エロい村雨くんは天下無双の剣士……なの?

妙椿との戦い第1ラウンド

　目の前に広がる里見の城を村雨くんと八犬士たちと並んで、眺めてみる。
　一回目に信乃ちゃんとこの城を襲った時、城門をはじめ、信乃ちゃんの雷撃でかなりのダメージを与えた。しかも、竜が現れ巨大な猿の姿になった妙椿との激闘まで起こった事で、さらに破壊が進んだはず。
　だと言うのに、今は立派な城に修復されている。
　普通なら、そう簡単には落とせそうにない城って感じ。

　でも、私には妖力使いの八犬士たちがいる。

　対人間や対人間が造った建築物では、ほぼ無敵の力。城なんて構造物はあって無きがごとくに、踏みつぶせるはず。
　この戦いの敵は妙椿ただ一人。
　こいつに力を集中して、攻め続ければいい。

「じゃあ、全員、ガンガン行ってね」
「承知しました」
「お任せ下さい」

　私の言葉に信乃ちゃんたちが力強く答えてくれた。

「自分は行かなくていいんですか?」

　信乃ちゃんたちが私たちに背を向け、里見の城に向かおうとした時、村雨くんが言葉を挟んできた。

「えぇーっと、何の力も無い私が一緒に行っても、足手まといにしかなんないと思うんだけどな」
「そうでしょうか?」

　村雨くんは私の意見に不満らしい。
　でも、信乃ちゃんたちは私の意見に賛成してくれた。

「こちらにいて下さい」
「妙椿は我々に任せてください」
「私たちの戦いに巻き込まれては大変ですので」
「ねっ?」

　かわいく微笑みながら、村雨くんに言ってみた。
　どうよ?
　私の方が正しそうでしょ?
　そんな意味を込めて。

「そうですか。
　では、それで」
「そう言えば、村雨くんは戦わなくていいのかな?」

　ほとんど意地悪気分で言った。

「そうですね。
　私も参戦して、も、も、物の怪を」

　なぜだか、言葉をそこで詰まらせてしまった。
　この子、何なの?
　未だに分からない。

　そんな私たちを置いて、信乃ちゃんたちは妙椿が籠る里見の城に向かっていた。
　遠ざかる後姿。
　城に近づいた時、信乃ちゃんの雷撃が始まった。
　なぜだか、あの時不調だった雷撃は今は元通りになっている。

　炎を上げて、音を立てて崩れ落ちる城門。
　一回目の時と同じ。
　でも、今回は信乃ちゃん一人じゃない。
　八犬士と言う強力なメンバーが揃っている。

　角ちゃんは幻術で、八人の姿を妙椿からくらます事になっているし、誰かが怪我するような事があっても、文ちゃんが怪我を治してくれる。
　当然、妙椿への攻撃も信乃ちゃんだけじゃない。
　荘ちゃんは風による攻撃、道節ちゃんは炎による攻撃、毛野ちゃんは氷による攻撃、親ちゃんは地の力による攻撃、そして現ちゃんは水による攻撃と消火に防御。
　最強の布陣。

　妙椿も強力な敵と感じたのか、すぐにその正体を現した。
　巨大な猿の姿が城の中央に出現し、城門に向かって歩き始めた。
　角ちゃんの幻術で、信乃ちゃんたちの居場所は分かっていないはず。
　きっと、破壊された城門を目指しているに違いない。

　道節ちゃんの攻撃か、そんな動き始めた妙椿が巨大な炎に包まれた。
　全身を炎に包まれては、生きてなんていられない。

「終わったね」

　一気に決着。
　そんな気分で村雨くんに話かけた時、妙椿の全身を覆い尽くしていた炎が消え去った。
　巨大な猿の体が一気に膝をついて、崩れ落ちる。
　そんな思いで見つめていた妙椿は、なぜだか再び歩き始めた。

　まだ生きている!
　今度は妙椿の頭上に信乃ちゃんの雷撃が落ちた。
　轟く雷鳴、煌めく雷光。
　妙椿の動きは止まった。

　立ったままの立ち往生?
　そんな思いで見つめている内に、再び妙椿は動き始めた。

「嘘っ!
　炎でも、雷でも死なないの?」
「妙椿の毛は火鼠の毛と同じです。
　普通の火なら、防ぐことができます。
　雷も無力だと言うのは今知りましたが」
「って、雷もだめ、火もだめで勝てるのかな?」

　ちょっと心配にならずにいられない。

「八犬士を従えた浜路姫なら倒せる。
　そう言い伝えられています」

　なんて、村雨くんの話を聞いている内に、信乃ちゃんたちと妙椿の戦いは乱戦に入ってしまった。

　妙椿を襲う、雷、炎、水、氷に巨大な重力。
　どれも妙椿を仕留める事ができない。

　しかも、幻術が効いていないのか、妙椿は信乃ちゃんたちの方向に向かって、城の柱や壁を投げつけ始めている。

「幻術、効かないの?
　と言うか、前は妙椿も幻術を使ったよね?
　今度は使っていないのかな?」
「そ、そ、それはですね。
　わ、わ、分かりかねます」

　目は泳いで、どもっている。
　なぜにここでどもるの?
　全く村雨くんは理解できない。

「一旦、退かせた方がよくないですか?」

　今度はどもっていない。

「そうね。そうしますか」
「では、そう伝えてきます」

　信乃ちゃんたちの所はすでに妙椿との戦いの真っただ中。危険と隣り合わせ。
　そう言い残して、そんな場所に向かって行く後姿を見ていると、頼りになりそうな気が。

　村雨くんが信乃ちゃんたちのところにたどり着いた時だった。妙椿に対する注意さえ逸らせてしまうほどの禍々しい気を感じ、一気に空は闇に包まれた。

　竜が現れる?
　そんな思いで、空に目を向けた。
　あの時と同じ。
　竜は姿を現したかと思うと、炎を蓄えた大きな口を開けた。
　その先は妙椿。

　また、この絶妙なタイミングで竜が現れて、信乃ちゃんたちではなく、妙椿を襲うなんて。
　あの時と同じで、竜と妙椿の戦いが始まった。
　敵の敵は味方。
　そんな気分で、竜を応援したくなる。
　この機に乗じて、信乃ちゃんたちも。
　なんて、期待しながら、信乃ちゃんたちに目を向けると、村雨くんと一緒にこちらに向かって来ていた。

　撤退、早っ!

「このまま遠くへ逃げますよ」

　村雨くんの声が聞こえてきた。
　完全に逃亡モード。
　妙椿は竜との戦いは続いている。
　あの時と同じで、逃げるチャンスなのは確か。
　私も信乃ちゃんたちに合流し、とりあえずこの場を離れる事にした。