ドラゴンハンター

第一章 ドラゴンハンター01 戸井圭吾

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　その日の夜９時。

「結衣、やっと寝ついたわ」

　お母さんがあくびをしながら、リビングに入ってきた。

　圭吾はリビングのソファに座り、テレビを見ていた。

「あら、もうこんな時間。圭吾も早く寝なさい」

　今、寝ようと思っていたのに。いつもならそう口ごたえをする圭吾だが、今日は怒られたばかりだ。文句を言うのはやめておいた方がいいことはよくわかっていた。

　それに、そんな気分でもなかった。消えてしまったドラゴンのことが気がかりで、テレビをつけていてもずっと上の空だった。

　お母さんが毎週楽しみにしているドラマが、もう始まっている。今日は１秒でも早く席をゆずるのが一番だ。

「おやすみなさい」

　圭吾はすぐに立ち上がり、自分の部屋に行った。電気をつけたまま、ベッドに寝ころがる。まだ眠れそうになかった。

　マンガでも読もうかと起き上がろうとした時だ。視界のすみでなにかが動いた。

　ベッドのすぐ下の暗がりになにかいる。圭吾はベッドに座ったまま、頭をさかさまにした。

　ベッドの下をのぞきこむ。青く光る瞳と目が合った。

　圭吾は一瞬息を止めた。下手に動いたらまた逃げられる。

　圭吾はそっとベッドから降りようとした。ゆっくり右足を降ろす。続いて左足。ゆっくり静かに。そっと。

　ベッドがギシリと音を立てた。それを合図に、ドラゴンがスタートダッシュを切った。

　ドラゴンが一直線に部屋を横切る。圭吾はベッドから飛び起き、ドラゴンを追いかけた。

「待て」

　ドラゴンが部屋のドアに向かって行く。

「しまった」

　ドアが数センチ開いたままだった。ドラゴンは素早くその隙間を通り抜けていく。

　圭吾は足をもつれさせながら部屋のドアを開けた。廊下の電気をつける。

「どこだ？」

　ドラゴンが隣の部屋に消えていくのが見えた。ほんの５ミリ程度の隙間から、スルリと入ってしまった。

　隣の部屋は、両親の寝室だ。今は、お父さんはお風呂、お母さんはテレビを見ている。部屋の中にいるのは、いつも両親と一緒に寝ている結衣だけだ。

　圭吾は隣の部屋に入り、電気のスイッチをつけた。ドラゴンを探したが、どこにも見当たらない。

　ダブルベッドの真ん中には、結衣が口を開けたまま寝ている。顔の横で両手をグーにしていた。いつも生意気な結衣も、寝顔はかわいい。

「赤ちゃんみたいだな」

　圭吾は自然と微笑んだ。

　その時だ。

「いたぞ！」

　ドラゴンを見つけた瞬間、圭吾の体に電流が走った。

　いつの間にか、ドラゴンがベッドにのぼっていた。ものすごいスピードで結衣の方に向かって行く。

　圭吾は反射的にベッドにダイブした。だが、ドラゴンの方が圧倒的に速かった。

　次の瞬間、恐ろしいことが起きた。

　まるでスローモーションのように、すべての出来事がゆっくりと見えた。圭吾は、体を動かせなかった。

　ほんの数秒の事だった。

　ドラゴンは消えた。消えた。消えてしまったのだ！　結衣の口の中に！

　圭吾は、結衣の口を乱暴にこじあけた。起きてもかまうものか。

　だが、結衣は起きなかったし、ドラゴンはどこにもいなかった。目に見える場所には、すでにいなかった。

　結衣なんてどうでもいい。昼間そう言ってしまったことを死ぬほど後悔した。どうでもいいわけなんか、ないじゃないか！