私のバラ色ではない人生

母娘の再会１

「エミアン？エミアンなの？ああ！ようやく迎えに来てくれたのね！」
「違います」
「え？もう、迎えに来る意外に訪ねて来るなんて、あり得ないじゃない！ああ、ありがとう！嬉しいわ」
「違います」
「ずっと待っていたのよ、エミアンがきっと迎えに来て、ママを救ってくれるって。ママはね、こんなところにいるべきではないの」

　エミアンローズは久し振りに会ったララシャが、自分のこととも重なって、恥ずかしくもあったが、酷く苛立った。

「本当に辛かったのよ！こんな理不尽な目に遭って、こんなところに住まわされて、可哀想でしょう？もう悲しくて泣き暮らしていたの。エミアンにもずっと会いたかったのよ、早く救ってエミアンってずっと思っていたのよ」

　これが、ソアリス王妃陛下の言った反面教師なのだと、どうして気付かなかったのか、過去に戻って自分に忠告したいと思うほどであった。

　歓喜しながら、エミアンローズの手を握るララシャの目には、べっちょりと目ヤニが付いていた。

「迎えに来たわけではない、顔くらい洗いなさい」

　目に余る姿にキリスが声を上げた。

「お父様…」

　ララシャはようやくキリスに気付き、慌てて袖で目を拭い、キリスとエミアンローズはその姿に、鼻に皺を寄せた。

「エミアンローズが、お前の生活を見たいというから部屋に入らせて貰う」
「え？待って、今日は片付いていないのよ！連絡してくれていたら」
「いい、どきなさい」

　キリスとエミアンローズはララシャを押し退けて、家に入った。侍女たちは家の外で騒ぎになった際の対応をすることになった。

　家は少し生臭い匂いがし、使った食器が置き去りにしてあり、服も脱いだままのようで散乱している。部屋の隅にはゴミの袋らしきものが、沢山積んであった。

　エミアンローズはその姿に、虫でも湧いているのではないかと、ゾッとした。

　さすがに王女であるエミアンローズは寮で暮らしていたこともあり、狭い部屋は知っているが、こんなにも汚い部屋は見たことがなかった。

　こんなところで人が、いや、お母様が生活をしていると思うと、信じられない気持ちだった。

「汚い…」
「違うの！今日はたまたま汚いだけで、いつもはキレイにしているのよ？」

　ララシャはいくらこんな家でも、母親はキレイで美しくないといけないと思っており、エミアンローズに汚いと思われることが耐えられなかった。

「嘘なんでしょう？数日でこんなに汚くなるはずないわ」
「でも、エミアンには分からないかもしれないけど、メイドがいないのだから、仕方ないのよ」
「雇えないのだから、当たり前じゃない」
「え？」
「はあ…お祖父様、もう家はいいですわ」
「そうだな、具合が悪くなりそうだ」

　ずっといるララシャは匂いに慣れて、分からないのかもしれないが、エミアンローズもキリスも耐えられそうもなかった。

「顔を洗って着替えて来なさい。邸で話をしよう」
「え？邸に？」

　今の生活から抜け出せると思っているララシャに、キリスはハッキリ言って置かなければならないと思った。

「戻すわけではないからな、エミアンローズと話すために行くだけだ。終わったら、またここに戻って来るんだ」
「な、に、を言っているの？エミアンが私を迎えに来たのよ？」
「そうじゃないと言っているでしょう！ここでは話が出来ないから、邸に行くの。早く着替えて来て」

　信じられないという顔のララシャに、キリスは問い掛けた。

「エミアンローズと話したくないのか？」
「そんなことあるはずないわ、でも迎えに来たわけではないって…冗談よね？」
「どうして私がお母様を迎えに来るのよ…」
「お母様？」

　エミアンローズからママとしか呼ばれたことがなかったララシャは、その言葉にもショックを受けていた。