡先を交換することはありませんでした。
　しばらくの間公園に通ってみたのですけど、会うことはできませんでした。
　それに、このマンガは姉に頼まれて買ったとのことですから、おそらく遠くから来られたのでしょう」
「……なら、もう会うことはできないわけか」
「……そういうことになりますわ」
「……そうか」

　よっしゃ！
　ってことはライバルにはなりえない。
　俺のほうが有利！
　名も知らない男よ！
　テメェは超美少女のセルニアとはもう会えないんだ！
　つまりおまえは過去の男だ！
　ヤーイ！ヤーイ！
　さて、俺はさりげなく何気なく話をスムーズに切り替える。
「いやぁ、このマンガの物語はとても素晴らしいなぁ。人生とは何かを深く考えさせられるよ」
「そんな内容ではイチミリたりともありませんし、まるで話を全力で方向転換させようとしているようですが、まあわたくしの気のせいですわね」
　やべぇ。
　究極的に自然にしたはずなのに気付かれてしまったけど、セルニアは気付いていないのでセーフ。
　落ち着け俺。
　この本をきちんと読むんだ。
　その上で話をなんとか俺の方向へ……
「……あれ？」
　なんかデジャブが。
　俺の呟きにセルニアが怪訝に、
「どうされました？」
「このマンガ、前にも読んだことがあるような気がする」
「え？　前に読んだことがあるのですか？」
「いや、そんなはずないんだけど。俺がＢＬマンガを読んだのって、この前の持ち物検査の時が初めてだし。
　でも、なんか記憶に引っかかる」
　セルニアが本をのぞき込んできた。
「記憶に引っかかるのですの？」
　俺も本をのぞき込む。
「そうなんだ。なんか覚えがあるんだよな。でも思い出せない」
「どの辺りに覚えがあるのでしょう？」
「どの辺っていうか、全体的に……」
　とお互い顔を向け合って、そしてその距離が十センチに満たないことに気付いた。
　お互いの顔が至近距離。
　つまり瞳と瞳も至近距離。
　でもって唇と唇も至近距離。
「う……」
「ふぁ……」
　お互い赤面し見つめ合ってしまった。

　いきなり良い雰囲気になってしまったんだけど、ここからどうすればいいの？

　続く……

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