【R18】追放聖女は山小屋にいる～無愛想系騎士様に実は愛されているってどういうことでしょう！？～

公爵騎士様と友達になったらしいです？1

　スヴァンテ様が山小屋に『監視』に来るようになって、そろそろ一ヶ月。
　ざくざくと畑を耕している私の隣に、スヴァンテ様がやってきた。

「手伝おう」

　彼はそう言いながら、私の手から鍬を取り上げる。

「あ、ありがとうございます」
「うむ」

　彼は短くそう返すと、見ていて気持ちいい綺麗なフォームで鍬を振り下ろす。
　最近ずっと、この調子なんだよな。口数は少ないけれど空気が柔らかくなったし、農作業も手伝ってくれる。
　公爵様に鍬を振るわせていいものかと最初は動揺していたけれど、近頃は彼のしたいようにさせていた。騎士様であるスヴァンテ様は体力がとてもあるから、畑はみるみるうちに耕されていく。正直、とても助かる。

「男の人って、やっぱりすごいですね。私がやるよりとても早いです」
「……そうか」
「すごく、助かってます」
「……そうか」

　スヴァンテ様は相変わらず無愛想だ。だけど、少し機嫌がよさそうだなと雰囲気から感じ取れる。褒められて嬉しいのかな。この公爵様にも可愛いところがあるんだなぁと、ちょっと微笑ましい気持ちになる。
　ちらりと見たスヴァンテ様の綺麗なお顔には、跳ねた泥がついていた。手を伸ばして泥を拭うと、彼は少し目を丸くする。めずらしく、ちょっと隙のある表情だ。

「ふふ、お顔に泥がついていたので」

　そう言いながら手についた泥を見せつつ笑いかけると、スヴァンテ様の頬が赤くなった。なぜ、赤くなるんだろう。
　彼の表情の意味がわからず、首を傾げながら綺麗なお顔を見つめてしまう。するとスヴァンテ様の頬の赤は、さらに濃い色になった。

「いや、その。……ありがとう」

　スヴァンテ様は目を細めながら、優しい笑みを浮かべる。

「うわっ」

　絶世の人の笑顔を間近で浴びて、私は間抜けな声を上げてしまった。美しい人の笑顔って、破壊力がすごい。というか、スヴァンテ様のちゃんとした笑顔をはじめて見た気がする。……本当に、綺麗。

「……ん？」

　今度はスヴァンテ様が首を傾げた。そんな彼を目にして、私ははっと我に返る。

「きょ、今日は……ノライモを植えようと思うんです！」

　なぜだか焦ってしまった私は、唐突すぎる話題を振ってしまう。

「そうか。ノライモというものは、食べたことがないな」

　そんな唐突な話題にも、スヴァンテ様は生真面目な顔で返事をしてくれる。
　ノライモは山に自生するお芋だ。平民の食卓にはよく上がるものだけれど、貴族様の食卓に出ることはないらしい。
　山に生えていたもので種芋を作って試しに畑に植えてみたら、大神様の力のおかげで野生のものより美味しく育ったんだよね。アマイモと違って甘みはないのだけれど、ほくほくした食感でとても美味しいのだ。バターを添えたりしたら、もっと美味しくなるんだろうなぁ。そんな贅沢なものは、私の微々たる貯金では買えないんだけど。

「種芋を倉庫から取ってきますね」
「私も行こう」

　種芋を取りに倉庫に行こうとすると、スヴァンテ様がそう言いながらついてくる。

「えっ、畑は？」
「もう耕した」

　そう言われて畑を見れば、言葉の通りにもう耕起が終わっていた。本当に、仕事が早いな。