エロい村雨くんは天下無双の剣士……なの?

村雨くん、告白??

　信乃ちゃんたちは刑場を襲い、荘ちゃんと呼ぶことにした、犬川荘助いぬかわそうすけ奪還して来た。彼も予想通り、八犬士の一人で風の妖力を持っていた。

　これで八人の八犬士の内4人が揃い、次の一人を求めて、この地までやって来た。
　はっきり言って、この時代の世界の風景はどこも似たようなもの。田園風景と言えば、田畑でぼろぼろの服を身に纏って農作業をする小柄な男たちと、点在するぼろぼろで小さな家々。そんな風景の中を縫うように通った細い道を進んで行く。

「ありす殿、次の八犬士はいかなる人物でござろうかのう」
「そうですね。
　きっと、皆さんみたいに立派な方なのでは?」
「いやいや。我々はそれほどでも」

　今や私は話し相手に不自由しない。
　村雨くんとは違い、変な会話になってしまう事も無い。
　日々は安心と充実に満たされている。

「そう言えば、そろそろ　本当のご身分を明かされてはいかがでしょうか?」

　信乃ちゃんが言ってきた。
　元々私のアリスと言う呼び名は、妙な名前だと気に入られていない。

「そうねぇ。元々身分を隠すためだったんだけど、今なら隠さなくてもいいかもね」

　剣の腕は抜群でも竹光で、当てにしていいのかどうか分からない村雨くんは置いておいて、四人の八犬士がいれば、私の身の安全は確実っぽい。
　だとしたら、浜路姫を名乗るのもありかも知れない。

「そうですね。
　私は騙されたようなものですから」

　突然、村雨くんが言ってきた。

「えぇーっと。何のことかな?」

　私の問いかけに、村雨くんは自分の懐の中に手を入れて、何かを取り出した。
　それは紙だった。
　私にはそれが何だか分かった。

「ありすとはこのような容姿の女の子の事らしいんですよ」

　村雨くんは取り出した紙を広げて、私が描いて見せたアリスを信乃ちゃんたちに見せた。

「こ、こ、これがありすなのですか?」
「信じられない着物を着ていますね」

　信乃ちゃんたちが見慣れぬ服装のアリスに、ちょっと興奮気味。
　そんな信乃ちゃんたちに追い打ちをかけるように、村雨くんが別の紙を取り出した。

「こんなのもありますよ」

　一枚は三つ編みのセーラー服姿の女の子のイラスト。
　もう一枚は水着姿のツインテールの巨乳の女の子のイラスト。

「おおぅぅぅ」

　信乃ちゃんたちがそんな声を上げて、私が描いたイラストを食い入るように見ている。

「これはほとんど、着物を着ておらぬのではないか」
「しかも、胸が」

　完全に男に戻っている。ちょっとげんなり気味になってしまっている私に、熱い視線が向けられた。私の首下から、つま先までなめるような視線。一度足元まで行った視線は胸に戻り、イラストの巨乳との間で、往復を繰り返す。

「ありす殿。私はこれを支持いたします。
　お名前も、これに変えていただければよろしいかと」

　文ちゃんが水着姿のイラストを差し出して、私に言う。

「ですよねぇ」

　村雨くんが文ちゃんを応援する。

「えぇーっと」

　どう言おうかと思っている内に、村雨くんが言葉を足した。

「ただ、ありすの胸はこれほど大きくはありません」
「村雨殿は、どうしてそのような事を存じておるのか?」
「はい。私をむちゃくちゃにしてとせがまれた時に、胸を触りまくりましたので」

　げっ!
　その言葉、完全な嘘じゃないけど、正しくもない。
　これではまるで私が欲情して、村雨くんにしてと頼んだみたいじゃない。

「村雨くん。やっぱ、脳みそ腐ってるよね?
　その言い方、すっごく誤解させると思うんだけどなぁ」
「でも、本当ですよね?
　むちゃくちゃにして欲しかったんですよね?
　私の腕ではご満足されず、全然よくなかったと申されましたですよね?」

　誤解されそうな発言をさらに上塗りした感じじゃない。
　信乃ちゃんたちは真っ赤な顔で、私から視線を逸らして、気まずそうにしている。

「違いますよっ!
　みなさん、誤解しないでください。
　村雨殿はそのような事をありす様にしてはいませんっ!」

　真っ赤な顔で、おあきちゃんが割って入った。

「おあき殿、そうですとも。
　分かっておりますぞ。
　それに、ありす殿も大人でございますれば、色々あるのも当然かと」
「ありす殿、これは立ち入った事を」
「ありす殿と村雨殿がそのようなご関係でござったとは」

　おあきちゃんの言葉は信じてもらえておらず、完全に誤解モードに入っている。

「だから、それは違うのよ。
　村雨くんが言った事は嘘じゃないんだけど、おあきちゃんが言った通りで」
「やはりお二人は、そう言うご関係と言う事ですね」
「ありす。もっと練習して、よかったと言ってもらえるように頑張ります」
「村雨くんさあ。脳みそ腐っていると言うより、頭の中、何が詰まっているの?
　だいたい、私の事をなんだと思っているのかな?」
「私は妙椿をありすが倒すまで守るように言われているのですが、男としてそう言う気もある一方、わ、わ、わ、私はありすをこ、こ、こ……」

　守れと言われているけど、男として私としたいって事?
　そして、なぜにここで、どもる。もしかして、告白?

　そんな時だった。

「ありす殿、あれを」

　現ちゃんが指さす方向に目を向けると、ぼろぼろの小さな家の前に槍を構えた男二人が立っていた。ぼろぼろの小さな家の前に立つ槍を構えた男二人。家の中から懇願するような声が聞こえてきている。
　その声に神経を集中させてみる。

「お願いです。
　それは大事な種もみでございます」
「うるさいわ。
　戦いに備え、米が必要なのじゃ。
　お前らは黙って、差し出しておればよい」
「しかし、それでは私どもは来年米を作る事はできません」
「何を申しておる。
　戦で田畑が荒れては元も子もないであろうが。
　我らが勝つためには必要なのじゃ」

　どうやら、農家の人が保管していた種もみを持って行こうとしているらしい。

「かなり強引みたいだね。
　どこのやつらなのかな」
「この辺りは扇谷定正おおぎがやつさだまさの領地ですね」

　信乃ちゃんが言った。

「斬り捨てましょう」

　なぜだか、村雨くんが一歩踏み出して、言った。
　視線を向けると、右手はすでに刀の柄にかかっている。

　なんで、そんなに積極的なの?
　でも、その竹光でどうするのよ?
　ただのポーズ?
　そう思わずにいられない。

「どちらにしても、お役人さんの方がよくないよね」
「では、止めてまいります」

　信乃ちゃんたちが騒ぎが起きている家に向かって行く。
　村雨くんも、その一団の中に入っている。

　あれ?
　私の警護が任務だとか言って、私の横にいるのかと思っていただけに、ちょっと意外な思いで、村雨くんの後姿を見つめた。

　信乃ちゃんたちが近づいていくと、槍を持っていた二人がその矛先を信乃ちゃんたちに向けた。

「何者だ!」
「家の者たちが困っておるであろう」
「貴様たちには関係ない事だ」

　一触即発。
　そんな感じの不穏な空気の先頭にいるのは、なぜだか村雨くん。

　このままにらみ合い?
　それとも、斬りあい?

　どんな展開になるのか、ちょっと不安げなので立ち止まって、遠巻きにして様子をうかがっていると、突然村雨くんが小柄なのを活かして、男の槍を掻い潜り、自分の刀の柄の部分を相手の男の一人の鳩尾にねじ込んだ。

　げっ!
　先制攻撃!
　なんで、こんなに積極的?

「うっ!」

　男がうめき声を上げて、倒れ込んだ。

「おのれ!」

　もう一人の男が村雨くんに向き直ったが、手にしている槍は長すぎて、すでに懐に飛び込んでいる村雨くんに攻撃を加える事ができない。

　一方の村雨くんは動きが素早かった。
　向き直った男に接近したかと思うと、やはり刀の柄を男の鳩尾にねじ込んだ。

「うっ!」

　もう一人の男も、うめき声を残して倒れ込んだ。
　やっぱ、剣の腕は確からしい。

　外の異変に気づいて、家の中にいた男たちが飛び出して来た。いかにも、この時代の役人風の男と雑兵っぽい二人の男たち。役人風の男が倒れている二人の男の姿に、驚きの表情を浮かべた。

「お前たちがしたのか?」

　男の視線は村雨くんではなく、信乃ちゃんたちに向けられている。
　小柄な村雨くんがやったとは思っていないらしい。

「おのれぇ。なめたまねをしくさって」

　役人風の男の声に、雑兵たちが戦闘態勢に入ったが、すぐに雑兵たちは倒れた。信乃ちゃんたちが村雨くんに負けじと、速攻をかけた。
　そして、現ちゃんは煌めく刃先を役人に向けている。

「こ、こ、このような事をして、ただですむと思うでないぞ。
　我らは管領　扇谷の者であるぞ」
「そのような事、百も承知しておるわ。
　直ちに立ち去らねば、その首刎ねて進ぜよう」

　現ちゃんの脅しに屈した役人は倒れている雑兵たちを残して、逃げるように立ち去って行った。

「ありがとうございます。
　ですが、このままではすみますまい」

　そう言いながら、家の中から出て来たのは小柄の中年の男の人だった。
　男の人の話では、犬山道節いぬやまどうせつと言う人物が、扇谷に対して敵討ちのために立ち上がり、苦しめられていた農民たちがその期に乗じて蜂起し、少し離れた場所に砦を作って立てこもっているらしかった。

　この反乱を鎮圧するため、扇谷の兵が向かっていて、そのための兵糧を出せと言う事らしいが、所詮は農民の集団であって勝敗は見えていて、新たに兵糧を取り立てる必要ないはずとの事だった。

「えぇーっと、名前が犬山って事はあれかな?
　この人が八犬士でいいかな」
「でしょうね。
　とすれば、急ぎましょう」

　文ちゃんが言う。

「ここは私が先行し、犬山殿の側に加勢しましょう」

　信乃ちゃんが言った。

「信乃ちゃんが行けば、勝利は確実よね。
　そうしてもらっていいかな。
　あ、それと現ちゃんも一緒でお願いします。
　もし、火事とかになっても、火を消せますよね」
「分かりました。
　では」

　二人がそう言い終えると、村雨くんが私の前に回り込んで来た。

「それでは私も」

　これまた村雨くんがやる気満々。
　なぜに、積極的?
　ちょっと、意地悪したい気分。

「えぇーっと、村雨くんは封印解いちゃうのかな?」
「それは無理です」
「ならだめかなぁ」
「私が封印を解くと、とんでもない事になりますので」

　いつもの村雨くんのセリフ。
　また中二病?　と思うところだけど、もしかするとこの話は本当なのかもと言う気もしてきた。
　理由は簡単。
　最初、この世界に来た時、村雨くんの話はただの中二病だと思った。
　でも、信乃ちゃんたちの妖力、竜に猿の物の怪を見てきた。
　この世界ではあり得る事。
　とは言え、まだ半信半疑。
　半分意地悪、半分確認の意味で聞いてみることにした。

「いつも、そう言うよね。
　どんなことが起きるのかな?
　信乃ちゃんたちと一緒に行きたいのなら、具体的に私に説明して欲しいかな」
「それはり、り、り……。
　わ、わ、分かりました。
　こ、こ、ここに残ります」

　何か難題を吹っ掛けた訳じゃないけど、またどもったし、なぜだか目まで泳いでいる。

　これは何なの?
　よく分からないけど、残ると言うのだから、それはそれでもいい。
　私的には、ちょっと意地悪しただけなので、どちらでもよかったんだけど。

「じゃあ、そうしてね」

　私と村雨くんの話が決着したので、信乃ちゃんたちは犬山と扇谷が対峙している場所を目指して駆けだした。