【完結】虎太郎君はポメラニアン！

44 恥ずかしい！

　予想通り人になれた虎太郎は、服を着て急いで宮下のもとに戻る。

「宮下さん！」
「あれ、虎太郎くん。変な動きで出て行ったと思ったら、人に戻れたの？」
「蓮さんの恋人の記事は嘘なんですよね！」
「え、う、うん。そうだよ」
「よかったー」

　しっかりと宮下に確認した虎太郎は、ようやく心から安堵することができた。そんな虎太郎を見ていた宮下が、虎太郎が人に戻れなかった理由を察したようで笑顔になる。

「蓮さんの記事を見て、不安になったんだね」
「そうなんです！　この家を追い出されたらどうしようとか色々考えて――ホントに良かったです」
「蓮さんの事が好きなんだねー」
「はい！」

　虎太郎が人に戻れたことで、宮下がこの家にいる必要はなくなってしまった。しばらく虎太郎と話した後、宮下は帰っていった。わざわざ来てもらったのに、すぐに人に戻れてしまい申し訳なくなりながらも、虎太郎はお礼を言って見送る。

　宮下が帰った後、虎太郎はソファに横になった。今回は蓮に恋人ができたというのは嘘だったが、いつか本当に恋人ができてしまうかもしれない。
　人嫌いが無くなることはいいことだが、恋人ができて蓮が取られてしまうのは嫌だ。
　
　自分はいったい今後どうしたいんだろうと色々考えていたが、考えすぎて疲れた虎太郎はそのまま眠りに落ちていた。




　頭をやさしく撫でられる感覚に、虎太郎は目を覚ました。
　目を開くと蓮がこちらを見下ろしているのが見える。虎太郎は欠伸をしながら体を起こした。

「……蓮さん、おかえりなさい」
「ああ、ただいま」

　寝起きでポヤポヤしている虎太郎に、蓮が笑いながら話しかけてきた。

「俺に恋人ができたと勘違いして、人に戻れなかったんだってな」
「――え゛」

　どうして蓮がそのことを知っているのか。話した覚えはないのに。そう考えた虎太郎は、宮下に話した後に口止めすることを忘れていたことを思い出した。
　あの時はとにかく蓮に恋人ができたことが嘘だということが分かって安心して、その後のことを何も考えていなかった。原因が判明した宮下が、蓮に報告をするなんて考えれば分かることだったのに。
　そんなことで人に戻れなかったことが蓮に知られてしまい、恥ずかしくなった虎太郎はその場から慌てて逃げ出した。
　寝室まで逃げて、ベッドの下に潜り込む。逃げた虎太郎を追って蓮が寝室へと入ってきた音が聞こえた。

「なんだ恥ずかしかったのか？」

　隠れている場所が見つからないように、虎太郎は口を抑えて黙り込む。
　虎太郎の頭上から軋む音が聞こえた。どうやら蓮がベッドに腰かけたようだ。

「俺は嬉しかったけどな」
「――え」

　反射的に声を出してしまい、虎太郎は慌てて口を両手で覆ったが遅かった。

「足先がベッドの下から出ているぞ。いいから出てこい」

　隠れていた場所がバレていたため、虎太郎は観念してベッド下から出てきた。片手には、先程ベッド下に潜り込んだ時に発見して思い出した蓮の革靴を持ったまま。気まずく思いながら虎太郎はベッドに座っている蓮の横に腰かけた。