伯爵令嬢は平民になりたい

ただの少女として

「女将さん遅くなってごめんなさい」

「アリアちゃん早速で悪いけど手伝ってくれるかい？」

「はい」

町の中にある小さな食堂がアリアの働く場所になっていた。
アリアは定位置にあるエプロンを慣れた手付きでサッと付けると戦場になりつつあるホールに向かった。
料亭アリスは安くて美味しいと有名な食堂だった。昼時になれば外に列が出来るほどだった。
手頃だけど、ボリュームもある。そして美味しいと三拍子揃ってるので昼時は戦場なっていた。

「アリアちゃん、これ5番テーブル」

「はい」

「アリアちゃーん俺日替わりね！」

「はい」

「これ置いたらカウンター席に」

バタバタと忙しい時間はあっという間に終わる。
昼が過ぎるとあの慌ただしさが嘘のように静寂が訪れる。
看板を店内に引き込むと、夜の仕込みに取りかかる。
アリアは昼だけ働かせてもらっているため、食器を片付けホールの掃除をする。
始めの頃はお皿を割ったりと失敗続きだったが、そんなアリアを見捨てる事なく女将は働かせてくれた。

「賄い食べたら今日は上がんな」

「はい」

ウィークバルト家から出たらこの町で働きたいと思っている。
お客さんや女将さんなど周りは良い人ばかりだった。詳しい話は出来ないと事なども含め女将さんには色々相談していた。
この町で生活したいことや家を出たいことなど。
彼女は親身になり色々聞いてくれた。アドバイスや考えが甘いことなど怒られたりしたが、最後には優しく頭を撫でられた。
母とは彼女みたいに温かく見守ってくれる存在なんだろう。
アリアは女将を第二の母と心のなかで呼んでいた。

「また、来週ねアリアちゃん」

「はいこちらこそ、宜しくお願いいたします」