終わる世界と、花乙女。

外伝 フアニータの憂鬱

金色の力

たぶん「誘拐」と聞いても、普通の人にはその怖さがピンと来ない。
でも、貧民街に生まれた私たちには深刻な悩み。
自分が誘拐される夢を見て夜中に飛び起きることも日常茶飯事。

誘拐が起きる原因は、成金のワガママ。
成金は何でもお金で買おうとするから。
文字通り、何でも。
本来はお金で買えないはずの「若さ」さえも。

詳しいことはわからないけど、成金は子供や若者の内臓や筋肉、皮膚などを自分の体に移植することで色々な病気を「なかったこと」にできるらしい。
本当は豚の体組織でもいいんだけど、金持ちはヒトの体組織にこだわる。

生まれつきの金持ちは若いうちに自分の体の一部を培養しておく。その維持にかなりお金がかかるけど、彼らはお金を持ってるから問題ない。
成金は…成金は生まれつきのお金持ちじゃないから若い頃に自分の体組織を培養してない。
だから、年を取って病気や怪我をすると子供や若者の体を（こっそりと）欲しがる。
そしてそういう汚い仕事をマフィアに依頼する。
依頼を受けたマフィアは、子供や若者をどこかからさらってくる。

でも、誰でもさらえばいいってわけじゃない。
もし世界樹のIDを持つ普通の「市民」を誘拐したら通報があり次第「認識装置」（AIみたいなもの）が世界中から瞬時にその人の居場所を探し当てる。
世界樹の世界での治安は、そうやって保たれている。

だからマフィアは世界樹のIDを持たない、私達みたいな貧民街の子供を誘拐する。
誘拐されても誰も通報しない。
世界樹のIDを持っていないから探しても見つからない。そういう子どもたち。

小学校２年生の時、学校にいく朝の通学路。
私は路上でいきなり誘拐された。
体格の良い男が私の腕をつかむと、路上に停めてあった大型のバンに無理やり引きずり込んだ。

「…！」
こういう時には叫べって普段ママから言われているのに、いざとなったら叫べない。

「や…だ」
必死に絞り出した声。
ドアの枠につかまって、必死に抵抗した。

助けてくれない。
通行人は割といるのに皆、見て見ぬふりをして誰も助けてくれない。

「大人しくしてろ」
男が私の頬に銃口を押し当てた。

怖い。
マフィアはいざという時、ためらわない。
容赦なく引き金を引く。
抵抗する力が緩んだ。

「早くしろ！」
バンの車内。
運転席と荷室は透明なアクリルの隔壁で完全に分けられている。

そのアクリル板越しに運転席の男が振り返って叫んだ。
スキンヘッドの浅黒い顔、分厚い唇。
悪意に満ちた表情。サングラスが光る。

「分かってる！」
私の腕を掴む男。
金髪のドレッドヘア、稲妻のタトゥー。

金髪の男は私の手首をぎゅうっと握って私を引きずった。
「いたっ！」
男の力は圧倒的で、私は悲鳴をあげた。
万力に締め上げられたような痛み。
そのまま、荷室の奥に引きずり込まれた。

私の家族はママとお姉ちゃんたちだけで男の人はいないし、小学校の先生もほとんど女の人だから、身近に大人の男はいない。
だから今まで直接「男の力」を感じたことはない。

初めての体験。
大人の男の「力ずく」というのがこんなに圧倒的な力だなんて、知らなかった。

私の後ろで、車のドアが閉まった。
窓を全て目張りされた薄暗い車内。
ここは、バンの荷室？
車が地面を離れて、浮かび上がるのを感じた。

すすり泣き…が聞こえた。
え？

見回すと、薄暗がりの中に周りに私と同い年くらいの女の子が３人いるのが見えた。
誘拐されたのかな？
みんな私と同じ、みすぼらしい服を着てる。
多分、貧民街の子供たちだ。
しかも力の弱い、女の子だけ。

なんで？

なんで、なんでなの？
さっき金髪男に掴まれた手首はまだズキズキ痛む。
でもそんなことはどうでもいい。

お金を持った人が貧しい私達を誘拐させる。
力を持った屈強な男たちが弱い私達を引きずり回す。
通行人はそれを、見て見ないふりをする。

それっておかしい。
こんな世の中、絶対におかしい。
何かが間違ってる。
私は、決してこんな理不尽には屈しない。

「私の花よﾐｽ ﾌﾛｰﾚｽ！」
私の身体の周りに金色の光の粒が集まり、ヒマワリの形になった。
金色にキラキラと輝く、ヒマワリ。

「みんな、助けてあげる」