ドラゴンハンター

第四章 ドラゴンハンター04 本田敦也

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「やばい。もう６時過ぎだ」

　ドラゴン研究所を後にした敦也は、家に向かって走っていた。圭吾と祐太、美鈴の三人も一緒だ。一人でいいと断ったのに、結局みんなついてきてしまった。

　ドラゴンの入ったビンが揺れて、胸に何度も当たる。１秒でも早く、身守りドラゴンを手に入れたかったが、やはり時間がかかってしまった。

「隼人、待ってろよ。すぐに助けてやるからな」

　敦也は走るスピードを上げた。

「ただいま」

　玄関を開けると、中からお母さんが飛び出してきた。

「遅かったわね。隼人は？」

「えっ、隼人、家にいないの？」

　敦也の言葉に、お母さんの顔が青ざめる

「敦也と一緒じゃなかったの？」

　敦也は首を横に振った。

「公園に行ってみる」

　敦也はすぐに玄関を飛び出した。

「わたしたちも一緒に行く」

　玄関の外で話を聞いていた三人も、後をついてきた。

　　　◇

　夕方といっても、外はまだ明るい。だが、青い空には薄くオレンジ色が混ざってきている。もう３０分もすれば、だいぶ暗くなるだろう。

　敦也たちが公園を見回していると、少し遅れてお母さんが到着した。息を切らしている。

「誰もいないね」

　敦也がつぶやくと、お母さんが泣きそうな顔をした。

「どうしよう。まさか隼人、誘拐されたんじゃ……」

　お母さんは今にもその場に倒れそうだ。

「まさか……」

　敦也は家の前にいた、あやしい二人組の男を思い出してぞっとした。

「お母さんは、家に帰って、友だちの家に電話して。ぼくはもう少し外を探すから」

「ぼくたちも一緒に探します」

　圭吾たちにありがとうと言うのが精いっぱいの様子で、お母さんは家に戻っていった。

「ぼくが学校から帰った時、あやしい男が二人、ぼくの家をジロジロ見ていたんだ。もしかしたらあいつらかもしれない」

「どんな格好してた？」

　祐太が身を乗り出す。敦也が説明すると、祐太は考えこむように腕を組んだ。

「誘拐されたって、まだ決まったわけじゃないでしょ？」

　美鈴が言うと、
「でも、その可能性は高い」
と、祐太が言った。

「どういうこと？」

「その二人組、オレを誘拐しようとしたやつらと同じかもしれない」

「けど、祐太はドラゴンに寄生されてなんかいなかっただろう？」

　そう言う敦也に、祐太は首を横に振った。

「その時オレ、寄生されていたんだ」

「えっ、どういうこと？　ドラゴンが見える人には寄生しないんじゃないの？」

　美鈴が、祐太につめよる。

「それが、さぁ」

　祐太が助けを求めるように、圭吾を見る。

「自分で言えよ」

　圭吾が先をうながした。

「オレ、実は最初、ドラゴンが見えるって嘘ついてたんだ。それで田中さんに、ドラゴン研究所の８階に連れて行ってもらったんだ」

「マジで？」

「そこで寄生されちゃって、その帰りに全身黒ずくめの男二人組に誘拐されそうになったんだ」

「大丈夫だったのか？」

　敦也が聞くと、祐太はうなずいた。

「圭吾が助けに来てくれて二人組は逃げて行ったし、おまけにドラゴンも捕まえてくれて、な？」

　祐太が圭吾に顔を向ける。

「オレに寄生してたのが、ファイなんだけど」

　祐太は、胸に下げているビンを持ち上げた。

「圭吾が捕まえたとたんに、本当に見えるようになったんだ」

「ぼくも、隼人くんを誘拐したのは、その二人組の可能性が高いと思う」

　圭吾がみんなを見回した。

「隼人くんが、ドラゴンに寄生されたせいで誘拐されたのなら、探し出す方法が一つある」

　祐太が震える声で言った。

「どうやって隼人くんを探し出すつもりなの？」

　美鈴が首をかしげた。

「オレが寄生されたフリして、おとりになる」

　意を決したように祐太は言った。

「どうやって？」

「下敷き使って静電気でも起こせばだませるだろ、そんなやつらくらい」

「静電気でだませるとしても、そんなにうまく犯人に見つけてもらえるかなぁ」

　敦也は首をひねった。

「わかった。犯人が行きそうな場所でやればいいのよ」

　美鈴が手を叩く。

「心当たりがあるの？」

　圭吾がたずねる。

「うん。ルイちゃんと一緒の塾の子が行方不明になったって言ったでしょ？　塾の帰りにいなくなったらしいの。多分、犯人は子どもたちが集まる場所で待ち伏せして、ドラゴンに寄生されている子を探しているんじゃないかな」

「塾の場所、わかる？」

　圭吾が聞くと、美鈴がうなずいた。