エロい村雨くんは天下無双の剣士……なの?

エロい村雨くんは大人??

　霧の中で全滅した扇谷の巨田助友おおたすけとも率いる敵兵たち。
　この戦いに勝った農民たちを率いていた犬山道節はやはり八犬士の一人だった。
　目は小さめだと言うのに、四角く大きな顔で、がっしりした体格。肉体的にも強そうだと言うのに、炎と言うこれまた攻撃力が強い妖力を持っていた。

　道節ちゃんと呼ぶことにした犬山道節が籠っていた砦。送り込んだ軍勢が全滅したと知った扇谷が再び軍勢を差し向けるとしたら、それはこの砦だろう。
　これ以上、農民たちを巻き込むわけにはいかない。
　そんな思いで、農民たちはそれぞれの家に帰した。

　一方、私たちは別の八犬士がこちらに近づいてきている事を感じていたと言うのもあって、扇谷の出方を見極めるまでここに残る事にした。


　そんなある日、馬加大記まくわりだいきと言う者が訪ねて来た。千葉自胤ちばよりたねと言う者の重臣らしく、私たちを家臣に迎えたいと言ってきた。当然、断ったけど、なぜだか居座っている。そして、通りすがり田楽師たちまでやって来て、今日は馬加はその田楽踊りを楽しんでいる。

　その中に旦開野あさけのと言う女田楽師がいる。
　ぱっちりした目に、通った鼻筋、小さい口。そして、白い肌。女の私から見ても、そのかわいさは胸にキュンとしたものを感じずにいられない。
　この砦にこの田楽師たちを迎え入れた馬加はきっと、この旦開野目当てに違いない。


　空には月が輝き、星々が煌めく、静かな夜を背景に、鼓や笛の音が聞こえてきている。私が元の世界で聞いていた好きな音楽とは全く違うけど、目を閉じてじっくりと聞いていれば、心落ち着くかも知れない。
　でも、今の私は気がかりな事があって、落ち着かない。

　こちらに近づいてきていた新しい八犬士。
　その一人が田楽師たちの中にいると感じていた。
　その八犬士こそ、きれいな女田楽師　旦開野。

　なんで?　八犬士は男だと聞いていたのに。
　訳ありで女装中?
　この時代にもオネェ??
　それとも、私の感覚が間違えている?
　なんだか、こう胸の中がすっきりしない。

「どうしたんですか?」

　浮かない顔を見せてしまっていたのか、村雨くんが聞いてきた。

「胸の中がもやもやして、すっきりしたいのにすっきりできないのよね」
「そ、そ、そ、そうですか。
　私が力になれればいいのですが、私では力不足ですよね。
　私ではよくないって事でしたし。
　他の誰かの柔らかい胸で練習を重ねて、よかったよって言ってもらえるようになりますね」
「はい?
　何の事?」
「えっ?
　だから、胸の中がむらむらして、すっきりしないんですよね?
　私がもっと上手でしたら、ぜひともお相手させていただいて、胸だけじゃなく最後まで逝かせて、すっきりさせてあげるんですけど」
「えぇーっと、誰もそんな話してないと思うんだけどなぁ。
　私が言ったのは、むらむらじゃなくて、もやもやなんだよね」
「もやもやでしたか。
　ついつい、私がむらむらしていましたので、そんな想像をしてしまいました。
 　あの柔らかさ、忘れられませんし」
 「君、やっぱ、脳みそ腐ってるよね」


　そう言って、私は目を村雨くんから背けた。
　部屋にいた信乃ちゃんたちは、居眠りを装っている。きっと、聞いてはいけない男女の痴話げんかと思っていそうで怖い。そんな志乃ちゃんたちとは違い、突き刺すような視線を向けているのはおあきちゃん。

「練習の事なら、おあきちゃんと相談してみたら?」
「なんで、そうなるんですかっ!
　私が練習で、本番はありす様なんですかっ!」
「えぇーっと、そう言う意味じゃなかったんだけどね。
　だって、私は村雨くんと本番なんて、あり得ないし」

　右の手のひらを顔の前あたりでひらひらさせるジェスチャー付きで、即否定してみせたけど、おあきちゃんはふくれっ面だ。
　私的には、村雨くんに好意を抱いているおあきちゃんと二人をくっつけようとしただけなんだけど、言葉足らずだったらしい。

「で、もやもやは何なんですか?」

　私の複雑な心境も知らず?　いえ、一応心配して?　村雨くんがきいてきた。

「八犬士は男なんだよね?
　私的には旦開野って、女田楽師が八犬士に感じるんだけど」
「八犬士は男ですね。
　でも、そう感じるのなら、あの人が男なんじゃないですか?」
「どうやって調べるのよ」
「そんなの簡単じゃないですか」
「まさか、胸を揉んで調べるなんて言うんじゃないよね?」

　村雨くんの発言レベルに合わせると、これが村雨くんの考えのはず。

「そんな発想をするなんて、やはり胸がムラムラして、揉んでほしいんですか?
　決め台詞を言って確かめたらいいだけだと思うのに」

　エロい村雨くんに私の方が好き者みたいな言い方をされてしまった。
　ちょっと、ムッとした口調で返してみる。

「外れてたら、どうするのかな?」
「外れてたら、何も起こらない。
　それだけじゃないんですか?」
「もし違ったら、恥ずかしくない?
　突然、見知らぬ人にお手!　なんて言って」
「恥ずかしいからやらないんですか?
　恥ずかしくても、やってみる事の方が大事じゃないですか?」

　またまた村雨くんに圧され気味な気がして仕方ない。
　エロい妄想する村雨くんより、私の方が子供なの?

　はっ!
　エロい発想するんだから、村雨くんの方が大人なのかも。
　そう一人納得し、年下の子供に言い負かされた事から目をそらそうとした時、事件は起きた。

「ぎゃあー」

　夜の闇に響いた醜い男の悲鳴に、信乃ちゃんたちの顔色が変わった。

「村雨殿。
　姫の警護を頼みましたぞ」

　そう言い残すと、信乃ちゃんたちは部屋を飛び出して行った。

「行った方がよくないですか?」

　信乃ちゃんたちがいなくなった部屋で、村雨くんが言う。

「なんでかな?」
「分からないんですか?」

　冷たい言い方。心の中で、あんた、ばかぁ?　と思っていそう。
　村雨くんの言いたい事はよく分からない。でも、分からないと言うのは癪。
　とりあえず、私も立って、信乃ちゃんたちの後を追った。

　私がたどり着いた時、月明かりが照らし出す縁側の板の上で、馬加が倒れていた。広がる赤い血が馬加の傷が深い事を示している。
　馬加の家臣たちとにらみ合っているのは旦開野で、手に脇差のような短い刀を構えていて、信乃ちゃんたちはその間に割って入っていた。

「どけ!」

　馬加の家臣が刃先を信乃ちゃんたちに向けながら、怒鳴った。
　状況は分からないけど、主が殺されたとあっては家臣たちの怒りが収まらないのは当然な気がする。

「事情が分かるまで、刀はおさめてもらいたい」

　信乃ちゃんの言う事ももっとも。
　私としては、旦開野は八犬士の一人と言う可能性があるので、ここで斬りあいが始まって、旦開野にもしもの事があると困るし、信乃ちゃんも言葉の裏にもそれがあるはず。

「何しているんですか?」

　振り返ると、村雨くんが冷たい視線を向けていた。

「斬りあいになる前に、確かめておいた方がよくないですか?
　そのために来たんだと思っていましたけど」

　やっぱ、あんた、ばかぁ?　と思っていそう。
　脳みそ腐っている子にそんな風に思われるなんて……。
　その悲しさと悔しさはぐっと心の奥に隠して、言い返してみる。

「今、言おうとしてたんだけどね」

　恥ずかしい。
　でも、今の言葉で信乃ちゃんたちは視線を私に向けて、決め台詞を言うのを待っている。
　引き下がれない。
　深呼吸を一つして、旦開野に視線を向けた。
　旦開野は今がこの場を離れるチャンスと思っているのか、少しずつ後ずさりしている。

「お手!」
「ワン!」

　旦開野が駆け寄って来て、差し出している私の右手に自分の右手を置いた。
　その瞬間、周囲の気温が一気に下がったのを感じた。

　寒っ!

「姫。私は犬坂毛野いぬさかけのと申します。
 　この命と氷の力、姫のために捧げまする」


　やっぱ男だった。そして、名前に犬が付いていた。
　あとはこの場を何とか収めればいい。

「そこの人たちなんだけど」

　視線を馬加の家臣たちに向けて言った。
　刃先を信乃ちゃんたちに向けたまま、視線だけ私に向けた。

「大人しく刀をおさめて引き下がってくれないかな」
「ふざけるな」
「だよねぇ。
　その気持ち分からない訳じゃないんだけど、人を殺すのって嫌なんだよねぇ」

　そこまで言ってから、新しく仲間になった毛野ちゃんに視線を戻した。

「あの人たちの刀を凍らしてくれるかな」
「承りました」

　旦開野、改め毛野ちゃんは私の右手の上に置いていた自分の手を馬加の家臣たちに向けた。その瞬間、馬加の家臣たちの刀は刃先から柄まですべてが凍り付き始めた。
　馬加の家臣たちが、握りしめている刀の柄を介して凍り始めそうになった事で、慌てて刀から手を離すと、がしゃりと言う音を立てて、床に刀が落ちた。

「その刀を持って、大人しく引き上げてくれないかな?
　それと、今ので分かったと思うんだけど、私たちに付きまとうと、命の保証はしないからね」

　毛野ちゃんの妖力の脅し効果は抜群だった。
　馬加の家臣たちは凍った刀を怯えながら、拾い上げると逃げ出すように去って行った。

　これで八犬士は六人。
　あと仲間にしなければならない八犬士は二人。