エロい村雨くんは天下無双の剣士……なの?

壁ドン! で、埃落ちてきたよ!

　信乃ちゃんたち三人は犬川荘助を助けに向かった。
　その三人の後を追って、村雨くんにおあきちゃんの三人で旅を続ける。村雨くんが刀をさしているとは言っても、大きくはない男の子と、若くてかわいく、小奇麗な女の子二人。
　自分で言うなよ!　と言うのもあるかもだけど、この容姿は私のじゃないので、よしとしよう。
　そんな三人連れでも、私の元の時代なら何と言う事もないんだけど、この時代は警戒しておく必要がある。
　ずっと、気をつけながら進むのは私。
　横でゆるゆる気分で歩いているのが村雨くんとおあきちゃん。
　竜と戦えるとも思えないし、人を斬れる刀も持ってはいないし、エロかったり、不安げな発言が多いけど、とりあえず村雨くんの剣の腕前だけは確からしい。
　いざとなれば、敵の刀を奪えば、竹光さえ補える。
　いえ、いざと言う時は村雨くんは封印を解くと言っているくらいなので、もっと強いのかも。
　その言葉を信じればなんだけど。

　信じる者は救われる?
　いえ、きっと、救われない気が……。

　三人が、今、いるのは小さな町の通り。
　ぱらぱらと言った感じの人通り。

　人通りがあれば安心と言う訳じゃない。
　人気の無い山道も危険、人通りある町も危険。
　それがこの世界。
　すでに一度、私は拉致られて売り飛ばされそうな事になった訳だし。
　気を緩めず辺りに注意を払い、私に絡むとただじゃ済まさないわよ!　的なオーラを放ちながら、歩いていく。
　と言っても、女の子のそんなオーラは悪人に通じる訳もない。
　そして、悪人たちはこちらが無事通過を祈っていても、そうはさせてはくれやしない。私の視界の先にそんな危なそうな男たちが映っている。

　鋭い目つきで辺りをきょろきょろ見渡し、肩で風切りながら、って、どんな風か分かってないけど、きっとそんな感じで歩き、刀を腰に差さず、左手に持って歩いている。
　関わってしまうと危ない!　的な気配をびんびんに感じてしまう。
　関わらないようにと、視線を男たちから外して歩いて行く。
　関わらないようにしていたつもりなのに、男たちの真ん中にいる男の視線が、私にロックオンしたのを感じた。
　視界の片隅に映る男の行動に注意しようと、全神経が男の行動の分析に入った。

　男の視線は私の頭の上から足のつま先まで、スキャンして行った。
　品定め。そんな感じ。
　少しでも男たちと距離を置くため、道の端に寄ろうと、村雨くんの腕の裾を引いた。

「なんですか?　ありす」
「こっちに寄って」

　男たちとの距離がある間に、少しでも早く端に寄ろうと、村雨くんの裾を引っ張る手に力が入った。

　女の子の力。
　そんな大したことないはずなのに、村雨くんはちょっとよろけ気味。
　まじで大丈夫なの?

　剣の腕を見たにも関わらず、心配になってしまう。
　私が少しぼろい建物の木の壁を背にした時、よろけ気味に村雨くんが私の顔の横に右腕を伸ばし、ぼろい木の壁に手を当てて、自分の体を支えた。

　どん!

　そんな音と共に、村雨くんの顔が急接近。
　目を閉じれば、そのままキスに!　ってくらい。
　相手が村雨くんだけに、そんな雰囲気じゃない。
　いえ。それ以上に壁を揺らした衝撃で、庇の裏に溜まっていた埃のような物が、ぱらぱらと降り注いだ。

　なんで、私が村雨くんに壁ドンされなきゃなんないのよ!
　しかも、埃降ってくるし。
　頭に落ちて来た埃が積もった!　的な感覚もあって、うんざり気味。

　だと言うのに、村雨くんはそのまま動こうとしない。
　キスしてきたり、胸を触ってきたりしないよね?
　動かない村雨くんに、そんな不安を感じてしまう。

「ちょっと、村雨殿、その子から離れてよ!」

　また、おあきちゃんがその子と言った。
　私を恋のライバルと思っているらしい。

「えぇーっと、ちょっと離れてくれないかな。
　壁ドンするなら、おあきちゃんにしてあげたら?」
「離れていいんですか?」
「て言うか、離れて欲しいんだけど」
「そうですか」

　そう言って、村雨くんが離れると、私の視界を占有していたのは村雨くんから、さっき私の体をスキャンしていた男の顔に変わった。

　げっ!

　正直な気分。
　そんな私の顎に、その男の手が伸びて来た。

　くいっ!
　そんな感じで、私の顔を上げて、まじまじと私の顔を観察している。

　これまた品定めっぽい。

「人の顔を勝手に触らないで欲しいんだけど」

　そう言って、男の手を振り払った。
　男は余裕っぽく、怒りもせずに、にやにやとした笑みを私に向け続けている。

「村雨くん、こうなると思ってて、私に覆いかぶさっていてくれたのかな?」

　私から少し離れた横で黙って立っている村雨くんに聞いてみた。

「他に何かあると思います?」
「今、ムッとしているのかな?」
「いいえ。ほら見たことかと思っているだけです」
「やっぱ、君、脳みそ腐ってるよね」

　そう、それが私の村雨くんに対する正直な感想だった。
　信乃ちゃんたちを倒した村雨くんの剣の腕前。
　信乃ちゃん救出など、危険で困難な任務の完遂。
　そんな事を鼻にかけず、中二病っぽい言動なんかで、実力を隠すところは好感度アップな村雨くん。
　意味不明のエロい誤解で、胸を揉まれた事は無かった事にして、竜と戦っているとか言う大言壮語は見方を変えれば、かわいく許してもやれる。
　でも、「ほら見た事か」なんて言う発言は受け入れられやしない。
　まるで私の警護を任務にしているとは思えやしない。

「まあ、村雨くんがかばってくれても、くれなくても、こうなってたとは思うんだけど」

　ちょっとムッとした口調で、付け加えた。
　そんな私の気持ちを気づいていないのか、無視なのかは分からないけど、村雨くんは表情を変えずに答えた。

「そうですか」
「二人の会話は終わったか?
　何しろ、最後の会話になるかも知れないんだからな」

　私と村雨くんの会話に男が割って入って来た。
　男がそう言い終えた時、仲間の男たちが下品な笑い声を上げた。

　村雨くんにムッとしているとは言っても、村雨くん無しでこの危機を乗り切れる訳がないのも事実。
　村雨くんに視線を向けて、聞いてみた。

「村雨くん。
　かなり危機的な状況だと思うんだけど、助けてくれるのかな?」
「そ、そ、そ、そうですね。
　頑張ってみます」

　どもっているのは、やはり竹光だから自信の無さ?
「みます」で終わっているのは、竹光だから結果は保証できないって事?

　こんな悪そうな男たち相手に、竹光ではね。それは分かる。
　だから、こんな時は。
　ちらりと目の前の男の左手の刀の柄に視線を向け、手を伸ばすと一気に引き抜く。

　チャッ!
　チャッ!

　刀を引き抜いて、村雨くんに渡す。
　そんなつもりだったけど、私の手では引き抜ける長さではなかった。
　しかも背後には建物の壁があって、下がる事もできず、私の右手は男の刀の柄を掴み、刀身を鞘から半分以上引き抜いたところで、止まってしまっていた。
　作戦失敗。
　状況は一気に悪化した。

「ふざけた事をしやがってぇ」

　男の形相が鬼のように歪んだ。
　仕方がない。
　殴られる前に一撃を。そう思って、足のかかとで男の足の指先を思いっきり踏みつけてやると思った瞬間、突然、男は私の胸に顔をうずめて来た。

　いきなり胸ですか!
　いきなり人前でですか!
　まるで、あの時の村雨くんみたい。
　男相手には力負けする事は分かっていても、無抵抗なんて私的にはありえない。
　男の肩に両手を当てて、思いっきり押しのけてみた。
　きっと、私の抵抗に逆上、いえ欲情??　して、狼になって襲ってくるのかと思いきや、そのまま後ろに力なく倒れ込んだ。

　なに?

「こやつらを斬り捨てろ」
「やられてなるものか」
「逃げろ」

　視線を倒れ込んだ男から上げた私の脳に、そんな言葉が届いた。

　辺りを見渡すと、武士らしき男たちが私たちに絡んでいた男たちを容赦なく斬り捨てている光景が脳に送られてきた。
　さすが武士と言っていいのか、ごろつきの男たちなど敵ではないようで、男たち全員を瞬殺した。

「よし。終わったようだな」

　武士の一団のリーダーらしき男は、地面に転がるごろつきの男たちの死体を見渡してそう言って、何度か頷いたかと思うと、転がる死体と広がる血の海をそのままにして、さっさと立ち去ってしまった。

　その場に残っているのは、私たち三人と、野次馬たち。
　武士らしき男たちがいなくなったとは言え、あまりの出来事に、野次馬たちの声は潜め気味。

「何も殺してしまわなくったって」
「恐ろしい事だわ」
「どこの者たちなんだ?
　見た事の無いお侍たちだが」
「これぞまさしく瞬殺だな。」
「さっきのお侍たち、もう見えなくなったぞ」
「突然現れて、瞬殺して、さっさと消えて行ったって事か」
「相手が悪人とは言え、ひどい事するねぇ」
「まるで、夢、幻のようだな」
「そんな事より、これは誰が片付けるんだ?」

　野次馬たちの声も、安堵感や武士の一団への称賛なんかじゃなく、戸惑い気味っぽい。いくら権力者で相手が悪者っぽいと言っても、なんの調べもせずに斬殺なんて、この時代は権力者も怖い存在。
　思いは町の人たちも同じらしい。

　そんな事を思っている私に、村雨くんは呑気っぽい。

「とりあえず、助かりましたですね」

　村雨くんは何もしてくれなかったよね?　と言おうと思ったけど、竹光の村雨くんに言うのはやっぱ酷。

　そう思って、その言葉を飲み込んだ。