不本意恋愛

ドライブデート

「愛さん？どこ行きたいですか？」

普通車の窓から目の前に広がる世界は、きっと私の知らない世界。
知ってる道が全く知らない景色に見える。
それくらいに、キラキラと輝いている。
主に、隣の運転手が。

「どっ、どっ？どっ、どおー……」

私は何を言っているんだろう。
ドの4段活用をしてるんだろうか。

「とりあえず、ブランチでも行ってみます？」

「ブラッ、ンチッ……行きたいですぅー」

テレビの中でしか観たことが無いワード。
ブランチ、ブランチ、えーと、朝と昼の間に食べる食事、よね。

「近くに美味しい店があるんです」

「へっ、へぇ～っ、ぜひっ！」

緊張して指が震えるのを抑えながら、なんとか笑う。
運転する横顔が、尋常じゃなく格好良い。

「着きましたよ」

彼の自家用車だというコンパクトな普通車が、もはやベンツ。
軽トラがBMWで、コンパクトカーがベンツ。
この御方を販売店に置いたら、いくらでも車が売れるんじゃないでしょうか、皆様。

スムーズにエスコートされて助手席から降りる。
エスコート…！！シンデレラになったような心持ちで、足元がフワフワして、うまく歩けない。

「ここのチキンが美味しいって、結構人気で」

「はいぃ！チキン、大好きっでっす！」

もう自分がチキンになって、食べられたい。
あちこち、かなり肉が付いてるので、どうぞ焼いて召し上がって下さい。

「ふふ、愛さん、ほんとかわいい」

顔から発火した。
笑顔と、かわいい発言の威力や、これいかに！

「かっ？！かわっ？」

これは、今時の若者言葉で、逆にブサイクとかいう意味だろうか、とグルグル考え出す。
いやいやいやいや、これもただの冗談だ。
そう、あくまで冗談。本気にするな、私の純白脳。

「さ、いきましょう」

さり気なく手を取られて歩く。
手を、手を、手を……
繋いでるーー！！！
手汗！手汗が滝のように流れてます！！
どひゃーー！っ！！！

「どうですか？愛さん、こういうお店、好きかなと思って」

「すっ、好きっですっ！！」

主に貴方が。
メニュー表で、どうにか真っ赤に茹で上がった顔を隠して話す。

「ふふふ、良かった。どうしますか？何品か頼んでシェアしますか」

「は、はいぃ………」

そこからは、何もかも彼の提案や話題に頷くばかりだった。
沸騰した私の頭では、ちゃんと物事を考えることなど出来ない。
私の視界の全てが彼で埋まっているのだから。

「じゃあ、ーーーで、ーーーしましょうか」

「はいぃ……」

恐らく目がハートになっているだろう私は、全てイエスで食事を終えた。

「ほんとにかわいいなぁ、愛さんは。大人になった愛さんと食事が出来るなんて夢みたいだ」

「？？？はぁ……」

「いえ、こんな素敵な大人の女性と食事が出来て、僕は幸せだなぁと噛み締めていたんです」

ボボボ、と耳まで発火して燃え上がる。

「その服も愛さんに着てもらえて良かった。あぁ、もし良ければ、これから買い物に付き合ってもらえますか？出来れば愛さんにも見てもらいたいんです」

「はいっぜひっ！」

私にNOなんて選択肢は、そもそも無い。
自衛隊員か、どこぞの飲食店の店員のごとく、勢い良く返事する。
今日の思い出を胸に、これからの生涯を生きるのだから、たくさん思い出はあった方が良い。

「あはは、愛さん、面白いなぁ」

クスクス笑って目尻の涙を拭う様が、もはやCM。
顔が良いって、こんなにも素晴らしいことなんだ。

「じゃあ、行きましょう」

スムーズに車へとエスコートされ、私はいつの間にか助手席に再び納まっていた。

「はいぃ……はっ！私っ！お会計してないっ！あぁ！戻らなきゃ！！」

私がパニックになり助手席から降りようとすると、優しく、けれど力強く腕を掴まれた。

「支払いは済ませてあるので大丈夫です」

「え、ええっ！！払います！ごめんなさい、気が付かなくって！！」

彼に掴まれた腕は、まだ彼にしっかりホールドされたままだ。
そこから彼の少し高めの体温が伝わり、私の心臓が瀕死だ。

「いいんです。一緒に来てもらえただけで嬉しいし」

「だっだめです！！ちゃんと払いますから！おいくらですか？！」

私は夢中だった。
こんな素敵な彼との食事では、費用は全て私が払わせて頂きたい程だ。

「んー、じゃあ、次の食事では、愛さんに奢ってもらおうかな。それで良いですか？」

「あ、はい……分かりました」

分かってないけど、分かりました。
もしや、それは次もあるということでしょうか。

「さ、買い物行きましょう。愛さんと行きたい場所があるんです」

「は、はいぃ……」

もう、なんでも良いや。
これが詐欺だろうが、最終的に殺されたって、こんな幸せな最後なら本望だ。