ツンな猫君の恋愛事情

09 質問

「そういえば、僕、迅さんのこと全然知らないなって思ったんですけど、色々聞いても大丈夫ですか？」

　樹は迅と付き合っているが、迅のことはほとんど知らない。知っていることは名前くらいだ。迅が樹の問いに頷いたので、樹は笑顔で返す。

「じゃあ、お互いにひとつずつ質問してきませんか？」
「――俺もか」
「え、嫌ですか？」
「あ、いや――じゃない」
「ふふっ、じゃあ僕からしますね」

　忙しなく動く迅の耳を見ながら、樹は最初の質問を始めた。

「うーんと、じゃあ、迅さんの種族は何ですか？」
「雲豹うんぴょうだ」
「うんぴょー？」

　初めて聞く種族に、樹は目を瞬またたかせた。

「ああ、ねこ……いや、豹ひょうみたいな種族だ」
「豹さんですか。なるほど」

　迅の背後で左右に揺れている太く長い尻尾には、斑点はんてん模様はないが、似たような黒いリング状の縞しま模様がついているし、耳の先は丸みを帯びている。
　樹は、迅の耳と尻尾を確認しながら、うんうんと頷いた。

「い……お前の種族は？」
「僕は、ウォンバットです！」
「うぉん……？」
「見た目じゃあんまり分かんないかもしれないです。ちっちゃな尻尾は服に隠れているし、耳もちっちゃいんです。ほら」

　樹は黒髪をかき分け、隠れかけている小さな両耳をピコピコと動かして見せた。

「かわ――」「お待たせしました」

　迅が何かを言いかけた時、丁度店員がピザとパスタを持って来たため、樹は迅の言葉を聞き取ることはできなかった。

「わあ、おいしそう！」
「――そうだな」

　樹は早速マルゲリータを1ピース手に取り、口へと運ぶ。

「ん！　おいしい！」

　やはりトマトとモッツァレラチーズとバジルの相性は抜群で、耳の部分もフワフワもちもちでとても美味しい。空腹だった樹は1ピースをぺろりと食べてしまった。きのこクリームパスタにも手を伸ばし、一緒に持ってきてもらった取り皿に取り分けていく。迅の分も取り分けて皿を差し出した樹は、早速フォークにたっぷりのパスタを巻きつけて口へと運ぶ。濃厚なクリームパスタに、旨味がギュッとつまった茸きのこがとても合う。樹は口いっぱいに美味しいパスタを入れて、味わった。

「――その、パスタが好きなのか？」
「むぐっ」

　迅が話しかけてきたため、樹は慌ててパスタを飲み込んだ後に「はい！」と返事を返した。

「でも、やっぱりあの『sakaba』のナポリタンが1番おいしいと思います」
「――そ、そうか」

　店員に聞かれてしまわないように、樹は迅に顔を近づけて、声を落としながらそう囁ささやいた。