異世界で、すでに人妻だったオレ

13

　それからのオレはなんとか聖魔法を発動させようとがんばった。毎日、レオと共に魔法の鍛錬をがんばった。
　だが、聖魔法は発動しない。
　レオの魔法の教師にも教えを請うたが、教師も発動の仕方など知らなかった。教育の場では発動させるより、どうやって魔力をコントロールしていくかを教えるらしい。発動しない、イコールその属性の魔力を持っていないということでは？と不思議そうな顔をされた。

「うむむ、難しい。できる気がしない」

　十日ほど経ってもオレは聖魔法を発動させることができないままだった。

「ジェイド、聖魔法って何なんだ。イメージできないものは発動できない。そもそも呪文はないのか？」

「あるのかもしれないがなあ、どの勇者も魔力が強かったからな。呪文詠唱はなかったようだぞ」

「ふん！！」

　オレはとうとう癇癪を起こした。もう、知らん、とソファに転がる。

「ルイ様、根を詰め過ぎなのでは？今日は鍛錬をお休みしてのんびり過ごしてみませんか？例えば、町で食べ歩きも良いですし、少し足を伸ばして隣の領に行くのも良いですね。噴水のある美しい庭園が人気だそうです。ああ、軽食を持って湖に行くのも良いですね」

　苦悩するオレをフィリップが甘やかしてくる。フィリップは護衛の話を出して以来、常にオレの側にいる。
　まだいいんだ、と言っても、笑顔で側に立つのだ。

「おかあさま！ぼくもごいっしょしたいです！」

「俺は食べ歩きを希望する。町ではバターと蜂蜜のクレープが人気らしいぞ。・・・う、その、なんだ。闇魔法の遣い手が現れたという情報はまだ入っていない。気分転換も必要だろう」

　じと、とジェイドを睨むと慌ててもっともらしいことを言ってきた。
　だが、煮詰まっているのは確かだ。

「そうだな。出掛けてみるか」



　で、揃ってやって来たのは、すぐ行けるからという理由で、屋敷からそう離れてはいない町の中心だ。
　歩いても来れる距離だが、さすがに領主一家が徒歩というわけには行かず、少しの距離を馬車に乗って来た。
　驚いたのは護衛の数だ。
　騎馬の護衛が馬車の前後に2頭ずつ、馬車の横に2頭ずつ。計8名の騎馬の護衛に護られながら町に来た。　

「近所に行くのにこんなに護衛はいるのかな」

「御身の尊さを考えれば少ない位です。ですがご安心下さい。精鋭を集めてあります」

　だからいらないだろ、精鋭とか。
　そもそもこの馬車に乗ってる全員がかなり強いぞ（レオも含め）？

　もちろん、町の中心の広場に現れた物々しい一行を目にした領民たちは、皆呆けたように立ち止まりこちらを見ている。

「フィリップ、ここで降りるのか？」

「はい。すぐ側に馬車止めがありますので」

　パーキングみたいなものか。時間いくらで馬車や馬を預かってくれるようだ。
　人々の視線の中、その中心に降りるのは気が進まないが仕方ない。先にフィリップ、レオと降りた後、フィリップから伸ばされた手につかまった。外に顔を出すと、途端に町のざわめきが耳に入ってくる。

　“領主様、相変わらずの色男っぷりだな”、“フィリップ様は先日も山のように大きな魔獣を仕留められたとか”、“レオ様、お可愛らしい”、そんな言葉が聞こえる。
　だが、オレが降り立った途端、ざわめきが止んだ。なんだろう。

「？・・・フィリップ？」

「こちらへ。領の皆に貴方の顔を見せてやって欲しい」

　エスコートされるままフィリップの隣に立つ。

「皆の者！我が愛しの薔薇、生涯の伴侶のルイだ。そして私たちの宝、息子のレオだ」

　オレは思い出した。ルイが領内でのお披露目をしてないってことを。っていうか、なんという紹介の仕方だ。あまりのことに血の気が引いてふらついた。
　それを領民は寄り添ったとでも受け取ったのか、どっ、と歓声が響き渡った。興奮した赤い顔で「ルイ様ー!」とオレの名前を叫んでいる。群衆怖い。
　今頃顔出してすいません、ルイって俺様の性格なんです、しかも根暗でずっと引きこもっていたんですよ、病んでるので許してやって下さい。──ってオレだよ。
　レオも怖いのかオレの膝をぎゅっと抱きしめている。ジェイドはまた気を失ったのか姿が見えない。泣きそう。

「うむ。ありがとう。
　今日は家族で町を散策しに来たのだ。ルイとレオは国の為に魔法の鍛錬に余念がなくてな、少し休ませてやりたいのだ」

　大勢の領民たちに臆することなく普通に話すフィリップにオレは胸を打たれた。なんというリーダーシップ。自分には絶対にできないことだ。
　天性のものなのか、領主として育てられたからなのか。違うな、そういえば平民の出だったはず。
　──そもそも平民がどんな功を上げたら辺境伯になれるというんだ？人間離れした胆力の持ち主だということか。
　オレは恐る恐る化け物を見るような気持ちでフィリップを見上げた。
　いつから見ていたのか、こちらを向いていたフィリップとばっちり目が合う。

「きゃー！フィリップ様おめでとうございます！」

「お似合いですよー！」

「いつまでもお幸せにー！」

　またどっ、と湧く領民たちに気圧されながらも、ようやくオレは暖かく迎えられていることに気付いた。