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4 バトンの先生
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「もう1回、曲かけてくれる?」
美咲が言うと、ちえみがCDプレーヤーのスイッチを押した。
美咲はランドセルから、自分のバトンを取り出した。
ミッキーマウスマーチに合わせて、美咲はその場の思いつきで踊った。
高く飛び跳ねる美咲の周りを、バトンが生き物のように高速でクルクルと回転する。リズムに合わせてステップを踏む間も、バトンの動きは止まらない。
踊りながらバトンを手から離し、腕や肩の上を転がす。バトンが、体の一部になったようだった。
つかんだバトンを、回転させながらまっすぐ上に投げる。
青空に、銀色のバトンが溶けこむように輝く。
――透明の糸。
バトンと美咲の指先が、透明の糸でつながっているのを感じた。
どんなに離れても、バトンは美咲の手に戻ってくることが、約束されている。
バトンが空中を舞っている間に、スピンを2回して、落ちてきたバトンをキャッチする。
またすぐに投げる。
片足を軸にして、腰を中心に、体全体を車輪のように回転させる。バトントワリングで、イリュージョンと呼ばれる技だ。
技を決め、空から落ちてきたバトンがすっと美咲の手におさまる瞬間、何とも言えない心地よさが全身をかけめぐる。
いつの間にか、美咲の周りには、バトンクラブ以外の人たちの輪が出来ていた。
クラブに入っていない上級生や、外で遊んでいた下級生たちが、美咲の演技を、食い入るように見つめている。
曲が終わった時、歓声とともに、拍手がわきおこった。
「美咲ちゃん、すごいっ!」
亜紀が、走り寄ってきた。
ほめられて悪い気はしなかったが、バトンクラブに入るのは断るつもりだった。
美咲は、すっと息を吸って一気に言った。
「わたしはね、いつか世界で活躍できるような、バトントワラーになりたいの。わたしの夢なの。でも、きっとここにいたら、わたしの夢は叶わない」
亜紀が、目を丸くした。
だが、気を取り直したように首を横に振った。
「そんなことないよ。あきらめたら、そこで終わり。でも、あきらめなかったら、夢は絶対叶うよ」
「でも、もうバトン教室には通えないし」
美咲はうつむいた。
「どこにいたって、どんな壁だって、乗り越えていける! 美咲ちゃんのバトンには、夢を叶える力がある!」
亜紀が興奮した様子で、美咲の手をにぎった。
「それにね。ちょっと待って」
亜紀が、さおりが持ってきた紙袋を、ガサゴソとあさっている。
「じゃーん」
亜紀が体の前に何かをあてた。
白のラインが入った、赤いノースリーブのトップスに、白いプリーツスカート。
亜紀は、にこにこしながらクルッと一回転してみせた。
「運動会で着る衣装だよ。バトンクラブに入ったら貸してもらえるんだよ。かわいいでしょ?」
「何十年も前から変わっていないから、ちょっとデザインが古臭いけどね」
さおりとちえみが、苦笑いする。
「そんなことないよー。わたし、これ着て踊っているお姉さんたちを見て、絶対バトンクラブ入るって決めたんだもん」
亜紀が、プーッとほおを膨らませた。
(亜紀ちゃん、こういう女の子らしい恰好にも、興味あるんだ)
美咲は、意外に思った。
「亜紀ー! わりー。ボール、けって!」
運動場の方から、男の子の声がした。
運動場をはみ出して、アスファルトの方に、サッカーボールが転がってくる。
ゲームが中断され、男の子たちがこっちを見ながらダラダラと歩いていた。その中の坊主頭の子が一人、大きく両手を振り上げている。
「もう、しょうがないなぁ。あれ、うちの兄ちゃん」
亜紀が小走りで助走をかけ、蹴り上げると、ボールはずいぶん遠くまで弧を描いて飛んでいった。
「すっごーい。亜紀ちゃん、バトンより、サッカーの方が合っているんじゃない? 服装も男の子っぽいし」
美咲が亜紀のTシャツを引っ張ると、亜紀は顔を赤くした。
「やだ、もう。こんなのわたしの趣味なわけないじゃん。これ、兄ちゃんのお古だよ。うち、お金ないからさっ」
亜紀がそっぽを向く。
「あ、ごめん」
「別にいいけど。そのかわり」
亜紀が、クルッと美咲の方に向き直った。
「絶対にバトンクラブ、入ってよね」
亜紀ににらまれると、美咲はこれ以上断る理由が思いつかなかった。
(どうしよう!?)
「えっと……バトンを教えてくれるのは、どんな先生?」
苦しまぎれに聞いてみる。
「わたしたちはみんな、6年生からバトンを習うんだ。さっきの振り付けも、6年生が考えたんだよ」
亜紀が、さおりとちえみを見ると、二人ともうなずいている。
「えっ! 先生、いないの?」
「バトンクラブの先生はいるけど、バトンは教えてくれないよ。だって先生、バトンできないもん」
亜紀の言っていることが、美咲はうまく理解できなかった。
「バトンできないの? じゃあ先生って、なにやっているの?」
美咲の質問に、ちえみが答える。
「先生は、鼓笛隊との日程調整とか、事務手続きみたいなことするだけだよ。あと、たまに練習見に来て、それなりにアドバイスくれたりするけど」
「それだけ?」
うん、とちえみがうなずいた。
「あっ、そうだ!」
さおりが、パチンと手を叩いた。
「美咲ちゃん、わたしたちのバトンの先生になってよ」
「そのアイデア、すごくいい!」
亜紀が、目を輝かせた。
ちえみも、サンセイ! と手をあげながらかけよってきた。
亜紀とさおりとちえみ、三人が美咲を取り囲む。
逃げたくても、周囲をがっちり固められて逃げる隙間がない。
「ね、美咲ちゃん」
亜紀の声を合図に、三人が示し合せたように一斉に言った。
「「「バトンの先生になってよ」」」
「わ、わたしがーーー?」
美咲の声が、大きく裏返った。
美咲が言うと、ちえみがCDプレーヤーのスイッチを押した。
美咲はランドセルから、自分のバトンを取り出した。
ミッキーマウスマーチに合わせて、美咲はその場の思いつきで踊った。
高く飛び跳ねる美咲の周りを、バトンが生き物のように高速でクルクルと回転する。リズムに合わせてステップを踏む間も、バトンの動きは止まらない。
踊りながらバトンを手から離し、腕や肩の上を転がす。バトンが、体の一部になったようだった。
つかんだバトンを、回転させながらまっすぐ上に投げる。
青空に、銀色のバトンが溶けこむように輝く。
――透明の糸。
バトンと美咲の指先が、透明の糸でつながっているのを感じた。
どんなに離れても、バトンは美咲の手に戻ってくることが、約束されている。
バトンが空中を舞っている間に、スピンを2回して、落ちてきたバトンをキャッチする。
またすぐに投げる。
片足を軸にして、腰を中心に、体全体を車輪のように回転させる。バトントワリングで、イリュージョンと呼ばれる技だ。
技を決め、空から落ちてきたバトンがすっと美咲の手におさまる瞬間、何とも言えない心地よさが全身をかけめぐる。
いつの間にか、美咲の周りには、バトンクラブ以外の人たちの輪が出来ていた。
クラブに入っていない上級生や、外で遊んでいた下級生たちが、美咲の演技を、食い入るように見つめている。
曲が終わった時、歓声とともに、拍手がわきおこった。
「美咲ちゃん、すごいっ!」
亜紀が、走り寄ってきた。
ほめられて悪い気はしなかったが、バトンクラブに入るのは断るつもりだった。
美咲は、すっと息を吸って一気に言った。
「わたしはね、いつか世界で活躍できるような、バトントワラーになりたいの。わたしの夢なの。でも、きっとここにいたら、わたしの夢は叶わない」
亜紀が、目を丸くした。
だが、気を取り直したように首を横に振った。
「そんなことないよ。あきらめたら、そこで終わり。でも、あきらめなかったら、夢は絶対叶うよ」
「でも、もうバトン教室には通えないし」
美咲はうつむいた。
「どこにいたって、どんな壁だって、乗り越えていける! 美咲ちゃんのバトンには、夢を叶える力がある!」
亜紀が興奮した様子で、美咲の手をにぎった。
「それにね。ちょっと待って」
亜紀が、さおりが持ってきた紙袋を、ガサゴソとあさっている。
「じゃーん」
亜紀が体の前に何かをあてた。
白のラインが入った、赤いノースリーブのトップスに、白いプリーツスカート。
亜紀は、にこにこしながらクルッと一回転してみせた。
「運動会で着る衣装だよ。バトンクラブに入ったら貸してもらえるんだよ。かわいいでしょ?」
「何十年も前から変わっていないから、ちょっとデザインが古臭いけどね」
さおりとちえみが、苦笑いする。
「そんなことないよー。わたし、これ着て踊っているお姉さんたちを見て、絶対バトンクラブ入るって決めたんだもん」
亜紀が、プーッとほおを膨らませた。
(亜紀ちゃん、こういう女の子らしい恰好にも、興味あるんだ)
美咲は、意外に思った。
「亜紀ー! わりー。ボール、けって!」
運動場の方から、男の子の声がした。
運動場をはみ出して、アスファルトの方に、サッカーボールが転がってくる。
ゲームが中断され、男の子たちがこっちを見ながらダラダラと歩いていた。その中の坊主頭の子が一人、大きく両手を振り上げている。
「もう、しょうがないなぁ。あれ、うちの兄ちゃん」
亜紀が小走りで助走をかけ、蹴り上げると、ボールはずいぶん遠くまで弧を描いて飛んでいった。
「すっごーい。亜紀ちゃん、バトンより、サッカーの方が合っているんじゃない? 服装も男の子っぽいし」
美咲が亜紀のTシャツを引っ張ると、亜紀は顔を赤くした。
「やだ、もう。こんなのわたしの趣味なわけないじゃん。これ、兄ちゃんのお古だよ。うち、お金ないからさっ」
亜紀がそっぽを向く。
「あ、ごめん」
「別にいいけど。そのかわり」
亜紀が、クルッと美咲の方に向き直った。
「絶対にバトンクラブ、入ってよね」
亜紀ににらまれると、美咲はこれ以上断る理由が思いつかなかった。
(どうしよう!?)
「えっと……バトンを教えてくれるのは、どんな先生?」
苦しまぎれに聞いてみる。
「わたしたちはみんな、6年生からバトンを習うんだ。さっきの振り付けも、6年生が考えたんだよ」
亜紀が、さおりとちえみを見ると、二人ともうなずいている。
「えっ! 先生、いないの?」
「バトンクラブの先生はいるけど、バトンは教えてくれないよ。だって先生、バトンできないもん」
亜紀の言っていることが、美咲はうまく理解できなかった。
「バトンできないの? じゃあ先生って、なにやっているの?」
美咲の質問に、ちえみが答える。
「先生は、鼓笛隊との日程調整とか、事務手続きみたいなことするだけだよ。あと、たまに練習見に来て、それなりにアドバイスくれたりするけど」
「それだけ?」
うん、とちえみがうなずいた。
「あっ、そうだ!」
さおりが、パチンと手を叩いた。
「美咲ちゃん、わたしたちのバトンの先生になってよ」
「そのアイデア、すごくいい!」
亜紀が、目を輝かせた。
ちえみも、サンセイ! と手をあげながらかけよってきた。
亜紀とさおりとちえみ、三人が美咲を取り囲む。
逃げたくても、周囲をがっちり固められて逃げる隙間がない。
「ね、美咲ちゃん」
亜紀の声を合図に、三人が示し合せたように一斉に言った。
「「「バトンの先生になってよ」」」
「わ、わたしがーーー?」
美咲の声が、大きく裏返った。
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