私のバラ色ではない人生

エクルの妊娠

　ルルエの妊娠は順調に進み、エクルも第一子を妊娠をして、またも妊娠の連鎖が起こっていた。

「おめでとう」
「おめでとうございます」
「「ありがとうございます」」

　エクルは安定期を迎えたので、ブルックスと共に、両陛下に報告に来ていた。

「お母様、今回はさすがにないですわよね？」
「プロフェッショナルばあさまですよ？あるわけないでしょう」
「いやいや、あのチョロチョロしている王女はなんですか？」

　ケイトがエクルの持って来てくれたクッキーの缶を掲げて、皆にいいでしょうと自慢しながら、ちまちまと歩いている。

　何も知らなければ微笑ましい光景なのではあるが、ここにいる皆はケイトのことを知っているために、全部食べるのではないかとヒヤヒヤしている。

「あれは、大食いモンスターです」
「っふ、失礼しました」

　ブルックスが吹き出し、低姿勢で謝っている。

「大食いモンスターって…」
「だって、凄いのよ？ちょっと目を離すと、私の揚げ芋まで食べられてしまったんだから」
「それはお母様の恨みでしょう？」
「本当に怖いのよ。どれだけ食べるのか…あのクッキーも１缶ペロリよ？モンスター以外ないじゃない」
「だから、最初に言ったでしょう？」

　お土産として持って来たクッキー缶は、渡す時に、エクルに１日５枚までと約束するなら、あげると言われて貰っていた。

「守るのかしら？私だったら、誰かが食べたとか言って全部食べちゃうもの」
「お母様も同じじゃない…どうなっているのよ…」
「だから、私のようになってはいけないと思って、注意しているのよ」

　そんな話をしていると、ちょこんと座ったケイトはクッキー缶を開けて、どれにしようかなと迷っている。

「選んでいる姿だけは可愛いんだがな…」

　アンセムが悲壮感たっぷりに呟いた。

　横でメイドと護衛が、『あと４枚だけですよ』と、数を教えている。でないと、何枚食べたか分からないと言い出すからである。

「エクル、悪阻は？」
「それがあまりないみたいで、そこはお母様に似たのかもしれないわ」
「まあ、それは良かったわね。でもお母様、カイルスの時だけは酷かったわよ」
「ああ…そうだったわね、毎日、ブツブツ言っていたものね」
「ええ、トマトが生きる源だったわ」

　気持ち悪いと言いながらも、トマトを啜り続けていた。

「じゃあ、具合が悪かったらキャンセルしてもいいから、ミフルが嫁ぐ前に皆を集めようと思っているから、付き合って貰えるかしら？」
「ええ、分かったわ」
「ブルックス様も都合が付けば、ご一緒に」
「はい！」

　エクルは珍しいなとは思ったが、ミフルとはなかなか会えなくなるので、そこは母親らしいというべきなのだろうかと思っていた。

　それよりも横で驚いている父の方が気になった、どうやら聞かされていなかったのだろう。

「ケイト殿下、それは６枚目です」

　そんな声が聞こえて、ソアリスがスッと立ち上がった。

「ケイト～！エクルお姉様とお約束したでしょう？」
「これは５みゃいめよ」
「６枚目でございます」

　メイドが頭を下げながら、申し訳なさそうに言った。

「ちょんなことないわ」
「お母様に嘘を付くの？」
「あちょもういちまいだけ、ね？」
「約束を守らないのなら、お母様が全部食べます！いいのですか？」
「え？じぇんぶ？」
「そう！ぜーんぶ、お母様が美味しく頂きます」
「ううう…わかりまちた」

　悲しみに満ち溢れ、渋い顔をしながら、クッキーを元に戻した。

　残りはまた明日にしましょうと、クッキー缶は持って行かれて、ケイトは名残惜しそうな目で見つめていた。

「いつもあんな感じなの？」
「ああ、最近はお母様が食べますが、なかなか効果があるそうだ」
「お母様もペロリでしょうからね」
「ああ、よくおかしい！消えたわ。どうなっているのかしらと言っている…」
「そっくりじゃない…」

　そして、数日後、ユリウス、マイノス、アリル、エクル、ミフル、カイルス、ケイトが集められて、それぞれの妻や夫も集まることになった。