【完結】聖女の手を取り婚約者が消えて二年。私は別の人の妻になっていた。

文月ゆうり

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十四、信じる事と信念

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 騎士とは、忠誠を捧げた主君に仕える者。
 心を違えず、主君を支え、主君を守る為に剣を振るう。
 幼い頃から、父親に何度も教えられてきた言葉だ。
 王の剣たる男の言葉は、幼い体に染み入った。
 いつか、自分にもそんな相手が現れるだろうか。
 でも、もしも。
 そんな全てを捧げられる相手がいるのならば。

「……あの子が、いい」

 幼い頃に紡いだ願いが、その後もずっと支えとなった。



「すまない。君が一番失うものが多い」

 フードを深く被って、男は言った。
 聖女を神殿から連れ出して、すぐの頃だ。
 この頃の彼は、粗野な雰囲気は微塵もなく、ただ真っ直ぐな目でカイトを見ていた。

「気にしなくていい」

 カイトは、そう応えた。

「俺は、騎士なんだ」

 その答えの意味がわからなかったのか、フードの男は不思議そうにカイトを見た。
 カイトはかすかに微笑む。

「騎士は、主君を違えない」
「聖女さまのことか?」

 神官だった男だからか、聖女に傾倒した考えで発言したようだ。
 その事にカイトは怒りを見せない。
 理解しているからだ。
 神殿の淀みに長い間浸かっていたのだから、すぐに考えを切り替えるのは難しいだろう。
 それでも自身で気づき、抜け出したのだ。
 強い意思と覚悟がなければできない。
 カイトは穏やかに笑う。

「俺の主君は幼い頃から、変わらない。後にも先にも、ひとりだけだよ」

 そして、空を見上げる。
 厚い雲に覆われた空を。

「天空神の力が弱くなったな」
「……ああ、だからこそ。今の内にやらなくてはならないのだ」

 今のカイトに、恨みや悔恨はない。
 選ばなくては守るという事すらできなかった。
 共に在った騎士たちの助力により、今ここに居る。
 神殿が頼りにする聖女は、こちらに在る。
 大地の理が強い龍治大陸にて、天の理で動く彼らは不利でしかない。
 これならば、追手に捕まることはないだろう。

「龍王さまに伝えることができればよかったのだが……」
「駄目だ。残してきた彼らが危険だ」
「分かっている」

 一年もの間、神殿に居た。
 言いようのない不気味な場所であった。
 入った瞬間から、囚われてしまったのだ。
 言葉は縛られ、文字にしたためようにも意思が無理やり変えられる。
 自分たちの身に起きた異様な状況に、騎士たちはざわめいた。
 出来ることは、自分たちの生存を報せる為の手紙を出すことだけ。
 神殿に触れなければ、文章はすらすらと書けた。
 強制力の強い束縛のなか、それでも自我が保てたのは騎士たちの間にある絆ゆえだろう。
 国は違えど、志しは同じ。
 だからこそ、彼らはカイトを逃した。
 信じ、託したのだ。
 言葉はなくとも、彼らは神殿に残り、戦うことを決めたのだと分かる。

「必ず、聖女を届けよう」
「そして、理を正しい形にするんだ」

 二人は深く頷きあった。

 聖女は救いを求める声に手を伸ばし、そして、信じられる相手を選んだ。
 神官だった男が言ったように、カイトは多くのものを失うだろう。
 それでも、聖女の手を取ったことに後悔はない。
 彼は、騎士なのだから。
 主君に尽くすと、自身の意思で決めた。

「……俺の道筋をお守りください」

 首に下げた守り袋のなかには、深い黄色の宝石がある。
 カイトの信じる、唯一のもの。


 ――彼女が心から笑える世界の為なら、何も惜しくはない。

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